Фантом. Повести и рассказы

«Антарес надо предупредить!» — вот какая первая мысль у меня была. А потом смотрю я на ребят — морды у всех испуганные такие, вытянутые. Особенно Нунки плохо выглядит: голову в плечи вжал, нос из-за ворота куртки высунул и стоит нахохлившись, как воробей. Ну, я и говорю:

— Ерунда все это, орлы! Мало ли девчонок на дискотеке в Ангаре отирается. Знать мы не знаем, кого там под руки водили, кому убегать помогали. Бармена — знаем! Охранников, которым морды начистили, — очень хорошо узнали, здоровые ребята! А какую-то там… Как ее, Антарес? Такую в глаза не видели. Со всеми девками за вечер перетанцевали — и со своими, и с чужими, — пива натрескались, по чинарику травки выкурили: какие там имена, какие лица, какая Антарес — не помним ни черта!

Оглядел всех с улыбочкой и спрашиваю:

— Ясна линия защиты, парни?

Смотрю, и Хоган довольно загыкал, и Слон щербину неуверенно так показал, и Нунки нос над воротником поднял.

— Молодец, Бур, правильно базаришь! — загалдели ребята. Но Хоган снова омрачился:

— Ладно, девчонку мы твою отстоим, никто не скажет, что она в метро живет. Потому что и тебя, Бур, мы уважаем, да и нам она приглянулась. А своих мы не сдаем… Вот только мне и тебе все равно отдуваться придется: кибера-то мы сломали!

— Да-а, — озабоченно почесал я за ухом, хотя озаботился, в общем, не очень сильно. — Выплачивать теперь будем! Или на административные работы пошлют — это у полиции Метрополии быстро делается!

— А, ладно! — махнул рукой Хоган. — Дальше Трущобы не отправят. А здесь все свои, не пропадем. Да, Бур? — И совсем уже весело мне подмигивает.

Ну, столкнули мы кулаки в знак дружбы, Нунки ко мне с тем же потянулся, и Слон в плечо заехал, и Ригель свою лапу сунул, и остальные парни руку пожимать стали…

Хорошо, когда все заодно…

— Хоган, — спрашиваю, — так когда этот полк ждать? Выехали они уже?

— Выехали, — отвечает. — Через час, наверно, будут. Так что не ходи на работу, все равно оттуда заберут в участок. Мы, вон, наплевали сегодня на все. Решили в Трущобу-1 сходить, пораспрашивать, как у них там дела.

— Верный ход делаешь, — соглашаюсь я. — Нечего нам в городе сейчас отираться. Пусть поищут нас хорошенько. Но с вами, ребята, я не пойду. Надо Антарес предупредить.

Махнул им рукой и зашагал через пустырь. А как только повернулся спиной к парням, тут же стерлась с моего лица улыбка. Иду и губы кусаю. И думаю: «Это сейчас они такие смелые да веселые. А возьмут их в оборот в полицейском участке — туго парням придется. Хоган-то выдержит, Ригель — тоже… А вот Нунки и Слон все расскажут, как на духу. Презирать себя будут, язык свой проклинать, рукава закусывать — а все равно говорить будут. Я ведь знаю, как в полициии бить умеют… Там, в участке, с нами не церемонятся. Кто мы для Метрополии, для ее Закона? Никто. Быдло. Грязь под ногами…»

И поэтому делаю вывод: надо уводить Антарес из тоннеля, из Трущобы. Хотя бы на время. А куда?..

И здесь безо всякой связи вспоминаю про ее талисман, красный камень, который она мне три дня назад показывала. Необычная, конечно, это штука, если она в воздухе растворяется, и тут же в другом месте появиться может. Телепортация — так, по-моему, Антарес, фокус этот называет. Только какая польза от такой игрушки? Красивый, конечно, камень, большой, всегда вызвать его из воздуха можно… Ну и что? Антарес говорила: он мир вокруг нее изменяет. Не верю я в это. Что-то не похоже. Особенно сейчас. А если все-таки изменяет он мир, то в худшую сторону.

Во всяком случае, талисман Антарес не спасет…

И от всех этих невеселых мыслей — одна только польза: нашел я все-таки причину своей непонятной тревоги. И это хорошо: понятно теперь, что делать надо.

Подхожу я к здании станции, а сам прикидываю, как мне до Антарес добраться. Психи же в метро не пускают. Они, как крысы, тут же накидываются — не пройдешь. Как будто у них там, под землей, богатства несметные лежат, а они — типа демонов, для охраны у входа в сокровищницу поставлены.

Но все проще для меня оказалось. И сложнее, с другой стороны. В общем, не так все сразу пошло, как я рассчитывал…

Антарес я увидел сразу, как только здание станции обогнул. Сидит она, девочка моя, на земле, в маечке черной и джинсах — комбинезон-то ее до сих пор у меня дома лежит! — сжалась в комочек и лбом в коленки уткнулась. Я — сразу к ней:

— Ты чего, Антарес? Плачешь? Обидел тебя кто-нибудь?

Она поднимает голову, смотрит на меня, и такая радость в ее глазах вспыхнула!

— Ой, Люка! Как хорошо, что ты здесь! — А сама вся дрожит. Я рядом с ней присел, за плечи обнял и спрашиваю:

— Что случилось?

— Да вон, — растерянно так кивает в сторону подземного входа. — Зверь на нас напал. А я его убила…