Фантастика Энерджи. Коррозия Бесконечности

И Колька знал, что, несмотря на господствующие в местном обществе нравы, все знакомые (и незнакомые) сверстники-пацаны ему сейчас завидовали на всю катушку. Это уж точно! Ведь он с отличием окончил космическое училище, стал настоящим механиком звездолета – ему присвоили квалификацию техника-вакуумщика третьего разряда. И хотя обучение прошло на весьма и весьма скромной планете (входящей в крохотное межзвездное объединение), которая сама – по космическим меркам – являлась, скажем так, деревней, это парнишку ничуть не огорчало. Сейчас все зависело от него. Полетает (походит), наберется опыта. А там… вся галактика открыта перед ним. Путешествуй, наслаждайся… Что может быть более увлекательней (по крайней мере, в его возрасте), чем космические странствия? Да ничего! Ведь планеты недаром еще называют мирами. И действительно каждая из них – это свой оригинальный, удивительный мир.

Учеба пролетела в один миг. К счастью, упорный труд, как правило, вознаграждается. И вот он, наконец, его корабль. На вид изрядно потрепанный и пошарпанный, но все равно такой славный, такой манящий… И название незаурядное: «Стрела Амура». Звучит романтично.

Попав через главный шлюз на первый ярус звездолета, Колёк быстро закончил с процедурой регистрации, т. к. на борту его ожидали. Капитан корабля заранее подал в училище заявку на техника требуемой специализации. И вообще, выпускники данного училища всегда пользовались устойчивым спросом на торговом флоте. Ибо обладали достаточной квалификацией для того, чтобы сразу же, с первых дней включиться в полной мере в работу. А платить им, согласно установленным правилам, в течение первого года можно было по ставке стажера. Не правда ли, для судовладельца выгода – явная.

В кубрике, куда поселили Николая, никого не оказалось. Новенький техник бросил на койку сумку, переоделся (снял мундир, надел комбез) и, не мешкая, отправился знакомиться с непосредственным начальством.

Он быстро поднялся на лифте на нужную палубу, вышел из кабины и замер, прислушиваясь к мерному урчанию оборудования. Колёк, конечно, пока еще не достиг больших высот в своей профессии. Но надежды подавал неплохие, по всей видимости, имел врожденные задатки к работе с техникой, наверное, в отца пошел. Например, по характеру звучания, издаваемого хором насосов, он мог с высокой точностью определить, насколько слажено работает вся система, где надо добавить, а где убрать и т. д.

Вот и сейчас, оценив на слух работу преобразователей, Колёк остался доволен, широко, по-деревенски улыбнулся.

Но тут же получил от кого-то мощный удар в ухо. Парень отшатнулся в сторону, в голове зашумело. Будучи курсантом училища, он, разумеется, не раз слышал байки о своеобразном флотском юморе и теперь, видимо, столкнулся с одним из его проявлений. «Понятно, что здесь не медом мазано. Но вот так, сразу в харю – это уж слишком!», – возмутился про себя Колёк.

Он резко развернулся назад, но никого не увидел. Что за черт? Под ногами мелькнули желтые линии. «Ах, вот оно что! – запоздало догадался парнишка. – Ну конечно же, «Зона А». Как я мог забыть?»

Для тех, кому не довелось побывать на грузовом звездолете, стоит пояснить, что к «Зоне А» на борту относятся площадки около выходов из лифтов, на перекрестках коридоров и другие аналогичные места, которые нельзя надолго занимать, чтобы не препятствовать свободному передвижению экипажа по кораблю. Визуально «Зоны А» обозначаются жирной желтой штриховкой на полу. Именно в таком месте и оказался Колёк, когда вышел из лифта и остановился. Как правило, в дополнение к штриховке «Зоны А» снабжаются специальной сигнализацией. Если человек надолго задержался в неположенном месте, срабатывает звуковое предупреждение – зазевавшемуся члену экипажа предлагается отойти в сторону. Но здесь, на его корабле, как догадался новенький механик, сигнал дополнили пневмохлопушкой, чтоб не разевал «коробочку». Один раз даст по ушам – сразу запомнишь, где можно прохлаждаться, где нет. Вот тебе и флотский юмор в действии.

Колёк осторожно огляделся по сторонам, желая убедиться, что никто не заметил, как он опростоволосился. Очень важно не попасть впросак на первых порах, пока не обживешься в коллективе. Парень облегченно вздохнул: «Фу». На сей раз вроде бы пронесло. Не показывая вида, что попался на местную уловку, механик нацепил на лицо бодренькую улыбочку новобранца и решительным шагом направился к месту предписания. Корабль такого класса они до мелочей изучали в училище. Там даже имелся списанный грузовик подобной конструкции. В нём проходили занятия. Поэтому молоденький вакуумщик прекрасно ориентировался внутри звездолета (по крайней мере, в части механических служб) и отлично знал, куда ему идти. Главное – смотреть под ноги, чтобы опять не вляпаться в «Зону А» или что-нибудь в этом роде.