"Фантастика 2024-87". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

— Графиня, — прервал я ее, — вы так и намерены держать меня на дороге или все-таки пригласите в замок? Поверьте, там разговаривать будет гораздо удобнее.

— Простите мою неучтивость! Я, как и все женщины, очень любопытна. А тут такая возможность прикоснуться к тайне… к древним легендам. Еще раз прошу меня простить!

Не нравится мне, как у нас с графиней-баронессой разговор идет, слишком подчеркнуто вежливо и напряженно. Я-то еще ладно — пытаюсь контакты к минимуму свести и держать дистанцию, а Амалия чего хочет? И чего боится? Или кого?

До замка мы все-таки доехали. Ворота оказались не классическими створками, а как в современных КПП, сдвигались вбок, уходя в толщу стены. Впрочем, падающая решетка с коваными зубьями за ними тоже была. В общем, все достаточно серьезно, особенно с учетом двух пулеметных турелей на надвратной башне. Все-таки странное тут какое-то смешение веков.

Хозяйские покои, как и положено, располагались в донжоне, но вопреки моим опасениям стены здесь оказались не голые каменные, прикрытые гобеленами, а были оштукатурены и оклеены тканевыми обоями. Покои содержали в себе вполне приличную мебель и даже имели все удобства в виде сортира с водяным сливом и душа. Ничуть не хуже, чем в гостинице в Удаке. Разве что окна больше бойницы напоминали, и для освещения помещений имелся переносной магический светильник. К сожалению, единственный. Видимо, достаточно дорогая вещь. Или Амалия решила, что в пустых покоях больше и не нужно?

Почему я сказал «хозяйские покои»? Так поселили меня, по-моему, как раз в них, предназначенных для хозяина замка. Видимо, это сюда барон Ранджит так рвался попасть. Покои же хозяйки, занятые Амалией, были за стеной и соединялись с моими дверью, сейчас, правда, запертой.

В результате первым делом я стал не отмываться под душем, а вспоминать и разбирать заклинания, которые в подземных комплексах Ушедших «стену пыли» поддерживали. И вот что значит нужда заставляет — вычленил я таки это заклинание из той мешанины, что была в подземелье на стены навешана. В несколько усеченном виде, без всякого фейс-, точнее — ауроконтроля, но даже с автоматической подзарядкой от внешнего магического фона. Прикрыл «стеной пыли» не только дверь к Амалии, но и внешнюю. Теперь никто не войдет, пока заклинание не сниму. Чтобы самому выйти, его тоже снимать придется, но восстановить можно и находясь в коридоре.

Провозился около часа, потом наконец занялся гигиеническими процедурами. Сразу жизнь стала казаться лучше. Не только сам вымылся, но и, как мог, простирнул белье, рубашку и даже шаровары, после чего высушил все заклинанием «нагрева камня». Без глажки пришлось обойтись, но сойдет и так. Отвисится. Переодеваться все равно не во что. Амалия об этом забыла? Странно. Обычно женщины об одежде думают больше мужчин. Ничего, позже напомню. Наверняка сегодня еще увидимся.

Еще через час в дверь вежливо постучали. Снял «стену пыли», открыл дверь. Это оказался Амар с целой толпой слуг и воинов. Смотрел снова волком. Я срочно сменил щит на «застывшую ауру».

Но это было не покушение, просто мне принесли собранное в лагере мое имущество. Артефакты в багаже уцелели, к счастью, все. Как найденные в Удаке, так и примкнувшая к ним серьга с изумрудом из подгорного комплекса в Запорталье. Оставшиеся перья рурха и копье энтов, к сожалению, погибли. Значит, «кольцо праха» действует и на мутантов Пустоши.

От бытовых вещей осталось совсем немного. Уцелели металлическая посуда, ножик и бритва и кое-что по мелочи, вроде рыболовных крючков. Внешне не пострадали и патроны к моему револьверчику. Сам-то он лежал в кармане и под воздействие заклинания не попал, равно как и артефакт «истины». Не рискнул я его в палатке оставлять. А вот запасные патроны все там лежали, и, как пережил все это порох, еще предстоит посмотреть, аккуратно.

От пуговиц и пряжек я отказался, хотя и их тоже собрали. Может, в замковом хозяйстве пригодятся, сам я никуда их пришивать не собираюсь.

Также принесли некоторое количество монет, хранившихся в багаже. Точной суммы все равно не помню, так что считать не стал.

А вот слитки попросил аккуратно сложить в углу комнаты (ну и хранилище сокровищ!) и пересчитал внимательно. Все на месте. Даже неудобно стало, что перепроверять стал. Видимо, моя демонстрация силы произвела должное впечатление.

В качестве поощрения за честность отдал Амару половину принесенных мне монет, попросив разделить между своими людьми. Взял. Внешне — вежлив, а в эмоциях такой тоской и ненавистью веет, что просто жуть. Ненависть, если кто не понял, — ко мне. За что, спрашивается? Не делал я ему ничего плохого, наоборот, спас их всех от гнева Ранджита.

Но ведь не убивать же его за скрытые эмоции? Даже «болью» шугануть не за что. Для профилактики? Замок я захватывать не собираюсь, так что устанавливать здесь свои порядки тоже не резон. Но «стену пыли» на двери я не зря научился ставить. Ухо востро держать придется, и щиты носить не снимая. Союзнички, однако!