Фантом

— А ведь именно это место принадлежит любовнице короля, — тихо произношу, задумчиво посмотрев на незнакомый потолок.

Я расположился в одном из помещений мастерской Шпильмана, довольно забавно осознавать, что еще месяц назад на моем месте спали бандиты Степки Разина. Умер один преступник и на его место пришел другой? Мысленно подшучиваю над собой.

Комнату еще не успели заставить мебелью, но матрас Шпильман мне успел купить. Он предлагал уступить мне свой кабинет, но я отказался. Мне совсем не хотелось спать в месте, где я недавно убил человека.

Известие, что центром распространения червей может оказаться кабаре, которое принадлежит любовнице Короля… мне совсем не понравилось. Это все дурно пахло. Если она и вправду как-то причастна к распространению червей, то вся эта эпидемия могла быть, мягко говоря, неестественного происхождения.

— Очередная интрига или что-то большее? — задумчиво произношу.

Чем больше я размышлял, тем больше портилось и без того невеселое настроение. Кому вообще придет в голову устроить эпидемию в собственной столице? Зная Короля, он бы испугался и запретил. Значит, если это и вправду чья-то интрига, то не его. Зато пять ублюдков у трона, могли это сделать, не моргнув и глазом, если посчитают, что им это выгодно.

Похоже пришло время навестить парочку моих старых «знакомых». А заодно навещу и любовницу Короля. Она же предложила мне работу? Узнаю актуально ли еще предложение, а заодно проверю, не распространяет ли она червей. Приняв решение, я решил немного вздремнуть, завтра намечается не самый простой день.

Часть вторая. Глава 18

Глава восемнадцатая. Красные чернила.

Клуб по интересам «Арлекин» располагался в роскошном особняке, рядом с кварталом, где проживали знатные аристократы. Место было выбрано таким образом, что сюда мог попасть на равных правах и состоятельный купец и потомственный дворянин. Приезжали к особняку в закрытых каретах, а при входе каждому давалась белая маска и темный плащ.

Причем, как я выяснил от Кэтрин, данное место работало не чаще трех раз в неделю и только по ночам. По выходным в клубе разыгрывались представления, где выступали полуголые парни и девицы. Причем в «Арлекине», как я понял, не представляли услуг интимного толка! По крайней мере за деньги.

Посетитель платил немалые деньги за билет, а все остальное представлялось бесплатно. Причем платить «актерам» строжайше запрещалось. Как я понял, это была некая фишка данного заведения. Единственное послабление, ты мог уже ПОСЛЕ представления подарить ОДНОМУ из «актеров» драгоценность, которую ему или ей потом передадут.

Спрятавшись на крыше ближайшего здания к особняку, я с удивлением наблюдал, как мимо проезжают кареты одна за другой.

— Похоже дела у любовницы короля идут неплохо, — задумчиво произношу.

Даже несмотря на то, что многие аристократы покинули столицу, поток желающих посетить клуб «Арлекин» явно не стал меньше. Даже любопытно, что там такое предлагают, что люди возвращаются сюда вновь.

Бывал я в разных местах, но как правило они не сильно отличаются друг от друга. В зависимости от состоятельности клиентов, лишь меняется обстановка и смазливость куртизанок. Во всем остальном везде одно и тоже.

Понаблюдав за особняком какое-то время, я довольно быстро понял, что среди прислуги хватает магов, причем, насколько я понял, все они с пути грааля. Отчего мою тень могут довольно быстро заметить. Немного обдумав ситуацию, решаю не скрываться, словно вор.

— Меня пригласила хозяйка данного места, так что пусть встречают гостя, — хмыкаю с усмешкой.

Выйдя из тени, я не скрываясь запрыгнул на крышу одной из проезжавших мимо карет. Возничий было вскинулся, но я ему махнул, чтобы он ехал дальше, и он, на удивление, безропотно послушался. На меня тут же обратили внимание, я ощутил на себе чужие взгляды.

Меня внимательно рассматривали, но пока не спеша нападать. Когда карета подъехала к воротам особняка, я спрыгнул вниз, к ожидающим меня слугам в масках. От некоторых явно веяло секретом. У других я видел ножи и пистолеты. Похоже на охране здесь не экономят.

— Меня пригласила ваша хозяйка, — немного надменно произношу. — Позовите ее.

Прислуга переглянулась, после чего вперед вышел суховатый мужчина в ливрее и маске:

— Как вас представить? — с поклоном спросил он.

— Фантом или тот человек, что она встретила у Яги, — отвечаю ему.

Мужчина вновь поклонился, явно отправившись доложить своей хозяйке. Я же оказался окружен слугами. Посмотрим, как любовница короля отреагирует на мое появление, вот только, если на меня осмелятся напасть, то им же будет хуже.

* * *

Михаил с мрачным видом смотрел на старуху, что весь день долбилась в ворота мастерской. Он поначалу хотел ей открыть, но это была ошибка, она попыталась его укусить. Его спасли толстые рукавицы из натуральной кожи. По старой привычке он врезал ей кулаком между глаз, не разбираясь, чего она хотела. Лишь когда старуха упала, он понял, что натворил.