Фантастика «Фантакрим-MEGA»

Я рассказал Джону, что цивилизация Ала была просто-напросто отвратительной, несмотря на все свои достижения. Ала преследовали, жестоко мучили и выбросили сюда, в верхние слои атмосферы, — как выбрасывают мусор. Он сплющился, но более-менее удачно приземлился в Майами, в парке. А тут моя пьяная персона обрушилась на него. Ал знал свой приговор: вечное изгнание, и у него не оставалось другой возможности, как меня трансформировать. Так он приспособился к незнакомым местным условиям.

— До того, как полностью раствориться в моей личности, Ал непрерывно извинялся за трансформацию. Он был очень добрый и наивный, как ребенок…

— Как же ты хочешь трансформировать меня? — Джонни затравленно ощупывал взглядом наше жилище.

— Так же, как Ал. Он меня вначале ассимилировал, затем возвратил внешние формы, а разум мой остался копией прежнего.

— Он тебя съел!

— Нет, заменил мою плоть своей!

— Ты — космическое чудовище! Теперь ты хочешь съесть меня!

Я понял, что проиграл. Паника охватила Джона, он сжался на краю кровати и настороженно следил за мной, как зверек.

— Джонни! Трансформация даст тебе целый ряд преимуществ. Ты перестанешь мерзнуть, твои клетки будут сами приводить тепловой баланс в соответствие с окружающими условиями. Ты будешь сильным. Ты начнешь превращать в энергию все, что захочешь, — я старался говорить как можно убедительнее. — У меня есть план! Нам не обязательно оставаться в человеческом облике. Давай превратимся в дельфинов! Моя трансформация будет отличаться от той, что произвел Ал. Мы разделимся, ты будешь независимым. Независимым и свободным в океане, где волны и небо… Небо! Если хочешь, мы превратимся в птиц. Джонни, ты же умный. Соглашайся! Будем путешествовать, радоваться жизни…

…Всю ночь я наблюдал за ним. Джон смотрел в потолок. А утром ушел, чтобы больше никогда не возвращаться.

…Я ищу безустанно. В библиотеках, ночлежках, церквях. Если встретите его случайно, скажите, чтобы не боялся меня. Вы его легко узнаете. Его карие глаза нельзя спутать с другими — они способны говорить. Кроме того, редкий человек постоянно чего-нибудь так боится, как Джонни. Скажите ему, что мы с Алом будем исполнять все его желания и не станем говорить о трансформации. Мы ждем его.

По вечерам в нашем Приюте зябко. Мы дрожим, как от холода. Наверное, от одиночества.

Пер. с болг.: С. Дощинская

Жак Стернберг Уехать — значит немного умереть

14 марта

Вот уже четверть часа, как я сижу, уставившись в одну и ту же точку. Окаменев в созерцании единственно доступного мне образа, завороженный полным отсутствием в нем какого-либо смысла, я смотрю на большое пятно сырости, пожирающее один из углов моей камеры.

Человека, появившегося сегодня утром, я ждал три недели. Я ждал его с отвращением. Я знал, что он придет, — я знал это с того момента, как мне вынесли смертный приговор.

Он вошел в камеру и произнес слова, которые я предугадал:

— Вас не казнят.

— У меня нет желания жить, — ответил я ему.

— Вам и не придется жить, — сказал он.

И, поколебавшись несколько мгновений, объяснил, почему. Он казался не совсем трезвым, как будто иначе не смог бы выдержать груза своей осведомленности.

— Вас должны были казнить 18 апреля, поутру. Но к этому времени уже не останется никого, кто мог бы привести приговор в исполнение…

Он рассказал мне все. Никого не останется не только здесь. Дело в том, что Земля осуждена на гибель. Как я. Даже вернее, чем я. 4 апреля в 10 часов вечера от нашего мира ничего не останется. Несомненно, Вселенная даже не заметит этого происшествия: миром больше, миром меньше — какая разница.

— Как странно, — добавил человек, — вас помиловали, но вы все равно умрете. Правда, в большой компании. Может, это вас утешит…

Он ушел.

Итак, мы все приговорены к смерти. Как смириться с тем, что в этом мире, где несчастье одних всегда было основой для счастья других, мы все познаем одинаковый конец в одну и ту же секунду? Это невозможно.

Только люди по-настоящему жестоки. Природа не может быть такой. Она всегда оставляет жертве шанс. Погубить всех сразу может только человек. Потому что он умеет целиться и убивать с единственным намерением — убить наверняка.

Я ускользнул от людей. Это главное. Они отказались от мысли умертвить меня в тот момент, когда могила уже была выкопана. Значит, я спасусь и от природы, иначе быть не может.

Даже если должен выжить всего один человек, этим человеком буду я.

17 марта

Почему бы не вообразить, что мы имеем дело всего лишь с каким-то галактическим фарсом? Человеку было позволено на протяжении веков забавляться со своими игрушками, ему предоставили возможность гордиться самим собой и, в итоге, наградить себя титулом Властелина мира. А потом внезапно у него отбирают все, включая жизнь.

Гениальная шутка!

Человечество просто выброшено на помойку. Человек, этот глупый «собственник», теперь, наконец, поймет, что всегда был лишь арендатором своего мира. И что в его распоряжении нет ни договора об аренде, ни юридической защиты. Ничего.

19 марта