"Фантастика 2024-66". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

— Сам не пойму, — отозвался я. — Но, похоже, яйцеголовые дали им какое-то подобие разума. Я ведь сказал, что Теонор хочет «разобраться с ними в своём стиле». А для того, чтобы вымещать свой садизм, нужно, чтобы жертва хоть что-то осознавала.

— Но тогда… они сейчас как младенцы, — сообразил Костя. — Ни знаний, ни опыта — чистый лист.

— Угу, — кивнул я. — Именно так. Зато какое поле для экспериментов!

Похоже, ближайшие несколько часов обещали быть… интересными.

* * *

Клотту нестерпимо хотелось сплюнуть.

Привычка шла ещё из детства, проведённого на отцовской ферме. В любой непонятной ситуации — сплёвывай. Вот только не в Арктике, где такой плевок мог обморозить и без того окоченевшее лицо.

Так что вместо этого он пробормотал про себя пару ругательств и вновь глянул в бинокль.

Так и есть, ошибки быть не может.

«Йошида Распутин». Кем бы этот тип ни был на самом деле, сейчас он находился там, у скопления Обелисков, а вокруг него кружили в странном танце непонятные монструозные существа. Не нападали, не пытались атаковать… а именно кружили. Как будто он управлял ими.

Значит, Йошида Распутин (будем пока называть его так) вовсе не погиб этим утром в Москве, несколькими часами ранее.

Значит, Йошида Распутин так или иначе причастен к появлению Обелисков и знает о них гораздо больше любого учёного.

Значит, Йошида Распутин и не просто дерзкий пацан с Силой, ворвавшийся в мировой расклад, а ещё один игрок — расчётливый, умный, знающий, что он делает.

Человек? Или ровня самому Хозяину?

Клотт застыл, прижавшись спиной к высокой льдине, чтобы его не заметили раньше времени. Чёрт, как же он ненавидел такие моменты. Осознавать, что ты лишь пешка в чьих-то планах, что есть те, кто куда сильнее и информированнее тебя.

Как же хочется сплюнуть.

Ладно. Ладно. У сверхсуществ, какими бы могучими они ни были, всегда есть один недостаток. Они знают себе цену — а потому вечно недооценивают других. Таких, как он.

Итак… допустим — только допустим, на какое-то мгновение — что Йошида не просто человек, а существо, подобное Хозяину. Что он прибыл на Землю из каких-то космических далей, чтобы сорвать планы Хозяина. Может, у них личная вражда, а может, это «просто бизнес» и конкуренция — не суть.

Что же в таком случае сделает умный человек?

Вариант один — ставка на Хозяина. Джейсон ощутил, как холодит палец металлическое кольцо под перчаткой. Ставка на того, кому он уже поклялся к верности — и от кого уже получил небывалый подарок в виде второй молодости.

Нет. Не подарок. Аванс.

И вариант два — сделать ставку на Йошиду, поменять сторону. Опасно, но если потенциал Йошиды выше, чем у Хозяина, то лучше примазаться к победителю, а не проигравшему.

Что ж; вывод прост. И в том, и в другом случае начать нужно, как обычно, со сбора информации. То есть — со знакомства.

Их ведь ещё друг другу не представили.

Поговорить с Йошидой, выяснить всё, что получится, оценить. Притвориться союзником, ни в коем случае не показывая, что он догадался о его настоящей натуре.

А уже потом решить — продолжить этот союз, или же сдать Йошиду Хозяину с потрохами.

Улыбнувшись под маской, Джейсон Клотт встал и направился в сторону Обелисков.

Глава 24

Большое зеркало отражало всю комнату. Перевёрнутая мебель, тотальный разгром, обломки и осколки. И Теонор, стоящий посреди всего этого «великолепия».

Быстро шагнув к стене, Теонор чуть не запнулся об остатки одной из своих роскошных статуй, и, выругавшись, быстро нажал кнопку. Зеркало чуть помутнело; это значило, что там, по ту сторону, оно стало непроницаемым, и толпа чёртовых Никсов не видит его сейчас.

Им нельзя видеть его таким.

Проклятье. Ему нельзя БЫТЬ таким!

Как это произошло? Как это вообще могло произойти?

Корабль наконец перестал трястись, так что Теонор смог безопасно выйти из своей спас-камеры. Вот только сколько техники за это время оказалось покорёжено, сколько наёмников — убито и покалечено, а главное — кто это всё устроил?

Теонор не верил в случайности. Зато отлично знал, что у всякого величия есть враги и завистники. Что, узнали о его планах и испугались? Решили, что скоро будет поздно, чтобы остановить его? Чёрта с два, придурки — УЖЕ поздно!

Но слишком много вариантов. Таким, как он, всегда завидуют. Жалкие бездарности, вращаются вокруг по-настоящему великих, как астероиды вокруг звезды… Вращаются и гадят исподтишка.

Он ещё раз оглядел разгромленную комнату. Кто это может быть? ГРУЗД? Нет, не ГРУЗД, те бы действовали официально, без диверсий. Какие-то другие претенденты на эту планетку?

Слишком, слишком много. Любой из его школьных одноклассников, любой, с кем он позже пересекался. Все они ему завидовали! Оставался даже шанс на Никса, пусть и небольшой. Да, он потратил с десяток лет, летая по Галактике, отыскивая клоны Никса и уничтожая их, чтобы этот самовлюблённый идиот наконец сдох по-настоящему. Но что, если он пропустил одного или двух? Нельзя совсем сбрасывать Никса со счетов, нельзя…

А его — можно? Его, Теонора, уже считают побеждённым? Ну уж хрен там; он ещё всех переиграет и уничтожит…