"Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Изначально Есуа хотела все же доставить кураторов в свое Гнездо, где ее после начала этого ритуала (ибо это ритуал, а не просто творение чар) никто не потревожил бы. Но… Старые самцы в пору расцвета драконьего племени могли обрушить на землю потоки огня и молний с неба; самые мудрые из них, говорят, знали даже, как разломить кору планеты и направить вверх мантийное вещество, одновременно выпуская огромные потоки магической энергии, запертые в недрах. Перед таким бедствием никакая защита не устоит. Неумеха, конечно, вряд ли это умеет — но только идиоты недооценивают врагов, а Есуа не считала себя идиоткой. Ломать не строить, разрушительная магия всегда легче созидательной. Но в центре населенного города он не пойдет на такие радикальные меры — или помешают его присные, на чьей поддержке основана его власть.

А даже если пойдет, то не решится сразу, слишком долго промедлит.

Есть, конечно, менее радикальные меры: например, штурмы хорошо подготовленных отрядов боевых магов. Есуа не только читала про такие, но и сталкивалась на деле. Однако от этого страхует сама природа ее великого творения.

Есуа почти замкнула контур. Усилий это потребовало неимоверных: ей приходилось преодолевать волю всех магов, запертых в ее плетенке — а их оказалось… ого, все-таки почти набралось те самые триста, о которых она думала изначально: двести девяносто пять! Когда ритуал запустился как следует, человеческие маги начали понимать, что он убивает их — и сопротивлялись, как могли. А могли они, к удивлению Есуа, не так уж мало. Она едва заметила бы десяток, без особого труда расправилась бы с сотней, но двести девяносто пять… кажется, она переоценила себя.

Нет, так не пойдет! Поражение невозможно, а значит, Есуа выдержит. Она — последняя из истинных драконов! Она была кандидаткой в Созвездие, и теперь создаст свое, новое. Станет матерью нового мира, возродит драконью расу! Стоять! Держаться!

Есуа пришлось сорвать путы с мальчишки, лежащего спеленутым на втором этаже гостиницы (ничего, он не сможет выбраться из здания, кокон уже свернулся). Пришлось разорвать связь со своим Гнездом, высвободить из Астрала все, что она там хранила: предметы эти буквально посыпались с потолка в конференц-зале, проламывая мебель и сшибая с сидений бесчувственных, как болваны, людишек. Хорошо, что большая часть осталась в Гнезде, а то она рисковала бы и себя зашибить.

Есуа чуть было не приняла даже свой драконий облик — удержалась в последний момент. Но вот все вывалившиеся из астрала заготовки, включая недоделанные плетенки и прочее, слегка нарушили целостность тела и одеяния. Контроль за некоторыми физиологическими функциями Есуа не удержала тоже, но это ее мало беспокоило.

Все-таки она сделала это! Получилось!

Обессиленная, она упала на пол, среди мусора, ошметков и осколков ее прошлой жизни. И трупов подопытных экземпляров, но те в основном попадали под лавки и были не видны.

Ее слабое и слишком тяжелое человеческое тело пело от энергии и власти, равных которым она прежде не испытывала.

Есуа расхохоталась.

Земля гудела под ней, словно далекая, за много километров гроза, слышимая только чутким драконьим ухом. Дракона вымотать непросто, но у Есуа получилось исчерпать собственные силы почти до донышка. Небеса-прародители, слишком это тяжело для самки! Ей бы мощного самца… если бы три года назад, во время встречи с Неумехой, она сохранила бы над собой контроль, заставила бы себя сделать вид, что он не противен ей и она согласна продолжить с ним род — можно было бы подставить его, так, чтобы это он замкнул собой контур и потратил силы. Каких только глупостей не делают самцы из-за самок в период гона! Но что уж теперь.

…А теперь в ее сеть, в то, что выглядело с другой стороны Астрала как врата, ломанулись со всем своим напором Идеальные, стремясь вырваться в нормальный мир.

Никогда еще Есуа не было настолько больно.

Глава 19 Паутина конца света (без правок)

Помещение резервного штаба находилось в глубине корпуса «Великолепного», чуть ли не на максимальном отдалении от рубки, вынесенной в отдельную башенку, и довольно далеко от пассажирских кают. Когда Даари еще этим утром принимала у Саюры отчет о подготовке «Великолепного» к плаванию, личная помощница упомянула, что помещение штаба опечатано, но полностью готово к работе — мол, на расконсервацию потребуется буквально полчаса.

Очевидно, кто-то распорядился на этот счет как раз полчаса назад или более, потому что офис гудел. За многочисленными столами уже размещались люди в офицерской форме, преимущественно мужчины. Появление Владыки, Даари и сопровождающих на миг прервало суету.

Пожилой, но очень бравый на вид полковник вытянулся в струнку и громко и четко произнес:

— Его величество Император! Сиятельная госпожа Императрица! Принц-генерал Лаор!

Он не назвал остальных присутствующих — Геона Утреннего Тигра и Сантира Алата, потому что те имели лишь гражданские чины, пусть и высокие, и к военной иерархии никаким боком не относились.