Фантомная боль

Первое, что пришло в голову, показалось разумным. Антон решил повесить «репей» на оставленный Джамбулом индекс. «Репей» — крошечная незаметная структура размером в несколько десятков байт. Стоит Джамбулу объявиться и начать искать ответ на свое послание, как «репей» повиснет у него на «хвосте» и оставит собственную копию на каждой станции, через которую пройдет сигнал.

Когда в руках появится хоть какая-то информация, уже можно будет что-то решать. Антон быстренько набросал ответ Джамбулу — несколько нейтральных дружеских фраз. «Репей» он взял с одного из дисков, предоставленных Сергеевым. Ловушка была изготовлена добротно и поставлена на взвод. Осталось только ждать результата.

Антон сразу постарался забыть об этой истории. Его нехитрая задумка могла ждать своей очереди еще долго, может, даже несколько недель, и не стоило слишком забивать этим голову.

Но ему не удалось переключиться на что-то другое. Потому что в голову пришла новая мысль — столь же неожиданная, сколь и неприятная.

Антон понял, что Джамбул мог и сам поставить на свое сообщение «репей». А если так — он легко сумеет вычислить, где сейчас находится Антон и чьей линией пользуется. Хорошенькое дело — системщика прямо с рынка забрали полицейские, да так у себя и оставили, причем с правом пользоваться сетями. Если среди знакомых пойдет слушок, восстановить свой авторитет будет совсем непросто. Ярлык сексота обычно прилипает к человеку намертво.

В этот момент за спиной скрипнула дверь. Нервы Антона были настолько напряжены, что он машинально ткнул пальцем в выключатель и обесточил терминал. Лишь после этого он обернулся.

В дверном проеме стоял Сержант — больше, чем обычно, всклокоченный и горящий желанием рассказать что-то невероятное.

— Ты знаешь, кто поедет с нами вместо Гоблина?! — воскликнул он с ходу.

После таких слов Антон должен был, по логике, страшно заинтересоваться и переспросить: «Кто?»

Но Антон спросил не это. Он медленно повернулся на кресле-вертушке и положил руки на подлокотники, стараясь казаться спокойным.

— Во-первых, куда?

Сержант замер на полуслове, догадавшись, что сболтнул лишнего.

— Я… Я имел в виду, знаешь, кто заменит в команде Гоблина? — поправился он.

Но и на этот раз Антон не выказал никакого нетерпения.

— Ну хорошо, — сказал он. — Если ты не можешь сказать, куда мы поедем, тогда скажи другое. Почему я ничего не знаю? Почему все каждый раз в курсе событий, а я обо всем узнаю в последнюю минуту? Почему тебе известно, куда мы поедем и кто заменит Гоблина, а я тут сижу и никто не считает нужным меня предупредить?

Сержант не ожидал такой атаки, поэтому совершенно растерялся, чего с ним давно не случалось. Антон смотрел на него прямо и твердо. Он ждал ответа.

— Да никто ничего не знает, — проворчал Сержант. — Я знаю, потому что машину поведу, и мне надо учить и карту, и маршрут. Ты, между прочим, тоже не очень-то распространяешься, почему тебя освободили от всех занятий и посадили здесь, перед компьютером…

— А тебе это интересно?

— Мне? Ни капли.

— А мне интересно. Так куда мы собрались ехать?

— Не скажу ничего. — Сержант решительно помотал головой. — Нет, кое-что скажу, самую малость. Скоро мы поедем далеко-далеко, а когда вернемся — разбежимся по домам. Хорошая новость?

— Хорошая, — согласился Антон. — А когда мы вернемся?

— А это — как масть пойдет. Но не через год, это точно.

Новость и в самом деле была настолько великолепная, что Антон мигом забыл про свои обиды.

— Так кто вместо Гоблина?

Сержант с таинственным видом усмехнулся и подошел ближе.

— Анка! — прошептал он.

— Анна?!

Антон представил себе тесную утробу микроавтобуса, табачный дым, плевки под ноги, похабные анекдоты, и среди всего этого — Анна.

— Ничего себе… — с чувством сказал он.

— Да! Обжора орет: не поеду с бабой, от них одни неприятности. Самурай побежал к Сергееву, будет уговаривать, чтоб мы впятером ехали. Такой шум стоит, ты что!

— А почему Анна? Она что — снайпер, что ли?

— Нет, снайпером будет теперь Обжора. А Аннушка — по связи.

— Дикость какая-то… Но если Сергеев свою подругу решил с нами отправлять, то он, наверно, знает, что делает?

— Не знаю, не знаю… Ладно, пойду посмотрю, что там дальше будет.

Когда Сержант вышел, Антон встал, прошелся от стенки к стенке. О том, что команде предстоит какое-то главное и, видимо, последнее дело, можно было догадаться. Потому что до сих пор все, чем занималась команда, не имело отношения к борьбе с промышленным шпионажем — основной задаче Управления защиты технологий. Все, что было раньше, могло быть пробой сил и возможностей, отработкой навыков и слаженных действий бойцов.

Однако Анна не вписывалась в команду ни под каким углом. Несмотря даже на то, что она, являясь штатным сотрудником УЗТ, единственная была специалистом по защите информации.

В груди пробежал приятный волнующий холодок. Антону было не очень интересно, каким будет это последнее дело. Его гораздо больше интересовало другое — окончание контракта и возвращение к обычной жизни.

* * *