"Фантастика 2024-71". Компиляция. Книги 1-29 (СИ)

– Думаешь, всё так плохо? – слегка озадачено спросил у него Валера, – может быть, они ещё толком не подготовились?!

– Сомневаюсь, – скривился тот, – я думал, что у нас есть преимущество. Орки, пушки и ещё раз пушки. А теперь мы снова на равных или вообще отстаём. Нужно разведать что там у них. И сделать это так, чтобы никто ничего не заподозрил.

– И как ты себе это представляешь? – хмыкнул Затворник.

– Ну, – Комаров пожал плечами, – я переоденусь во что-нибудь непримечательное и попытаюсь пройти, притворившись каким-нибудь отшельником. Сойдёт за план?

– Ха! Орки пытались нарядиться кустами, обматывались травой и всё равно попались. А ты хочешь просто пройти через все посты! Тебя сразу же схватят и раскусят, – отмахнулся дворф, – нет. Надо ударить по ним и будь что будет.

– Но… – Валера почесал затылок, – что, если они тоже ничего о нас не знают. А когда мы нападём, то им сразу станет ясно, чего от нас ждать.

– Я же не собираюсь отправлять туда наших зверушек! – возмутился Затворник, – пусть пойдут отряды орков с пушками. Постреляют, попытаются прорваться, а выжившие уже донесут всё нам.

– Думаю, что там эшелонированная оборона, – заявил вдруг Комаров, – несколько рядов. Так что от такой атаки и толку не будет. Ну, пробьются они через один ряд или даже через два. И что толку?! Мы по-прежнему не будем знать, что у них там дальше.

– Эх, – выдохнула вдруг Лиландель, которой наскучило это собрание, – давайте просто слетаем туда на орлах…

– У тебя есть орлы?! – воскликнули все трое в один голос.

– Нет, – пожала плечами та, – но можно пойти и добыть их.

– Только до Таль-силя сейчас никак не добраться, – развёл руками Чизман, – если только обходить кругом весь континент. А тогда проще сделать это со всей армией…

– Да тут недалеко, – отмахнулась эльфийка, – всего-то перебраться через горы за Цитаделью и спустится на земли Лёгкого Королевства. Мои собратья там наверняка все собрались на войну вместе со Святой Церковью. Поэтому никаких проблем с ними не будет.

– А разве через эти горы можно перебраться?! – спросил Валера.

– Сейчас узнаем, – нахмурился Затворник и принялся бродить по кабинету, срывая со стен картины и скидывая книги со стеллажей, – тут должна быть карта проходов возле Цитадели или что-то вроде неё.

– Откуда тут будет карта, – сердито воскликнул Комаров, – такое они бы сразу уничтожили…

– А вот нашёл, – воскликнул дворф. Чизман тяжело выдохнул и прикрыл глаза рукой.

– Проклятье, – пробормотал он.

– Судя по этой плите, – задумчиво пробормотал Затворник, – проход есть. Но очень узкий и тесный. Войска туда не проведёшь…

– А зачем нам войска?! – королева вскочила на ноги, – отправимся втроём, как в старые добрые времена!

– Ну, уж нет! – резко воскликнул Комаров, – я без орков туда не пойду! У нас теперь нет больше чудесного оружия.

– Вот и отлично, – невозмутимо ответила Лиландель, – так будет куда интереснее.

– Подожди! – Валера подошёл к ней и заглянул прямо в глаза, – ты серьёзно хочешь пойти туда втроём?! Без оружия и помощников? Это ведь опасно! – испуганно прошептал он.

– Ну, – слегка ухмыльнулась та и сыграла бровками, – смотрю, ты только наедине со мной такой смелый и решительный…

– Почему же?! – слегка возмутился парень, – я могу! Пойдём, если надо.

– Надо, – ответил Затворник, – с высоты можно будет разведать всю их оборонительную систему. А уж если подвесить на орлов бомбы… – он ехидно высунул язык и принялся потирать ладони, – ох, прошу вас – добудьте мне этих птичек!

– Ладно, – вдруг воскликнул Чизман с лёгкими истеричными нотками, – давайте пойдём! – он всплеснул руками, – если что, наш друг отомстит за нас!

– У нас всё получится, – нагло подмигнула ему Лиландель, – не беспокойся! А теперь пойду, приоденусь! – она поспешила прочь из комнаты.

– Эх, – Комаров уселся за стол и подпёр голову кулаком, – всё это становится безумнее и безумнее…

Вскоре маленький отряд был готов выступать вперёд. Лиландель была бодрой и радостной, словно ей такое приключение было в кайф. А вот Чизман стоял с унылым лицом. Видно было, что ему это совсем не по душе. Что же до Валеры, то тот просто старался не показывать страх. Ведь ему нужно было быть уверенным и решительным.

Тайный проход из Цитадели оказался простым туннелем, пробитым в шахтах, откуда когда-то доставали камни для отделки крепости. Узкий и тесный лаз вывел путников на горные уступы, а дальше путь пошёл петлять среди скал. Иногда тут приходилось карабкаться по узким вырубленным в камнях ступеням. А иной раз вообще нужно было лезть по отвесной стене, цепляясь за ржавые скобы. Но постепенно они выбрались на другую сторону, где вниз спускалась небольшая тропинка. Идти по ней было куда легче, чем лезть в гору. Правда, рядом маячили верхушки крон высоченных эльфийских деревьев, так что один неверный шаг и можно было лететь вниз очень и очень долго.

Лиландель совсем не беспокоилась об этом и лёгкой походкой сбегала вниз, будто бы на какой-то прогулке. А её спутники судорожно цеплялись за редкую травку, торчавшую из трещин, и старались не смотреть вниз.