"Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

— Дайки! — подняв глаза от бумаги, он улыбнулся. — А вот и ты. Надеюсь, ты успела хоть немного отдохнуть?

— Вроде того, — осторожно сказала Даари.

Голова еще болела, но прическа попроще, еда и болеутоляющее зелье сделали свое дело. Она была если и не во всеоружии, то, по крайней мере, могла адекватно воспринимать реальность.

— Налить вам самогона? — сочувственно спросила госпожа Териат. — Обычно на этих встречах он всем нужен. А вам все равно еще пару дней грудью не кормить.

— Почему самогона? — опешила Даари.

— Потому что его делаю я, — сообщила Фарания Ночная Астра, еще одна из старшего поколения (ее сын был ровесником Даари). — Хобби у меня такое. Но пить это, знаете ли, мало кому по чину.

Не успела Даари оглянуться, как она уже сидела на одном из пуфиков с бокалом желтоватой, остро пахнущей жидкости в руке. Ее поразила атмосфера здесь — неожиданно знакомая. Остальные старшие супруги встретили ее не с распрострертыми объятиями, конечно, и даже нельзя сказать, что совсем уж без враждебности — скорее как в рабочей группе в Академии. Когда, конечно, все друг друга недолюбливают и мелкие интриги не прекращаются ни на минуту, но хорошие оценки нужны всем и топор серьезной войны на время закопан. Даже с Тоннар и Гешвири поначалу именно так было.

Впрочем, ожидать, что она искренне подружится с кем-то из этих мастодонтих — наивно, несмотря на показную сердечность госпожи Териат… Но чувствовать, что они хотя бы готовы работать вместе с Даари над предстоящей сложнейшей задачей — уже дорогого стоит.

— Так, собственно, зачем я вас тут собрал, — Дракон вздохнул, снял очки, протер глаза.

Манеры у него тоже разительно изменились, теперь он казался больше ровесником своим женам. И при этом все равно остался собой. Может быть, потому что от Дракона вообще по умолчанию ждешь чего угодно.

— Мне нужно рассказать вам, — проговорил Владыка, — отчего на самом деле произошла Катастрофа. Пора уже. Сколько можно откладывать.

Варвара Мадоши Гарем-академия 7. Мать народа

Глава 1 Пролог

Сиара Салагон прожила сравнительно короткую жизнь — что там, ей едва перевалило за пятьдесят! Она рассчитывала протянуть как минимум еще лет тридцать, тем более что для хорошей магички и сотня — не предел. Правда, в ее профессии редко кто перешагивает предел обычного пожилого возраста, и виной тому не столько козни врагов, сколько нервы и общее напряжение.

Но Сиара нанимала хороших лекарей, старалась спать минимум семь часов в сутки, а нервов у нее не было вовсе — еще с юности.

И все эти ожидания отправились в топку ее неверного расчета. Тоже профессиональный риск.

Когда Владыка протащил ее через портал, она совершенно точно поняла: настал ее смертный час. В Нечистом измерении никто не может жить без подготовки. Нужны теоретические познания и много, много тренировок. Сиара читала основы еще а Академии, но разобраться в теории межизмеренческих перемещений не смогла ни тогда, ни после. Тут нужно капитально сломать мозг и посвятить этому несколько лет жизни, а Сиару Салагон всегда интересовали более практически ориентированные направления магической науки. Не то что Раири Оро — та в подобные умствования плюхалась с головой, только брызги летели, и доносила до Сиары самое основное. Что Сиару вполне устраивало: на то и нужна команда, разве нет?

Да и что изменило бы понимание теории? Тут не просто понимать, тут нужно готовить свое тело. Необходимы еще более специфичные тренировки, чем те, что используют маги, дабы научиться пропускать через себя мощные потоки энергии.

В общем, госпожа Салагон как-то сразу поняла, что выжить в Нечистом измерении ей не удастся. Но сдаваться без боя не стала — не тот характер. За мгновения, что кокон портала смыкался вокруг нее, она успела набрать в грудь воздуха и попытаться активировать амулеты, которые еще оставались при ней. Сугубо защитные: нападать на Дракона значило добровольно пожертвовать последними секундами жизни, дававшими хоть какую-то тень шанса на спасение.

При этом Сиара не исключала, что, оказавшись в Нечистом измерении, она просто сразу рассыпется в пыль.

Сперва ей показалось, что все ещё хуже: она умрет, даже не попав туда. Проход через портал стал второй по мучительности пыткой в ее богатом опыте; начальницу дворцовой СБ выворачивало наизнанку (буквально! обычная рвота показалась бы сейчас благословением), кожа трещала, глаза лезли из орбит. Казалось, что какой-то великан сдавил ее тело в кулаке, одновременно пытаясь выжать его, как мокрое белье. Так предусмотрительно набранный воздух вышибло из легких тут же — но даже крика не вышло, потому что от сильнейшей боли все мышцы выгнуло спазмом.

Продолжалось это всего несколько секунд — но это Сиара поняла лишь когда все закончилось. Она пришла в себя, стоя на коленях, дрожа и всхлипывая. Удивительно, но руки и не думали рассыпаться в прах. Голова у нее кружилась, во рту стоял металлический привкус, мысли путались. В общем, по сравнению с тем, что пришлось только что пережить — сущие пустяки.