Фантазма. Любовь без точных координат

Эвалейла

Наше удивительное приключение закончилось просто чудесно. Мы с Накейном отправились в родную галактику на корабле спасателей. В ожидании вылета узнали много интересного о народах вновь открытой звездной системы. Бади собрал так много ценной информации от освобожденных необычных существ, что весь светился от счастья в прямом смысле слова. Летал с сияющим дисплеем и моргал, как лампочка.

Еще мы получили приглашение на свадьбу дочери вождя и ее жениха. Перелетный проповедник очень обрадовался новой возможности побывать в гостях у племени кон-дор и вызвался провести свадебный обряд. На планете остались группы врачей и ученых, которые должны были помочь спасенным подопытным и провести исследование открытого мира.

При сборе вещей в дорогу не удалось найти рюкзак Накейна. Должно быть, его утащили звери в свое логово, соблазнившись аппетитными запахами съестных припасов. А вот мою сумочку Бади отыскал в лесу и принес на базу. Самое главное, что носитель ценнейшей информации, способной предотвратить войну, был у нас.

По возвращении на Ландри мне предстояло провести много важных встреч, но самой главной из них для нас обоих была встреча с моими родителями. Накейн упрямо не признавался, как сильно волнуется, но я все прекрасно поняла без слов, просто взглянув на любимого мужчину. Он переживал, что богатая и знатная семья не примет в зятья бедняка из глухой деревни.

Но после моих долгих монотонных уговоров он все же согласился на очередную авантюру и, нарядившись в шикарный костюм с модными кожаными ботинками, предстал перед моими отцом и матерью. Мои родители ожидали нас в огромной светлой гостиной с панорамными окнами и видом на берег теплого моря.

– Я чувствовал своим вживленным сердцем, что моя дочь жива, – отец в первую очередь обратился ко мне, приложив ладонь к груди. При этом жесте по блестящей ткани его ослепительно белого костюма пронеслась легкая тень. – И не сомневался в том, что гениальное изобретение моего друга поможет в трудной ситуации.

– Да, Бади нам очень пригодился. Он молодец, – я взглянула на привычно зависшего над плечом механического друга.

– Мы так рады тебя видеть, родная, – мама, в коротком черном платье казавшаяся совсем миниатюрной, смахнула счастливую слезинку.

– Но самое главное, я верил, что моя единственная дочь точно сумеет найти выход из любой западни, – папа впился пронзительным взглядом в Накейна и подошел к нему ближе. Мы с мамой в тот момент почти перестали дышать, переглядываясь друг с другом. – Эва уродилась вся в меня, – продолжал отец, – такая же азартная и неугомонная. Я сам в ее возрасте был готов ввязаться в любую заманчивую авантюру, какой бы опасной она ни казалась. Никогда не страшился риска. И как видите, сумел достичь немалых успехов. Нисколько не сомневаюсь, что и у вас, юноша, все впереди. Можно считать, вы прошли отборочные испытания на должность в нашей семейной корпорации. При этом отлично себя зарекомендовали. Так что добро пожаловать в семью!

Пока Накейн благодарил моего папу за оказанное доверие, ко мне подошла мама и, кивнув на моего нового жениха, прошептала на ухо:

– Не понимаю, как можно было вырасти таким красавчиком без специальных витаминов и оздоровительных облучений. Но поздравляю тебя, милая. Этот необузданный варвар поистине хорош!

Я лишь улыбнулась ей в ответ, чувствуя, как щеки теплеют от счастливого возбуждения.

***

Следующим вечером меня ждала встреча с леди президентом. Ее порадовал факт обнаружения неизведанной галактики. Для нашей федерации открывались большие возможности по ее освоению. Но нужно было провести тщательную разведку на предмет возможных опасностей и противостояний. Фактически первооткрывателем должен был считаться Лакшеральд. Ведь это у его роскошной яхты случился сбой навигационной системы в момент ввода координат для прыжка в гиперпространство.

Но мой бывший жених сидел в тюрьме, ожидая приговора суда, и по закону не мог быть представлен к государственной награде. Потому было решено признать нас с Накейном первооткрывателями и назвать планету, на которой мы побывали, в нашу честь.

