Фантомная боль

Джамбул вдруг снова сел на табуретку. Чувствовалось, что ему здесь не хватало достойного собеседника.

- Помнишь, как вы в институте смеялись надо мной? Помнишь мой проект "Третий глаз"?

- Я не смеялся, я... Я спорил.

- Ты спорил, а другие смеялись. А между прочим, у меня все получилось!

Джам замолчал, ожидая реакции. Антон сделал вид, что очень удивлен.

- Что именно у тебя получилось?

- Главное получилось! Хотя работа еще и не закончена.

- Ты собирался кодировать сигналы в аналоговом режиме и передавать их прямо в нервную систему человека. Чтоб слепые могли видеть, а глухие слышать... Тебе это удалось?

- Принципиальная схема кодировки и передачи уже готова. Правда, слепые еще не видят, потому что низкочастотный электрод не дает нужной скорости, а высокочастотный - выжигает ткани... Кстати, процессор Мельникова для этого дела оказался незаменим. Правда, пришлось его немного довести до ума.

- Поэтому ты украл его схему?

- Украл - плохое слово. Воруют не так, воруют грубо - ломают замки, связывают сторожа... А я сделал все очень изящно и умно. Знаешь как?

- Знаю, - решился ответить Антон.

- А ну-ка... - Джам даже заерзал на табуретке от нетерпения.

- Раз ты научился кодировать сигналы, значит, умеешь и декодировать. Источник сигналов - диагностический блок нейростимулятора, к которому ты подключаешься через глобальную сеть.

Джам восхищенно покачал головой.

- Ты всегда был подающим надежды...

- Ты каждый день прозваниваешь мозг инженера Моисеева из "Мосэлектроники", а врачи не могут понять, почему он так редко приходит в сознание и откуда у него фантомные головные боли.

- Что-что?! А впрочем, все верно... Фантомные головные боли - просто фантастика! Одна голова у него своя, а вторая - на другом конце телефонной линии. Вторая голова - и есть процессор Мельникова, - Джам даже рассмеялся от удовольствия, но вдруг стал серьезным и на несколько секунд ушел в размышления. Эта способность - мгновенно отрешаться от всего окружающего - была замечена за ним еще в студенческие годы.

- Это интересно, - пробормотал он, доставая блокнот. - Надо будет проверить одну мысль...

Через пару минут он вернулся в реальность.

- Я не знал, что сканирование мозга так вредно для здоровья, сообщил он. - Иначе я давно бы прекратил мучить и инженера Моисеева, и его врачей. Я ведь самое нужное уже выяснил, а в его памяти копаюсь просто из любопытства. Обещаю, что больше не буду. Пусть поправляется.

- Ты изменился, - заметил Антон.

- Зато ты не меняешься. А знаешь, почему? Потому что твои мозги перегорают вхолостую, ты ничего стоящего ими не делаешь. А я просто-напросто эволюционировал. Счастливые люди всегда выглядят сволочами, верно? Как это он смеет быть таким цветущим, таким веселым, если мы жили в серости и умрем в серости?!

- Ты философ...

- А знаешь, почему у меня все получилось? Потому что нашлись люди, которые надо мной не смеялись и не спорили. Я даже не спрашивал, зачем им это нужно. Они просто сказали: вот тебе деньги, вот тебе оборудование, материалы - работай! Эти люди...

- А собственно, какие люди? Не те, с которыми ты вчера в столовой водку пил?

- Во-первых, они не пьют, они мусульмане. Во-вторых, я тоже водку не пил. В-третьих, это не те люди. Самые главные, сам понимаешь, в этой дыре жить не будут. Но это все неважно. Главное, мой проект потихоньку движется, а вы толчетесь на месте.

Джамбул посмотрел на часы и встал.

- Мне пора бежать.

Он уже выходил, когда Антон крикнул ему вслед:

- А полоумные "циклопы" с ожогами на лбу - это и есть те везунчики, которых осчастливил твой проект?

Джамбул обернулся, криво улыбнувшись.

- Что поделать, прогресс питается своими жертвами. Рад тебе сообщить, ты и твои друзья тоже примут участие в проекте "Третий глаз". Гордитесь, вы поможете двигать вперед мировую науку!

Антон отошел от решетки и лег на свою полку. Она была твердая, но сейчас такое неудобство не замечалось. Последние слова Джама навевали неприятные мысли.

- Гаденыш, - проговорил Печеный.

- Да ладно... Его тоже понять можно. У него, кроме работы и исследований, ничего в жизни нет, да и не было никогда. А тут такие возможности...

- Какие возможности?! - взорвался Печеный. - Людей в клетках держать - это возможности.

- Ты для него не человек. Я, наверно, теперь тоже.

- А кто для него человек?

Антон не ответил.

- Ну, раз так, он тоже для меня не человек, - со злостью проговорил Печеный. - Пока вы трепались, мне так хотелось его придушить. Раздавить ногтями, как гниду.

Антон невольно усмехнулся.

- Раздавить... А ты знаешь, что я мог бы оказать два слова - и он умер бы на месте?

- В каком смысле умер? От удивления, что ли?

- Нет, от ударной волны. В прямом смысле умер бы.

- Что-то я не пойму, - Печеный озадаченно покрутил головой.

- Ну... У тебя спички, а у меня - свои секреты.

Печеный ждал, пока Антон продолжит мысль. Но тот молчал.

- Ты все-таки скажи, - попросил он. - По-моему, мы все должны друг про друга знать.

Антон сел на лежанке и дождался, пока Печеный сядет рядом.

- Ты что, забыл? В моем компьютере - мина.

- И что?