Фантастика. Повести и рассказы

Он включил двигатель и, следя за реакцией цветка, стал медленно набирать скорость. Чем больше скорость, тем легче пробить туннель в пространстве.

Цветок, по-видимому, не привык, чтобы жертва сама спешила к нему в пасть, и на ускорение сближения никак не отреагировал. Корабль наращивал скорость. Цветок вырос настолько, что закрывал собой уже половину видимой сферы. Но что это?

Звезды, застывшие позади корабля, вдруг сорвались с мест и ринулись к центру этой сферы. Лепестки цветка дрогнули и начали плавно загибаться вокруг дисколета.

– Пространство сворачивает вокруг своей добычи, чтобы не ускользнула, – с содроганием подумал Корабль. – Назад теперь хода нет в любом случае.

Центр, к которому стремились звезды, разгорался яркой точкой все сильнее и сильнее. Уже невозможно смотреть на него без светофильтров. Последние звезды влетели в него. Еще миг, – и точка, ослепительно мигнув напоследок, погасла. На том месте, где она только что сияла, сошлись лепестки цветка, сомкнулись между собой и полностью заслонили пространство.

Теперь кругом, куда ни глянь, переливалась бледным мерцающим светом пустота. И щупальца, гигантские извивающиеся щупальца, жадно тянущиеся к Кораблю. Они были уже так близко, что казалось, еще миг, – и дисколет врежется в них, запутается в их переплетении, а те медленно, не спеша, будут разрывать его на части, крушить переборки, добираться до бесчувственных тел в креслах, хватать, тащить их волоком по переходам и…

– Н – е – е – т! – такая мысль невыносима даже для биомеханического интеллекта. Сигнал, – и двигатель переходит в режим подпространства. Зыбкая пустота взрывается всплесками света и тьмы, мелькают в последний раз щупальца, и наступает темнота. Та жуткая темнота внепространственного туннеля.

– Стоп! – тут же дает команду двигателю Корабль.

Через некоторое время вновь зажигаются вокруг корабля звезды, мирные, добрые.

Экипаж отключается от Интела.

– Пронесло! – Таной разминает застывшие члены и вглядывается в экран. – Далеко отнесло. Расположение звезд сильно изменилось.

– Зато цветка нет, – отзывается Миур. – Живем!

Секреты Интела

– Интел, – приказал Таной, – доложи обстановку.

– Планеты-призрака нет, – начинает Интел. – Опасность исчезла. Дисколет находится в окрестностях неизвестной звезды класса М5. Зафиксировано наличие девяти планет.

– Определись в координатах. Что за звездная система?

Интел долго молчит, наконец, словно нехотя отвечает:

– Зона закрыта для полетов. Сведения под запретом.

Все ошеломленно впиваются в экран.

– Что за чушь? Как под запретом? Может, Интел повредил свой мозг при аварии?

– Все мои блоки и модули в полном порядке, – невозмутимо отвечает Интел.

– Но это же абсурд! – воскликнул Таной. – Кому может прийти в голову засекретить информацию, которая нужна для полетов? Как мы выберемся отсюда, не имея ее?

– Сколько летаю, – сказал Миур, – а не знал, что в космосе существуют запретные зоны. Что будем делать?

– Надо уходить, – Эанна из тех женщин, что привыкли подчиняться тем немногим оставшимся законам звездных цивилизаций.

– Мне что-то не хочется, – Миур настроен агрессивно. – Цветок потеряли. Теперь отсюда уходить. Не зря здесь район закрытый, – наверняка что-то интересное есть.

– Я с Миуром, – отозвался Таной.

– Я вынужден вопреки желанию экипажа покинуть запретную зону, – вступил Интел. – Звездным законам должен подчиняться каждый индивидуум.

– Подожди, – попытался перехитрить его Миур. – Скажи лучше, где кончается граница зоны?

– В четыре минус один а-единицах.

– Хорошо. Выведи корабль за границу зоны. Но не далее! Что будем делать? – обратился он к товарищам.

– Может, уйдем подобру-поздорову, – предложила Эанна.

– Ни в коем случае, – неприступен Миур. – Не уйду, пока не докопаюсь до сути.

– Тс-с! – зашипел Таной, показывая на видеокамеру. – Интел следит.

Они замыкаются в себе. Хорошо, конечно, когда механический интеллект берет на себя всю заботу о корабле, создает внутри комфорт, оберегает от внешних воздействий. Но когда он начинает ограничивать твои действия, – это уже никуда не годится.

Думы Таноя прерывает чье-то касание. На его руке лежит рука Эанны. Пальцы ее ритмично стучат по его кисти.

– Азбука касаний! – догадался он. – Вот выход.

Он протянул руку к Миуру, и они продолжили разговор на языке, недоступном для Интела.

– Надо блокировать его систему запретов.

– Как? Не получится. Модуль системы запретов специально сделан недосягаемым, чтобы никто не смог до него добраться.

– Добираться до модуля необязательно. Должен существовать специальный ключ для снятия запрета – сигнальное слово или код.

– Как его узнать?

– Не знаю. Думайте. Надо для начала порыться в инструкциях.

День шел за днем. Дисколет, выведенный за пределы запретной зоны, неподвижно висел в пространстве. Интел запрашивал указаний. Чтобы отвлечь его, Таной задал режим профилактики.