Бади тоже заслужил свою награду, был внесен в почетных список выдающихся механических компаньонов и получил в подарок годовой запас лучших элитных полиролей и смазок, а еще уютный мягкий чехол для отдыха.

Планета Накевейла приобрела статус заповедной, недоступной для колонизации и одобренной для возможности самостоятельного развития цивилизаций местных разумных рас: тер-оне и он-пи.

С президентского одобрения была публично представлена информация об истинной причине назревающего военного конфликта между двумя империями. Со ссылкой на анонимный источник, разумеется. Оба императора так смутились, что даже помирились. Конфликт назревать перестал, он будто бы осыпался с высокой ветки как еще не дошедший до спелости, но уже подгнивший или подточенный вредителями фрукт.

Очень скоро мне пришлось держать в руках полную корзину настоящих испорченных фруктов. Подойдя к надежно огражденному загону, в котором был закрыт даже верх, я поставила ее на травяную кочку и, просунув самый большой фрукт через широкие прутья изгороди, свистом подманила ездовую сороконожку. Огромная темно-коричневая тварь быстро подползла и потянулась за лакомством, щелкая серповидными жвалами. Ее голова была раза в четыре больше моей. У меня от страха в горле ком застыл, а в сердце кольнуло.

– Не бойся, – Накейн ласково погладил мое плечо и невесомо поцеловал сзади в шею. – Она берет еду с рук очень аккуратно. Просто раскрой свою ладошку.

Я сделала, как он просил. Хотелось отвернуться, зажмурившись, чтобы не видеть, как останусь без пальцев, но я, не желая выглядеть трусихой в глазах отважного охотника, старалась не отводить взгляд. Сороконожка приподняла переднюю часть тела еще выше, изогнулась и… я даже не ощутила никакого прикосновения. Она просто нанизала верхушку фрукта на малую вторичную челюсть и отправила в рот.

Накейн щелкнул языком, и сороконожка замерла, склонив голову на уровень его плеч. Мой обрученный жених открыл ворота, подошел к гигантской твари и надел ей уздечку, закрепил кольца на жвалах и стянул их тонкими шнурками. Затем он ее поставил прямо и оседлал для меня, помог мне забраться ей на спину, а сам разместился прямо передо мной у самой ее головы.

– Пора ехать в горы, – он стукнул железной пяткой сапога по боку сороконожки, понукая ее. – Мы должны спешить, чтобы не пропустить интересное представление.

Вот и сбылась моя странная мечта – прокатиться с ветерком на спине огромного насекомого. А ведь в детстве я до жути боялась всяких букашек. Сороконожка привезла нас к высокой темно-серой горе, где среди скал и россыпи камней росли пучки трав и низкие колючие кустики, и начала сначала медленно, а потом все быстрее взбираться вверх. Она ползла, извиваясь между серыми каменными остриями, то тут, то там торчащими из горы. Я прижалась к вспотевшей спине Накейна, дыша ему в ворот рубашки и робко поглядывая вниз.

До удобного для обозрения утеса мы добрались быстро и, сойдя с ездового насекомого, встали рядом, обнявшись и всматриваясь в пыльную даль. Мое головокружение и легкую тошноту как будто горным прохладным ветром сдуло, стоило мне разглядеть в пыльных клубах черные точки всадников кочевой орды. Накейн подал мне старый примитивный бинокль, чтобы я могла лучше разглядеть дикарей. Эти разбойники скакали на огромных черных жуках с тремя рогами. Смуглые лица кочевников были раскрашены красной и черной красками.

Вооруженные мечами, копьями и арбалетами дикари нацелились разгромить деревню. Каково же было их удивление, когда из-за облаков с легким свистом рассекаемого воздуха, подобно стае быстрых хищных птиц, вылетели ландрийские истребители. Засверкали лазерные лучи, прожигая песок. Перепуганные жуки сбросили всадников и умчались прочь. Некоторые из дикарских ездовых насекомых перевернулись на спину, и теперь не могли встать, так и лежали, беспомощно дергая лапами.

Большая часть истребителей вернулась на корабль. Остались всего три, чтобы прикрывать спустившегося на летающей трибуне толстого ландрианина в униформе юриста федерального законодательного собрания. По обе стороны от его ног громоздились высокие стопки тяжелых бумажных фолиантов. При нажатии им сенсорной кнопки эти книги были сброшены прямо перед бритоголовым длинноусым предводителем орды.

