Фантом. Последние штрихи

Он постарался сохранить контроль над собственным сознанием. «Не важно, насколько страшно тебе будет, – напомнил он себе, – ты должен довести дело до конца и во всем разобраться». Он боялся встать и приблизиться к трупу, но мысленно перечислил рациональные доводы. Это точно не его мать. Даже если она в беде, даже если она умерла (нет, нет!), здесь ее быть не может, тем более в таком состоянии. Это просто невозможно. Следовательно, труп принадлежит кому-то другому. Кроме того, он никак ему не навредит. Мертвецы мертвы. Они не нападают на людей (правда ведь?). Даже если это утверждение не доказано, оно служит основой для следующего вывода: если бы труп хотел что-то сделать с Недом, то сделал бы это уже давно. Мальчику и в голову не пришло, что его попытка объяснить проблему логическим путем порадовала бы его отца. Он продолжил мыслить рационально.

Мусор на полу. Консервные банки. Примус. Холщовая сумка. Картина постепенно вырисовывалась. Кто-то укрылся здесь от непогоды, возможно, даже жил какое-то время, и умер. И до этих пор его не нашли. Может, это бомж, или одинокий цыган, или отщепенец из племени болотных. Вот и все. Конечно, неприятно наткнуться на останки человека, но теперь Нед был уверен, что это точно не его мать, и точно не вампир, алчущий его крови.

Нед неуверенно поднялся с пола, надеясь, что он прав. Вид черепа заставил его поежиться. За этим последовало чувство облегчения – он убедился в том, что перед ним не его мать. Просто… кто-то. Спа-отель и его собственное воображение уже не раз играли с ним злую шутку. Теперь он ясно видел, что у трупа не осталось ни кожи, ни плоти. Этот человек умер довольно давно, от него остались только гниющие кости и характерный запах. Интересно, кто же ты, и почему пришел именно сюда, чтобы окончить свой земной путь в одиночестве? «Мои кости тоже останутся здесь, – с горечью подумал Нед, – если я не выберусь отсюда. Пора идти».

Нед знал, что пчелы все еще в коридоре, но все равно подошел к двери и прислушался. Их жужжание походило на низкое рычание, словно кто-то поставил мощный мотор на нейтральную скорость. Если попытаться выйти через дверь, то он до лестницы никогда не доберется. Пчелы были настоящими, как и пауки на верхнем этаже. Не сверхъестественными, а просто смертельно опасными. Все опасности, с которыми Нед успел столкнуться здесь, были реальными, родом из этого мира. Что касается видений, оптических иллюзий и игр разума – возможно, его собственный мозг несет ответственность за все это. Лузгарь был прав. Спа-отель – очень опасное место, и неважно, живут ли здесь призраки. Но осужденному на смерть никак не поможет осознание опасности гильотины, если у него не получится сбежать из тюрьмы. У него была насущная проблема – как выбраться из этой комнаты в целости и сохранности.

Нед подошел к окну. Он находился на втором этаже здания, но в этой части флигеля окна выходили на сады. И если он спустится здесь, то попадет в их лабиринт и джунгли поглотят его. До площадки вокруг террасы было около десяти метров. Эта сторона отеля отличалась от той, где Нед упал в прошлый раз. Сады доходили до самого здания. Заросли внизу выглядели неприветливо. Получится ли из них выбраться? Придется забраться на одну из изгородей. Можно попробовать сложить кучу из веток и залезть по ней на стену. На это уйдет много времени и сил – ножа, чтобы резать ветки, больше не было, – но задача вполне выполнимая. Кроме того, другого пути нет.

Нед проверил чугунную решетку на окне. Она казалась достаточно крепкой. Он навалился на нее всем весом и покачался. Решетка не сдвинулась с места. Нед достал из рюкзака пятнадцатиметровый моток нейлоновой веревки. Она выдержит; должна выдержать. Он разорвал целлофановую упаковку и размотал веревку. Один конец привязал к чугунной решетке скользящим узлом, как его научил Лузгарь. Нед понятия не имел, подходит ли этот узел для его задачи, но всяко лучше, чем стандартный узел, которыми он завязывал шнурки на кроссовках. Второй конец веревки он выбросил в окно. Она достала до земли с запасом.

Теперь вопрос заключался в следующем: сможет ли он удержать свой вес, спускаясь на землю по веревке? Нед отказался от использования привязных ремней и решил не спускаться вниз, отталкиваясь от стены. Во-первых, ему пришлось бы сильно раскачиваться, а это могло быть опасно. Во-вторых, он понятия не имел, как соорудить привязные ремни из веревки. Поэтому ему оставалось положиться на собственные руки и ноги. По всей длине веревки, через каждый метр, он навязал узлы. Скучная работа, но теперь по крайней мере у него были «ступеньки», по которым можно спускаться вниз.