"Фантастика 2024-87". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Кстати, надо будет «стеной пыли» и золотые слитки в углу прикрыть. Вдруг их кто потрогать захочет?

От последней мысли настроение немного улучшилось, так что переданное Амаром от имени хозяйки замка приглашение на совместную трапезу принял благосклонно и с благодарностью. Раз уж со мной все подчеркнуто вежливы, буду таким же. Тем более поесть не мешало бы. Мои припасы все резко закончились.

С поклонами обитатели замка удалились. Обед через полчаса. Немного времени у меня есть, и никто не мешает. Можно заклинаниями из браслета заняться. Тем более что учу я их теперь быстро.

Что у нас там? Первая бусина — «движение». Не просто вперед, а регулируемое по желанию мага. Вперед, вправо, влево, даже вверх и вниз. И смена курса осуществляется не под девяносто градусов, а так, как маг мысленно пожелает. Сам голем при этом не поворачивается, так что двигается и боком, и спиной вперед. И даже ногами (это когда вниз).

Впрочем, ног у голема может и не быть, это все условности. Я вытащил шарик из набора артефактов в коробке, объявил его «големом» и принялся экспериментировать. Провозился до обеда. Мог бы и дольше, но пришел какой-то слуга — напомнить, пригласить и провести до нужной комнаты. Предусмотрительно; в замке я пока совершенно не ориентируюсь.

Столовая меня удивила. Хотя, наверное, именно такой она и должна быть, просто ожидал несколько другого. Мне представлялось два варианта организации обеда. Либо сеньор, в данном случае — сеньора, пирует вместе с дружиной по случаю снятия осады с замка, либо вкушает пищу и ведет разговоры тет-а-тет с важным гостем, то есть со мной. На деле же оказалось нечто среднее. Стол на дюжину мест, из которых к моему приходу занята была только половина. Как выяснилось, доверенными лицами — руководителями основных служб замка.

От яств стол не ломился, более того, на нем стояли исключительно пустые тарелки с приборами. И металлические (серебро?) бокалы типа кубка емкостью где-то на стакан каждый. Вот к ним некоторые (Амар и еще какой-то явно военный) прикладывались, но большинство сидели просто так. И о чем-то беседовали. Между собой и с графиней-баронессой.

При моем появлении разговоры прервались, а хозяйка приветствовала меня как «своего спасителя». Остальные поддержали ее гулом и покачиванием головами, но выглядело это все как-то очень… протокольно, что ли: вроде и не совсем формально, но без души. Видимо, проблем хватает, одним разгромом отряда Ранджита они не разрешились. Собственно, это стало ясно уже из скромности обеда.

Еду принесли, стоило мне занять место за столом. Аккурат напротив Амалии, так что между нами оказалось три с лишним метра столешницы. Шепнуть друг другу что-нибудь на ухо явно не получится. Думаю, место считается почетным, а не самым низким, так как без меня есть не начинали. Тут сразу же появилась служанка и выставила на стол две корзины с хлебом: одну прямо перед хозяйкой, другую — посредине стола. Мне было не дотянуться. Ладно, обойдусь. С местным этикетом не знаком, за большими столами еще ни разу не ел, так что не знаю, принято ли тут просить тебе что-нибудь передать или надо подзывать служанку. Еще одна служанка обежала вокруг стола с кувшином, подливая в бокалы вина.

Затем эти же служанки обошли всех с супницами, из которых половниками налили всем в тарелки жидкого бульона (с клецками?). Именно жидкого, как в скверной столовой, но все бодро заработали ложками.

Сам я супы вынужденно ел только в детстве. Мама поддерживала традиции семейных обедов, так что это было обязательно. С того времени их не люблю. Сам не готовлю и в ресторанах не заказываю. Но тут пришлось вспомнить детство. Остальные ели с аппетитом, и отодвигать тарелку и капризничать я счел неуместным. Но настроение, и так далекое от радостного, опустилось еще немного ниже.

На второе была каша, слегка приправленная мясом. По-моему, перловка. Или овсянка из целых зерен. Единственное достоинство, что зерна все-таки были разварены. Неужели здесь так плохо с припасами? Или для меня специально демонстрацию устроили? Осада вроде не так уж долго длилась…

Видимо, недоумение на моем лице все-таки читалось, так что хозяйка замка решила объясниться:

— Прежний управляющий оставил очень мало припасов, даже из винного погреба почти все вывезти умудрился, прямо бочками, а сейчас ближайшие деревни разграблены солдатами, так что придется организовать поставки с противоположного конца долины.

«Прежний управляющий»? Наверное, из слуг герцога Чандама. И куда он делся? Впрочем, обстановка к беседе не располагает, да и не факт, что мне нужно вникать в такие детали. Пусть Амалия сама разбирается: ее баронство, ее работа.

После каши единственной даме за столом принесли, судя по запаху, что-то вроде местного кофе. Остальным еще вина подлили. В принципе непротивного, но я как-то не привык утолять жажду вином.