Фантом

«Господа, прошу понять меня правильно. Мальчишка и многоточия в моем списке — это страховка от неприятных сюрпризов контрразведки…

Здесь он сделал паузу, и посмотрел на Саливана — тот кивнул головой, и продолжил:

…Надеюсь, вы понимаете, что в сложившейся ситуации больше всего рискую я. А риск должен быть справедливо оплачен. Тех десяти тысяч хватает, чтобы закрыть четырнадцать позиций из моего списка. Я держу свое слово — они перед вами. Отсчет вести с номера 22 и дальше по списку…

— Наглец! — процедил сквозь зубы Саливан, открыл сейф, достал вчерашнее сообщение, положил перед собой и потребовал: — Повтори цифры, Сэм!

Скрепя пером паркеровской ручки, вслед за Дунканом он принялся заполнять многоточия в тексте и, когда последняя цифра закрыла позицию 36, оживился и отметил:

— О, это уже кое-что! Давай дальше!

К сожалению, я ограничен по времени. Если мое предложение заинтересовало вас, я готов к развитию контактов, но в другом месте — России и при других обстоятельствах. Мои условия по оплате остаются прежними. Жду ответа на известном вам сайте», — прочитал последний абзац Дункан.

Саливан встал из-за стола и энергично прошелся по кабинету. В эти минуты его раздирали противоречивые чувства. Еще вчера, пылая ненавистью к Фантому, он готов был задушить мерзавца голыми руками. Но после последнего сообщения ситуация резко изменилась — секреты «Тополя» стали реальностью, теперь перед директором ему не в чем было оправдываться. Фантом оказался не «пустышкой», и в Саливане снова заговорил трезвый расчет. По тому как Фантом вел торг и ловко уходил от наблюдения, напрашивался очевидный вывод о том, что на резидентуру вышел перспективный источник информации. Лишним подтверждением тому служил перечень, предложенных на продажу секретов. Они, вне всякого сомнения, заслуживали внимания, но гораздо более существенным Саливану представлялись разведывательные возможности Фантома. Будущая оперативная игра с ним стоила свеч.

«Так кто же станет моим надежным помощником в работе с ним? Кто? — ломал себе голову Саливан. — Опытный и искушенный в таких операциях Берд? Вряд ли! С самого начала ты не горел желанием. Ковальчук? Тоже нет. Этот уже свое отработал и ждет не дождется, когда пойдет на пенсию. Остается Перси? Пожалуй, на Марка можно рассчитывать. С него все началось и на нем должно закончиться. А если Дункан? Немногословный и все знающий Сэм. Твой совет будет очень кстати».

И, бросив на него испытующий взгляд, Саливан спросил:

— Сэм, скажи откровенно, что ты думаешь обо всем этом?

Тот, стараясь не затронуть самолюбия резидента, деликатно заметил:

— Сэр, извините, но вчера вы погорячились. Мне, кажется, на Фантоме рано ставить крест.

— Да?! И что предлагаешь?

— Первое — перепроверить его данные.

— Легко сказать! У нас нет агента в Генштабе русских.

— А если это сделать через возможности агентства по инспекции на местах.

— ОСИА?

— Да! Они регулярно выезжают с проверками на русские ракетные базы и обладают огромным массивом информации.

Если в нем как следует покопаться, то, может, удастся найти подтверждение данным Фантома.

— А что, неплохая идея! — согласился Саливан.

— Тогда я запрашиваю Лэнгли, пусть наведут справки через агентство?

— О’кей. Запрос составь аккуратно, чтобы не пронюхали про вчерашний… — Саливан замялся: — Ну, сам понимаешь…

— Да, сэр! Я подумаю, как обыграть запрос, — заверил Дункан и поинтересовался: — Я так понял, мы возобновляем операцию по Фантому?

Саливан не спешил с окончательным решением. Его одолевали сомнения, которые мог понять и оставить при себе этот надежный молчун.

— Сэм, ты сколько прослужил в Киеве? — начал он издалека.

— Скоро будет пять лет.

— Срок немалый. За это время уже успел собаку съесть.

— Собаку не собаку, но в их «славянской кухне» кое-что понимаю, — скромничал Дункан.

— Я это ценю. Сэм, только откровенно: игра с Фантомом стоит свеч?

Лицо-маска Дункана пошло трещинами, а глаза повлажнели. Похвала Саливана стоила многого — к резиденту относились по-разному: одних донимал его педантизм, других — крючкотворство. «Горячих блинов» он с ходу не принимал и заставлял по нескольку раз править документы, а потом сам «вылизывал» до последней запятой.