Фантомная боль

Но Антон не торопился сказать: «Да, я это сделаю». Потому что тогда эта холеная полицейская свинья вздохнет с облегчением, тогда она избавится от проблемы, перевалив ее на плечи человека-фантома.

«А ведь он от меня зависит, — подумал Антон. — Что, если я откажусь? Что будет с его карьерой и репутацией?»

Однако Шевцов воспринял молчание Антона как согласие.

— Вот и хорошо, — бодро сказал он. — Ты можешь отдохнуть еще немного, если хочешь, но лучше отправиться поскорей. Там уже стоит машина, в ней еда, медикаменты. И оружие — на всякий случай. Идем...

Антон догадался, что его зашептывают, как ядовитую змею. Вежливо объясняют, разжевывают, как идиоту, остерегаясь всякого неосторожного слова. Но это лишь сейчас, пока он здесь, пока он нужен — и одновременно опасен. А стоит только уйти, покинуть лагерь, как в спину полетят неслышимые проклятия. Что ж, плевать...

Он молча вышел в дверь, окунувшись в сырую ночную прохладу. Полицейские устроили свою временную базу в заброшенном рабочем поселке. По обе стороны узкой расчищенной улицы стояли одинаковые деревянные дома в два этажа. Расставленные рядом с ними походные осветители резали глаза холодным электрическим светом. Такой же свет давали фары многочисленных машин, стоящих или медленно передвигающихся неизвестно куда. Повсюду слонялись бойцы оперотряда в одинаковой форме, им было скучно, они жаждали спиртного и развлечений.

Антон поежился, запахнул воротник куртки. Шевцов вел его куда-то на край поселка. Сергеев некоторое время шагал рядом, но потом пробормотал что-то и отделился — видимо, счел за лучшее «уйти по делам».

Наконец впереди показалась фанерная будка, рядом с которой нависал импровизированный шлагбаум и топтались трое спецназовцев. Здесь же стоял полноприводный «Вектор» без номерных знаков.

— Вот твоя машина, — сказал Шевцов.

Антон реально осознал, что ему придется сесть за руль и поехать. За шлагбаумом сгущалась ночная темень, там не было ни фонарей, ни вооруженных полицейских, ни кухни. Антона передернуло.

— Как я доберусь? — хмуро спросил он.

— Там на сиденье карта... Да она тебе и не нужна — тут все время прямо по дороге, а там — сам увидишь.

Шевцов вновь был самим собой. Он увидел, что Антона больше не нужно убеждать и уговаривать.

— В компьютере стоит радиомодем, — сообщил он. — Передашь все прямо оттуда, все равно никакой маскировки уже не получится. Так что можешь не возвращаться, а ждать нас там.

— Я так и понял, — сказал Антон, — что нам всем необязательно было возвращаться.

Шевцов открыл дверь машины.

— Садись, — вдруг он увидел что-то и остановил Антона жестом. — Подожди, тут же рацию еще не сняли. Я схожу подгоню связиста. Подожди минутку...

Антон посмотрел ему вслед и сплюнул. Надо же, рацию пожалел! Может, он еще и автослесаря позовет, чтоб снять запасное колесо и лишние сиденья. Все равно ведь не пригодится, не пропадать же добру!

— Поедешь? — донесся голос из будки.

— Поеду, — ответил Антон, искоса взглянув на часовых.

Сутулый боец отбросил окурок и начал поднимать шлагбаум. Антон влез в кабину, завел двигатель, включил печку. Жаркая волна поднималась от пола, но его все равно била дрожь. Он с ледяной завистью смотрел на спецназовцев, которые пили кофе из бумажных стаканчиков, прикуривали друг у друга, смеялись. Как же это должно быть здорово — чувствовать за спиной надежный тыл.

Через минуту в стекло постучались.

— Шпунтик, открой!

Антон поспешно распахнул дверь, выбрался из кабины. Анна стояла перед ним, набросив на плечи форменный полевой бушлат, и пристально заглядывала ему в глаза, словно что-то искала там. Возможно, ей хотелось определить, с каким настроем уезжает Антон, что чувствует.

Ничего утешительного в его глазах она, конечно, не нашла.

— Хорошо, что ты еще не уехал.

— Скоро уеду.

— Я знаю. Я пойду на пульт и буду ждать от тебя известий. Хочу, чтоб ты знал — я буду сидеть у мониторов, пока не дождусь.

— Да ладно...

— Я серьезно.

— А если не дождешься?

— Прекрати такие вещи говорить перед дорогой!

Она хотела еще что-то добавить, но ее перебил крик часового:

— Ну ты едешь, или мне шлагбаум закрывать?

— Сейчас поеду, — ответил Антон и вновь повернулся к Анне. — Пойдем в кабину. Здесь холодно.

— Полковник знает, что ты здесь? — спросил он, когда они сидели рядом в машине.

— Отец? Наверно, нет, я ничего ему не говорила, — пожала плечами Анна. — А что?

— Да так, ничего... Ты тоже считаешь, что нельзя начинать операцию прямо сейчас?

— Какая разница, если от меня тут ничего не зависит?

— А все-таки.

— Ну, Антон... — Анна вздохнула, неохотно заводя этот тяжелый разговор. — Им виднее, они профессионалы. Постарайся их понять...

— Нет! — решительно ответил Антон. — Никогда я не смогу их понять.

— Зря! Мы тоже очень переживали за всех вас...

— Вы переживали за свои медали и звания! — почти крикнул Антон.

Анна нахмурилась и ничего не ответила. Вероятно, поняла, что Антону сейчас бесполезно что-либо объяснять.

— Я придумал одну штуку, — сказал он. — Хочешь посмотреть?

— Какую штуку? — еще больше нахмурилась Анна.

— Ну, хочешь?