Фантастика Энерджи. Коррозия Бесконечности

Фотонные движки «Покорителя Небес» «смолили» на полную катушку. Сцепка «ядро-торт» пулей выскочила за границу пятимильной зоны, где сразу же угодила под мощнейший удар ОСЫ. Вовремя! Еще чуть-чуть – и было бы поздно! Вспыхнув огненной лавой, молекулы и атомы звездолетов смешались в невообразимый коктейль невообразимой плотности. Не размыкая смертельных объятий, оба корабля провалились в коррозионный коридор Оружия Сдерживания – сгинули в воронке небытия.

Поскольку звездолеты хвостоглассов взяли к тому моменту Верхний Узел в плотное кольцо, залп получился особенно искрометным, особенно зрелищным. Сначала громадины агрессоров, объятые мигающей паутиной, «закоротили» буквально все небо над форпостом – круговое замыкание. Будто по корпусам звездолетов – от одного к другому – пропустили максимально возможный высоковольтный ток и намертво сцепили контакты между собой. Остовы исполинов высвечивались яркими фрагментами – от надстройки к надстройке, от трюма к трюму, от орудия к орудию… затем вся конструкция в целом и т. д. Такая фрагментация еще больше подчеркивала необъятность вражеских судов, их неописуемую сказочную мощь! Гороподобные вспышки-негативы заполонили собою весь прилегающий космос. Но перемигивание миллионотонных «брикетов» продолжалось совсем недолго. Поочередно они начали рассыпаться в прах.

Внутренности форпоста взорвались громом аплодисментов. Сотни людских глоток слились в едином «Ура-а!!!». Овации не стихали ни на секунду. Счастливые защитники астероида со слезами на глазах целовались, обнимались, поздравляли друг друга с возвращением из лап смерти.

Глава 12

Что касается Роберта (Робика), друга и возлюбленного Греты, отца ее ребенка, то на Верхнем Узле он отродясь не бывал. Отсутствовал он там и в момент нападения хвостоглассов. Седобородый солгал Грете. Таким нехитрым способом пилигрим оказывал на девушку психологическое воздействие, побуждал к активным мерам. И своего добился! Обычная уловка разведок – взять человека за живое, подтянуть «на ковер» близких ему людей. Старо как мир, но действует четко.

Грету Седобородый знал давно, с самого рождения; любил, как родное дитя. Она – дочка старого друга. И будь у пилигрима выбор, он никогда бы не стал лгать Груне. Но интересы дела – прежде всего. На карту было поставлено слишком много – безопасность человечества. Друг, отец Греты, его бы понял, Седобородый не сомневался. А чтобы не огорчать милое сердцу существо, реабилитировать себя в глазах девушки, резидент направил по субсвязи Роберту секретную директиву – бросить всё, срочно следовать в район Верхнего Узла.

* * *

…К чести Седобородого – и грацев, конечно, тоже, – ждать Грете долго не пришлось. Состояние сержанта Бора неумолимо ухудшалось. Диверсантка волновалась. Командиру срочно требовалась квалифицированная медицинская помощь. Все-таки Спейсмониторинг – фирма авторитетная. Девушка и сама не думала, что получится так быстро. Неожиданно под потолком вполсилы затеплились светильники. Хотя бы так! За входной панелью послышался какой-то шум. Не иначе – прибыла подмога. Груня улыбнулась про себя: «Могут ведь действовать без промедлений, если им хвоста накрутить…»

Наемница оглянулась и… остолбенела. На пороге стояли трое здоровенных хвостоглассов – точь-в-точь такие же, как давеча в мираже – мощные, горбатые, упругие, опасные, обвешанные с ног до головы оружием. Мускулистые с зеленым отливом торсы забраны в ребристые бронежилеты, точно фигуры средневековых рыцарей или – по размерам и массе, – скорее, фигуры рыцарских лошадей. Но в отличие от коней хвостоглассы придерживались вертикальной стойки – опирались на задние лапы и массивный хвост, наподобие того, как это делают суслики возле своих норок. Только вот вес у инопланетных «сусликов» зашкаливал, наверно, кило за триста, а зубастая скругленная пасть вызывала ассоциации с воскресшими вдруг на древней Терре тираннозаврами.

Поначалу диверсантка подумала, что воскресшие экземпляры – всего лишь фантомы, бестелесные приведения. Ведь ей уже приходилось сегодня сталкиваться с пугающими миражами. Однако одно из «приведений», то, что стояло спереди (вероятно, главное) взяло на изготовку увесистое оружие и прохрипело на ломанном шакристо (главном наречии шаков):

– Стоядь! Гдо двой гомандыр? – Видимо, враги распознали на диверсантке форму своих тайных союзников. Поэтому стрелять с порога не решились.

– Гвардии сержант Бор. Двенадцатый штурмовой полк шакристов, – не растерялась Грета.

Хвостоглассы многозначительно переглянулись, обменялись хрюкающими возгласами. Передний опустил ствол, демонстрируя дружелюбие.