Фантастика. Повести и рассказы

– Хм, спокойно, – усмехнулся невесело Эгиби. – Одно ваше появление могло вызвать катастрофу. Одна группировка могла принять ваш дисколет за оружие нападения другой и нанести ответный удар. Хорошо еще, что все обошлось. Иначе ваши неосторожные действия послужили бы причиной гибели цивилизации. Вот до чего может довести неосторожность и поспешность, – осуждающе сказал он опустившим головы незадачливым исследователям. – Поэтому мы ко всему подходим очень осторожно. Конечно, мы не только наблюдаем. Следим за их действиями, развитием оружия, по мере возможности препятствуем испытаниям и применению особо опасных видов. Пытаемся даже наладить осторожный контакт с некоторыми индивидами. Правители и ученые нас не признают, заявляют, что мы не существуем, а бэллиты – единственный разум во вселенной, исключительность. Конечно, они с удовольствием вступили бы с нами в контакт, чтобы использовать наше оружие в борьбе с другой группировкой, но мы это чувствуем и не идем навстречу. При современном агрессивном состоянии народов это может принести только вред.

– Но это же растянется надолго, – Миур, как обычно, был нетерпелив.

– Что ж, пусть надолго, – ответил Эгиби. – В таком деле поспешность вредна.

Бэллы задумались. Эгиби молчал, изредка бросая на них пытливые взгляды.

Первой подала голос Эанна.

– Можно у вас остаться? Я тоже хочу помочь хоть как-то бэллитам.

– И отдать Бэлу свою жизнь? – уточнил Эгиби.

– Да, – без промедления ответила она.

Эгиби ничего не сказал, только устремил свой взгляд на Таноя с Миуром.

– Да, – помедлив, твердо сказал Таной.

– Я тоже, – Миур помялся, – но мне хочется слетать к планете-призраку, разобраться с цветком.

– Цветок создает опасность для полетов, вырывает корабли даже из внепространственного туннеля, – пояснил Таной. – Я бы тоже хотел с Миуром. Один он может не справиться. Потом мы вернемся сюда.

– Хорошо, – сказал Эгиби. – Я знал, что вы так решите.

Дисколет медленно скручивал пространство для прыжка к планете-призраку. Позади ярко светилась далекая звезда Шамаш – Солнце, вокруг которой вращалась невидимая отсюда планета Бэл – Земля, прародина бэллов.

Химеры Летящей

«Летящая звезда Барнарда»… является одной из наших ближайших соседей. Расстояние до нее 1,8 парсека…, находится в созвездии Знаменосца и отличается самым большим собственным движением среди всех известных звезд. Многолетние наблюдения привели к открытию у этой звезды невидимого спутника. Скорее всего, это большая планета… движется по резко эллиптической орбите…»

И. С. Шкловский.

«Вселенная, жизнь, разум»

Вздрогнули и зашевелились много лет молчавшие антенны, направленные на созвездие Змееносца, загудели двигатели коррекции, направляя их параболические зеркала в темные глубины космоса в стремлении уловить долгожданный сигнал. Пройдя обработку, отфильтрованный и усиленный сигнал пошел дальше, на Землю.

Из сообщения Всемирного Совета:

«Многие годы всех волновала судьба пропавшей экспедиции, направленной к звезде Барнарда. Полученные ментограммы открыли завесу тайны над этой экспедицией. Ученые приступили к обработке полученных данных. Отрывки из некоторых ментограмм мы транслируем для всех людей Земли».

Василий Орешкин, оператор коркома. «2312-й день экспедиции:

«…Звезды мерцали. Не так, как на Земле, чуть заметно, но все равно мерцали. Конечно, вверху, в зените они все так же застыли неподвижными светлячками в угольной черноте чужого, до сих пор реально не воспринимающегося неба. Чужие звезды на чужом небе. Ни одного знакомого созвездия. Вернее, созвездия-то остались те же, но они так чудовищно исказились, что только корабельный компьютер уверенно указывал – это созвездие Гончих Псов, это Волосы Вероники, а вон та, еле заметная невооруженным глазом звездочка пятой величины – это Солнце, и где-то там наша родная Земля. И только оставшийся неизменным Млечный путь незыблемо пересекает светящейся полосой небосвод, вызывая в душе чувство родства, близости родного дома и реальности этого неба, этих звезд, гвоздиками приколоченных на черном бархате бездонного, необъятного космоса.