"Фантастика 2024-81". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Все присутствующие в немаленькой комнате офицеры тоже повытягивались, словно стволы в бамбуковой роще, и Даари, хоть и служила в армии всего несколько месяцев три года назад, ощутила очень некомфортное желание сделать то же. Как же въедаются в подкорку эти ритуалы!

— Вольно, — бросил Владыка. — А вы бы не дергали людей, полковник. Это, конечно, не хозяйственные работы, но сейчас запустить связь — важнее всего.

— Виноват, — отчеканил полковник.

— Ничего. Продолжайте.

Когда-то давно Даари представляла себе штабы по военным фильмам, в основном историческим. Там места для совещаний высокого начальства обычно изображали как роскошные шатры с усыпанными песком столами, по которым важные генералы в доспехах и со сложными прическами двигали фишки из дерева и ракушек, а фоном звучала какая-нибудь героическая или тревожная музыка.

С тех пор она успела узнать, что стандартный штаб — это обычная контора открытой планировки на несколько десятков рабочих мест. Если он хорошо оборудован, то обычно еще имеется центральный экран, иногда в виде кварцевого столба, иногда — просто доска для проекции иллюзий, если кто-то не разорился на хорошую большую рабочую станцию. Если нет, то, в принципе, и приколотых на стены карт хватает. Ну и при каком-нибудь стационарном штабе, например, штабе округа, обычно имеется рядом с общим офисом одна или две комнаты поменьше для совещаний командования.

На «Великолепном» на оборудовании не экономили, поэтому в дальнем конце штабного помещения мигал пластинами кварца составной ячеистый экран с крупномасштабной картой северной части Большого континента, а по обе стороны от него двери вели в, если Даари правильно помнила, более приватные переговорные.

Что же касается связи, о которой говорил Владыка, надо полагать, речь шла не о подключении к обычной Сети — с этим любой магфон справляется в фоновом режиме, а уж в руках опытного мага почти что угодно можно зачаровать на прием и передачу информации. Знаний Даари хватило, чтобы понять: речь шла о подключении к совершенно секретной сети для военных, спецслужб и государственных чиновников высшего ранга.

Опиралась военная сеть отнюдь не на сверхтяжелые спутники, из которых пока только один вывели на орбиту. Нет, особым образом сконфигурированные магические каналы для нее тянули местами под землей, местами по земле, местами даже через водные артерии (умные головы в одном из алхимических КБ Точчиконы лет пять назад придумали, как закреплять магические каналы непосредственно на воде, чтобы снять ограничение на их длину — нетривиальный фокус).

Тем временем Владыка подвел свою компанию к длинному рабочему столу в дальнем конце зала. Из-за стола привстал, приветствуя их, человек в генеральской форме. Лицо его показалось Даари знакомым, но имени она вспомнить не могла.

— Что известно к этому часу? — без преамбул осведомился Владыка. — Нужна полная картина.

— Подземные толчки усиливаются во всех точках, начата эвакуация населения в… — едва генерал заговорил, Дракон поднял руку, и тот замолк на полуслове.

— Я неточно выразился. Доложите обстановку в общем, как будто я не в курсе, — поправился он. — Госпожа императрица и министр космоса занимались другими вопросами. Введите их в курс дела.

— Да и я в курсе только в самых общих чертах, — добавил Лаор. — Немного не до того было.

Генерал поклонился.

— Как скажете, принц, сиятельная императрица.

— Хорошо, когда закончите, проводите их в комнату совещаний, — сказал Владыка. — Я там пока с экспертами поговорю.

С этими словами он развернулся и на первый взгляд неторопливо, но на деле весьма стремительно скрылся за неприметной дверью рядом с генеральским столом. Даари краем глаза рассмотрела, что освещение в той комнате не работало, зато было полно ярко светящихся контуров висящих в воздухе иллюзорных схем — и испытала легкую ностальгию по Саар-Доломской «чертежной». Людей там набилось тоже порядочно, судя по всему — гул голосов на миг пробился сквозь дверь. Даари вроде бы даже разглядела корпусную фигуру госпожи Лайет (а она как из Ло-Саарона добралась в срок — неужто Дракон ее опять привез?).

Генерал прочистил горло, и Даари вежливо обернулась к нему, готовая выслушать, наконец, объяснения, что же за кризис такой разразился сегодня утром. Надо полагать, это как-то связано с желанием Владыки лететь в космос на гребаном силовом доспехе, который они задумали и воплотили. Хотя, зная Владыку, он с тем же успехом мог просто Даари подколоть…