Фантастика. Повести и рассказы

На экране появились жители планеты. Всюду, – на полях, в лесах, жарких пустынях и даже в заснеженных районах, – встречались существа, похожие на бэллов. Но больше всего их было в гигантских скоплениях каменных коробок, разграниченных на ровные квадраты линиями улиц, по которым сплошным потоком сновали эти существа.

– Великий Космос! – воскликнула Эанна, – как они здесь живут, в таких муравейниках?

– Привыкли, – отозвался Миур. – У нас тоже так раньше было. Видимо, у них транспортная система плохо развита. Потому они стремятся жить в определенных местах, несмотря на обширные пустующие территории.

– Разумная деятельность, – приказал Таной.

На экране поплыли мощные производственные комплексы, перегородившие реки плотины, громоздкие конструкции, бороздящие поля, движущиеся по улицам и дорогам, плывущие по морям, летающие в воздухе. Все – и заводы, и самодвижущиеся механизмы – изрыгали клубы дыма. Некоторые районы невозможно было разглядеть из-за густого слоя нависшего над ними дыма.

– М-да, – протянул Таной, – цивилизация, должен сказать, архаическая.

– Не архаическая, – перебил его Миур. – Похоже, развитие у них идет по технократическому пути. А это что?

На экране из круглого отверстия в земле выдвигалось длинное цилиндрическое тело с заостренным концом. Вокруг копошились люди в пятнистой одежде.

– Похож на летательный аппарат, только без крыльев, – продолжил Миур. – Наверно, еще какой-то вид транспорта.

Люди исчезли. Основание цилиндра заволокло дымом, полыхнул огонь. Цилиндр, взметнувшись вверх, исчез с экрана.

– Интел, – сказал Таной, – следи за ним.

Изображение замельтешило, затем настроилось. Посреди экрана замер цилиндр. Яркое пламя вырывалось из хвостовой части. Визу медленно проплывала поверхность планеты, – заросшие лесом горы, голые равнины. Затем суша оборвалась, и весь экран заслонили водные просторы. Цилиндр вильнул и пошел вниз. Еще мгновение – и он ушел под воду. И тут же мощный взрыв нарушил спокойствие морских вод.

– Авария! – крикнула Эанна. – Интел, вниз!

Дисколет стремительно пошел по пологой кривой вниз, к месту бедствия.

На месте взрыва ничего не было. Только лениво рассасывался дым, да суматошно бились друг о друга пенные волны. Ни обломков аппарата, ни пытающихся спастись людей.

– Не успели, – мрачно произнес Таной.

– Странно все это, – заметил Миур.

– Внимание! – полыхнул бутоном Интел. – С северо-запада на большой скорости приближается летающий объект. Что предпринять?

– Заметили, – взволновалась Эанна. – На контакт идут.

Интел дал на экран увеличенное изображение объекта. В его конфигурации, в круто сломанных крыльях, в изогнутой носовой части чудилась стремительность и что-то хищное.

– Новый вид, – прикинул Таной, – не пассажирский. Подождем, что будет дальше.

Объект, не долетая до них, вошел в крутой вираж. На его крыльях и в носовой части заискрились огоньки. Акустическая система донесла какой-то треск.

– Дисколет подвергается обстрелу металлическими частицами, – сообщил Интел. – Поврежден анализатор атмосферы.

– Да это же нападение, – выкрикнул Миур, – вовсе не контакт. Интел, срочно уводи дисколет.

Агрессивный аппарат смело с экрана, мелькнуло и исчезло море, небо. Навстречу стремительно понеслась земля.

– Останови, – сказал Таной, – Посмотрим, что с анализатором.

– Выходить только в скафандрах, – предупредила Эанна. – Здесь кругом полно вредных активных микроорганизмов.

Дисколет завис над кронами деревьев. Таной с Миуром выбрались на аппарель и пошли вдоль ее к месту нахождения анализатора.

– Смотри, селение, – остановился Миур. – Не надо было здесь останавливаться.

– Да ладно уж, – отмахнулся Таной. – Мы быстро. Пусть посмотрят. Может, в контакт вступим.

Они склонились над анализатором. Конструкция его была хрупкая, незащищенная. Кусочек металла, пробив его тонкую стенку, разворотил все внутри. Нужно было ставить новый.

Миур пошел за запасным анализатором, а Таной, свесив ноги с аппарели, стал разглядывать собирающийся внизу народ. Туземцы были полуобнаженные, с коричневой кожей и росшей на головах и кое у кого на лице шерстью, что удивило Таноя.

– Хоть и братья, а не такие, как мы, – он ожидал увидеть что-то более близкое, кровное.

Толпа внизу прибывала. Туземцы кричали, оживленно суетились и махали Таною руками. Он тоже помахал в ответ. Этот жест вызвал бурю восторга.

Вернулся Миур, и они занялись установкой анализатора. Работать в скафандре было неудобно, но ссориться с Эанной не хотелось. Да и опасность подхватить какую-нибудь болезнь все-таки существовала.

Когда они закончили монтаж, послышались щелчки, и о корпус корабля стали ударяться камни. Таной оглянулся и едва успел увернуться от летящей прямо в лицо какой-то жестянки, чуть не свалившись при этом с аппарели. Внизу заулюлюкали, заметив его движение. Конечно, скафандру эта штука вреда не нанесла бы, но сработал рефлекс. Таной посмотрел вниз.

Толпа бесновалась. Хватая камни, обломки деревьев, туземцы швыряли их в дисколет, весело вопя при этом.