– Я, Тинкрад Калорей Интереомид, старший консультант по колониальному извещению, явился на встречу со всеми вами с единственной целью, – важно приосанившись, юрист начал зачитывать с экрана коммуникатора на самом распространенном данкорском языке, который понимали многие народы и племена, с неизбежной примесью ландрийских юридических терминов. – Должен предупредить вас о грозящих вам последствиях грубого нарушения федерального законодательства и полнейшего игнорирования направленной в ваш кочевой стан ультимативной ноты протеста. Напоминаю, что все вы, без исключений, являетесь гражданами Торговой Федерации Мерканта и находитесь под неколониальным пока что патронажем со стороны основополагающей планеты Ландри. А потому обязаны внимательно изучить и в дальнейшем неукоснительно соблюдать все принятые в нашем великом государстве законы и порядки. С данной целью специально для вас были написаны и напечатаны в типографии нашего ведомства четыреста пятьдесят томов, содержащие все основные законодательные акты с пояснениями. Отдельной красной строкой в начале триста пятьдесят второго тома отмечены виды наказаний за привычные вам преступления. Такие как грабежи, разбойные нападения, разрушения объектов культурного наследия, похищения, насилие и убийства. За вышеупомянутые грубейшие нарушения правопорядка и посягновения на жизнь и здоровье законопослушных граждан федерации вам грозят наказания от продажи в рабство или тюремного срока до смертной казни. Проще говоря, при следующей попытке набега на мирный населенный пункт вы будете немедленно расстреляны на месте. Надеюсь, вам все ясно. А если что-то из моих слов было непонятно, то вы найдете подробные расшифровки в предоставленных вам для изучения книгах. В дополнение к сводам законов вам также предоставлены учебные пособия по возделыванию и орошению пахотных земель, выращиванию скота и освоению простейших ремесел для вашей новой мирной жизни. На этом миссия моя окончена. Кланяться вам не стану по причине разницы в социальном положении. Прощайте и надеюсь на ваше благоразумие вместе с инстинктом самосохранения.

Юрист на летающей трибуне стал быстро подниматься вверх и скрылся за облаком. Уныло почесывая бритые головы и теребя усы, расстроенные дикари побрели обратно в пустыню. Книги для изучения они погрузили на ездовых жуков, которым помогли подняться на лапы.

А мы с Накейном на ездовой сороконожке вернулись в деревню. Из окна низкого каменного домика, обмазанного серой глиной, тянулся аппетитный запах. Помня о местных традициях, я сразу же поспешила на кухню, чтобы помочь матери и сестре моего жениха подать щедрое угощение к столу. Ради моего спокойствия на этот раз семья решила обойтись без привычных блюд из насекомых.

Приготовили мясо мелких зверьков, желтую кашу из крупных зерен, тушеные овощи и пирог с ягодной начинкой. Не побывав в опасном путешествии по диким лесам и горам, я бы ни за что во вселенной не согласилась надеть грязные закопченные рукавицы, чтобы вынуть из духового шкафа пирог на подносе. А еще для меня стал бы трагедией пролитый на белую блузку зеленый грибной квас.

Будущая свекровь смотрела на меня еще придирчивее, чем мой отец при первой встрече на моего жениха. Под ее суровым взором я старалась не допускать ошибок. И мне это почти удалось, не считая того самого плеснувшего через край глиняной кружки грибного кваса и упавшего на пол куска пирога.

Я наклонилась, чтобы поднять тот кусок, и увидела, как его уже делят между собой маленькие пушистые зверьки, песочно-рыжие с пышными хвостами, большими розовыми глазами и длинными ушами. Разделавшись с нежданным угощением, они дружно привстали на задние лапки, выпятив толстенькие розовые животики, и с любопытством уставились на меня.

– Это и есть ландрики, о которых ты мне говорил? – я поманила рукой Накейна, приглашая его к столу.

– Да, они самые, – мой любимый улыбнулся и чмокнул меня в щеку. – Очень смелые и любознательные, никого не боятся и приходят сюда иногда, чтобы поживиться чем-нибудь вкусным.

