Фантастика. Журнал "Парус" [компиляция]

Миллс: Я не верю, что это честное предложение. Это твой новый трюк!

Блопп: Думаю, единственное предложение, которое ты признал бы честным, это чтобы я повесился у тебя на глазах, не так ли? Дудки. Я предлагаю тебе: решим жеребьевкой!

Миллс: Ну, что же… объясни, как ты это себе представляешь…

Блопп: Мы бросим жребий. Проигравший пойдет в свою кабину и примет яд. В контейнере с химическими реактивами есть цианистый калий. Перед тем проигравший закроется изнутри, чтобы отвести подозрение от того, кто остался в живых. Что ты на это?

Миллс: Хорошо. Ты своего добился. Жребий так жребий.

Блопп: У меня в кармане монета в один доллар. Мне орел, тебе решка. Орел проигрывает, решка выигрывает. Когда монета упадет, мы оба скажем, что выпало — орел или решка. Согласен?

Миллс: Согласен.

Блопп: Внимание, бросаю! (Звон монеты). Решка! Решка!

Миллс: Орел! Орел!

Блопп: Решка! Врешь, решка!

Миллс: Это ты врешь! Орел!

(Пауза).

Блопп: Тупик. Собственно, я должен был этого ожидать. Но еще не все потеряно. Мы можем довериться кому-нибудь третьему.

Миллс: Да ведь тут никого нет.

Блопп: А компьютер? Мы включим его, чтобы он сделал сообщение. Если в десятом слове, которое он скажет, будет четное число слогов — ты выиграл, если нечетное — я. Согласен?

Миллс: Согласен. То, что скажет компьютер, от нас не зависит, угадать здесь ничего нельзя. Но надо его включить так, чтобы он говорил медленно, а мы вместе будем считать слова до десятого.

Блопп: Не стоит откладывать. И без того уже столько кислорода пошло впустую! Приготовься считать. Внимание! Включаю компьютер! Начали.

Лунак: Процедура «КП» — «Критическая ситуация», пункт второй спасательной инструкции, предусматривает в условиях чрезвычайной угрозы удушения режим крайне экономного расходования кислорода. (Компьютер будет теперь говорить все время несколько медленнее, чем обычно. Миллс и Блопп считают вполголоса произносимые им слова — «раз, два, три» и т. д. Десятым оказывается слово «в», и по этому поводу — односложное оно или нет — начинается спор).

Блопп: Десять! Нечетное! «В» было десятым словом!

Миллс: «В» не считается! Это вообще не слово и не слог! Десятым словом было «условиях» — четыре слога, четное! Я выиграл!

Блопп: О-о! Уж это мошенничество у тебя не пройдет! Условия были согласованы заранее и зарегистрированы на ленте! Ни о каких исключениях не было речи! «В» — это слово! Я выиграл!

Миллс: Неправда, я!

Блопп: Отправляйся за цианистым калием! Быстро!

Миллс: Сам отправляйся! Не толкай меня! Я никуда не пойду! Руки прочь! Как ты смеешь!

(Грохот и крики. Оба начинают бороться. Катаются по полу. Слышны звуки ударов, переворачивающейся мебели, оханье, хрипы: «Миллс, пусти!!!», «Блопп… не души… а! нож! брось это! Миллс! Ох! Нет! Нет!! Блопп меня душит… не убивай меня…» Шум борьбы сперва нарастает, как бы перемещаясь по всей станции — это могут быть удары тела о стены, о контейнеры. Люди борются без передышки, слабеют и наконец как бы замирают, а затем тишина; и все это время Лунак размеренно читает инструкцию).