Фантазии о Лауре

- Как ни странно, я догадалась об этом. И, думаю, она будет намного профессиональней меня. Ты, наверное, уже передумал, Бобби Джу... Что ж, я понимаю. Твоему издательству нужен хороший работник.

- Кто сказал, что ты не научишься? - Роберт уже пожалел, что сказал ей о Тине Трэмс. - И потом, у меня родилась блестящая идея: я возьму на работу сразу двух помощниц. Работы у меня много и...

- Не стоит утруждаться из-за меня, - прервала его Лаура. - Я не хочу, чтобы ради меня ты превращал свое издательство в приют для безработных...

- Перестань, Лаура, - решительно остановил ее Роберт. - Мне действительно будет проще с двумя помощницами. Тем более, для одной здесь слишком много работы... - Убедительность иссякла, и Роберт смолк. Теперь он мог только сидеть, слушать стук своего ошалевшего сердца и смотреть на Лауру. В ожидании ответа на вопрос: согласится или нет...

- Ты уверен, Бобби Джу? - В глазах Лауры блеснул огонек надежды, за который Роберт поспешил зацепиться.

- Конечно, Лаура. Поверь, я не занимаюсь благотворительностью. Если бы это было именно так, "Джубер Паблик" разорилось бы, не успев развернуться...

- Спасибо тебе еще раз. Тогда я попробую. Ффух! - чуть было не вырвалось у Роберта, но он вовремя спохватился.

- Прекрасно. Значит, я могу сообщить Синтии, что она наконец свободна... Только у меня к тебе единственная просьба...

- Какая же?

- Не называй меня "Бобби Джу" здесь, в издательстве... Боюсь, это не правильно истолкуют. Просто Роберт, но на "вы". Так мы общаемся с Синтией...

- В общем-то, мог бы и не говорить. Я бы и так поняла, - улыбнулась Лаура. - Только называла бы тебя "мистер Джубер".

- О нет, - взмолился Роберт. - Только не "мистер Джубер"... - Из уст Лауры это обращение звучало бы как издевательство. В конце концов, помимо того, что он страстно влюблен в эту девушку, чего, разумеется, ей знать не нужно, она еще и его бывшая одноклассница... - Просто Роберт.

Лаура снова улыбнулась. На этот раз игривой полудетской улыбкой, которую он так любил в школе.

- Тебя, наверное, уже никто не называет Бобби Джу, - понизив голос, произнесла она.

Эта фраза, сказанная таким голосом, показалась Роберту какой-то интимной, почти сексуальной... Он собрал всю силу воли, чтобы не потянуться через весь стол и не поцеловать Лауру. Господи, что он делает? Зачем он берет на работу женщину, по которой сходит с ума? Наверное, затем, чтобы сходить с ума каждый день...

- Да, ты права, - стиснув зубы, выдохнул Роберт. - Никто...

- Когда я могу приступить к своим обязанностям?

- Завтра. Синтия объяснит тебе все, что нужно делать, а в пятницу, наверное, к тебе присоединится наша новая сотрудница Тина Трэмс. - Еще как присоединится, иначе Рейчел не оставит его в покое... Правда, придется еще объяснить ей, зачем он нанимает двух сотрудниц вместо одной... Ох, и задачу ты поставил себе, Роберт Джубер... Ох, и дел наворотил...

- Ну я пойду? - поинтересовалась Лаура. Теперь ее голос был быстрым, похожим на звяканье хрустального бокала. Несчастное сердце Роберта, меняющее свой ритм каждые несколько секунд, сжалось... Она уходит. И он не увидит ее до завтра... Еще целый день. Целый день... Какая же это мука, какая пытка...

- Да, Лаура. Увидимся завтра, - с трудом выдавил он. - Кстати, рабочий день начинается в десять.

- Не бойся, не просплю... Пока!

Она легко вспорхнула со стула и помахала ему рукой. Беззаботная школьница из Ньюсакса, сразу же вспомнилось Роберту. Это было так давно... Правда, несмотря на всю легкость и беззаботность этой Лауры, Роберту казалось, что осколочек страха по-прежнему сидит в ее взгляде. А может, это только фантазии Роберта? Сколько их уже было...

Неприятности с Рейчел не заставили себя ждать. К концу дня она вторглась в кабинет и в мысли Роберта, который снова жил предвкушением завтрашнего дня.

- Еще раз, привет, Роберт... - На этот раз Рейчел была более щедра на эмоции по сравнению с предыдущим. Румяные щеки, странный блеск в глазах - в общем, полный набор для женщины, которая что-то подозревает. - До меня дошли слухи, что ты решил взять двух помощниц... Но почему? Ведь тебе вполне хватало одной Синтии?

Роберт нахмурился. Кажется, то, чего он так боялся, не за горами. Впрочем, он должен ответить за то, что сделал. Ведь его всегда учили не бежать от ответственности...

- Синтия была завалена работой. Она, конечно, успевала всегда и везде, но разве это хорошо - так загружать своих подопечных... - Синтия, конечно же, была не единственной причиной, но Роберт не мог вывалить на Рейчел все и сразу. - Я думаю, что это прекрасная идея. Тина Трэмс и Лаура Луни будут выполнять разные обязанности. Я разделю между ними работу Синтии...

- Не вижу в твоей идее ничего прекрасного, - хмыкнула Рейчел. - И потом, эта молодая вертихвостка, которую ты собираешься нанять, по-моему, только и умеет, что вертеть задом...

Рейчел ревнует. Все-таки ревнует... Нет, надо поскорее покончить со всей этой неразберихой. Нельзя морочить голову женщине и оставлять ее как запасной вариант. Это Роберт знал наверняка.