– Молодец, внучек, – опираясь на трость из голубого тростника, к столу приковылял совсем старенький белобородый дедушка. – Славную женку присмотрел. Деловую да толковую. Сразу видать, хорошей хозяюшкой в доме будет. Руки не боится замарать, от работы по хозяйству не отлынивает.

Знал бы он, как еще недавно я боялась испортить маникюр, и даже мыслей не могло родиться у меня в голове насчет домашней работы. А бытовая техника зачем? Не говоря уже о том, что я бы тогда на выстрел звездного крейсера не приблизилась бы к гигантской сороконожке. Наверное, от одного ее вида в обморок могла бы упасть.

Слова главы семейства повлияли на мою будущую свекровь, помогли ей смириться с выбором сына. А сестра Накейна, девчушка лет четырнадцати, только рада была новым знакомствам. Не отлипала от дисплея Бади, который ей показывал жизнь в разных мирах.

Вместе мы сели за стол и приступили к обеду, и эти уютные семейные посиделки со смешными байками и теплыми воспоминаниями мне подарили больше приятных впечатлений, чем торжественные фуршеты и праздничные пиршества. От разговора о детях я пока отшучивалась. Придет время, и мы непременно воспользуемся генетической совместимостью наших рас, но пока мы еще очень молоды, впереди столько впечатлений и новых невероятных открытий.

Полезла в сумку, чтобы подарить девочке маленькие симпатичные серьги, и наткнулась пальцами на кольцо от Лакшеральда. Сразу же прикинула в уме, а сколько у меня всего наберется его подарков за годы, прожитые в помолвке. Получилось навскидку очень много, и все они стоили огромных денег. У меня рука бы никогда не поднялась их выбросить. Зато я поняла, что все эти драгоценности можно будет выгодно продать и выручку потратить на что-нибудь полезное. Например, на строительство здесь сельской школы и на открытие в городе-крепости университета, чтобы талантливые парни и девушки могли получить высшее образование. Именно так я и решила распорядиться подарками негодяя, о котором больше не хотелось даже вспоминать.

Стоило мне посмотреть в глаза любимому мужчине, и сразу же развеялся весь неприятный осадок на сердце. Накейн смотрел на меня с такой любовью, что этот невероятный взгляд его таких простых, казалось бы, невзрачных серых глаз без игры ярких цветовых сочетаний и ослепительного блеска, меня очаровывал, будто в старой доброй сказке о принцессе и ее верном рыцаре. Меня согревала эта душевная теплота, плескающаяся на дне его зрачков. Искорки счастья в его прекрасных очах сияли для меня много ярче самых дорогих бриллиантов галактики. В них я могла смотреться бесконечно, ловя отражение своей умиленной улыбки.

Я чувствовала, что Накейн мной гордится. Наверное, я превзошла его лучшие ожидания своим примерным поведением, поразительно непохожим на мое прежнее, которое он запомнил на борту “Фантазмы”. Однако стоило нам остаться наедине, и маленькая уютная спальня, обставленная старой тростниковой мебелью, как будто превратилась в роскошную каюту, и я снова стала вредной, коварной и расчетливой особой.

– Дорогой, – я растянула губы в лукавой улыбке.

– Что опять созрело в твоей красивой двухцветной голове? – Накейн словно встрепенулся от хрустального сна.

– У меня для тебя сюрприз, – я скинула туфлю с ноги и медленно провела по его.

– Прекрати, – одернул он меня, – в этом доме двери никогда не запираются на замок. Вдруг кто-то зайдет, к примеру, любопытная младшая сестренка, или дверь сама откроется от сквозняка.

– Но, – я обвела взглядом комнату, – они ничего не увидят. Бади закроет нас голограммой.

– Говори уж, чего придумала, – Накейн вновь вернулся к рассматриванию букета собранных мною в горах цветов.

– Я знаю идеальное место для нашего свадебного путешествия, – склонив голову набок, постучала ноготками по деревянному изголовью широкой кровати.

– И где же? – заинтересованно посмотрел он на меня.

– На планете, ставшей нашим персональным источником счастья и подарившей любовь, – расцвела я, подобно мистическому гульвентойскому миролису. – Накевейла снова ждет нас!

16.09.2022 г.