Фантастика Энерджи. Коррозия Бесконечности

Вакуумный пост Колёк нашел без труда. Там, судя по нашивкам на форме, его встретил старший механик. Им оказался пузатый, добродушный дядька лет пятидесяти пяти – нос картошкой, голова седая, лицо полное, рот до ушей, все шутки да прибаутки. В общем, колоритный персонаж. Но в том, что касается работы, по всей видимости, требовательный, строгий.

Коля честь по чести представился, доложил о своем назначении по всей форме, как учили. Старший механик хитро сощурил седые брови, одобрительно хмыкнул:

– Гм, вакуумщики нам нужны позарез. Значит, говоришь, Николай… правильно?

– Да.

– Это по гражданке… в космос еще, очевидно, не ходил. Так? – Дядька с интересом рассматривал новенькую, с иголочки, форму новичка.

– Пока не приходилось, – подтвердил парнишка.

– Это ничего. – Босс легонько похлопал Колю по плечу. – Дело поправимое. – А затем протянул подчиненному руку и представился. – А я – старший механик по прозвищу Дирижабль. Это по-флотски. – И пошутил. – А как звали на гражданке я уж и не припомню.

– Понятно, – улыбнулся Николай.

– Будешь отвечать за вакуумный преобразователь. – Дирижабль сразу стал серьезным. – И чтоб следил за ним как за собственным ребенком. Понял? – Босс строго потряс перед собой указательным пальцем.

– Понял, – ответил новичок.

– Сейчас как раз нужно прогнать регламентные тесты. Допуск-то, небось, имеешь?

– Естественно.

– Какой категории?

– Третьей.

– Хм, неплохо для школяра, похвалил старший механик. – Совсем неплохо. Молодец, Николай. Сколько регламентных предполетных поверок полагается задать преобразователю?

– Пять, – с уверенностью отчеканил школяр.

– Молодец, – снова похвалил босс. – Вот и начинай, Коля. Полный вперед.

Новичок осторожно, словно побаиваясь сломать, нажал на рычаг запуска. Рычаг сдвинулся наполовину и встал. Парень неуверенно оглянулся на старшего механика.

– Да ты не боись, – подбодрил тот. – Смелей.

– Вы же сами велели, как с ребенком…

– А!.. Да у тебя, видно, детей еще нет.

– Нет.

– С ребенком чего возиться? Дал пинка – и пусть гуляет во дворе. А будешь сопли утирать – так из него человека не выйдет. Понял?

– Понял.

– Ну так валяй на полную катушку, не боись.

Парень расслабился и уже без опаски врубил агрегат. Дирижабль (наверное, такую кличку он получил благодаря выдающемуся, как у классического высокого начальника, животу) плавно, словно настоящий цеппелин, пододвинулся к контрольному прибору, озабоченно произнес:

– Слушай, Коля, тут, я гляжу, нужно отрегулировать бромс-флюмы.

– Какие бромс-флюмы? – удивился новичок.

– Ты что, не знаешь, что такое бромс-флюмы?

– Да что-то не припомню, – неуверенно пожал плечами парнишка.

– И чему вас там только в училищах учат, – недовольно пробурчал старший механик. Он открыл крышку под приборной доской, позвал Колю, ткнул в пустоту пальцем. – Смотри. Видишь, всасыватель совсем пустой?

Молодой вакуумщик, чего-то недопонимая, уставился внутрь:

– Ну и что?

– Как что? – передразнил Дирижабль. – Надо выправлять. Вон возьми канистру. Пойди в центральный отсек, на главный преобразователь. Там у них старшой – дядька Скипидар. Жгучий такой мужичок, хоть и хлипкий с виду. Вот ему и скажи, что, дескать, Дирижабль послал за бромс-флюмами. Он тебе полканистры отольет. Тащи сюда. Понял?

– Понял.

– Центральный отсек найдешь?

– Найду.

– Ну давай, одна нога здесь, другая – там. Не задерживай. Нам еще все пять поверок надо прогнать…

Парень взял канистру и ушел.

Дядька Скипидар, как оказалось, действительно не отличался мощной комплекцией, скорее, напоминал фигурой подростка (к примеру, того же Николая). Худенький мужичок, хитро стреляя глазами туда-сюда, всем своим видом демонстрировал озабоченность делами, пенял на загруженность, нехватку времени, нерадивость помощников и т. д. В конце концов он все-таки снизошел до того, чтобы выслушать Колькину просьбу. По окончании недолгого рассказа Скипидар лениво усмехнулся, подозвал новичка к контрольному прибору, ткнул пальцем в шкалу, там, где, несколько делений выделялись ярким зеленым цветом, и спросил дребезжащим, как у лягушки, голосом:

– Вот это что?

– Первый уровень запуска, – бодро отчеканил парнишка.

– Ну вот, – согласился механик. – Так вот этот первый уровень и называется по-корабельному «бромс-флюмами».

– А нам такого не говорили, – обомлел Колёк.

– Так вам много чего не говорили, – скривился Скипидар.

Бывший курсант растерянно глянул на канистру:

– Так это что, шутка, что ли?

– Да нет, не шутка. Тут дело посерьезней, – задрал вверх палец мужичок. – Похоже, это прописка.

– Прописка?

– Конечно, космическая традиция.

– Это как?

– Старик Дирижабль, как твой непосредственный босс, должен дать тебе корабельное имя…

– Корабельное имя?.. – опять переспросил новичок.

– Ну да. К примеру, я – Скипидар, он – Дирижабль, – пояснил старый механик.

– А… – улыбнулся парень. – Понял.