Фантомная боль

День вяло тянулся к своему завершению. Охранники то приходили, то уходили - им не сиделось в скучном тесном тамбуре. После ужина они зашли уже заметно пьяные.

Было и одно событие - однажды мимо провели незнакомого "циклопа". Его крепко держали двое людей в серых халатах, он мелко подрагивал и все время тряс головой, будто отгонял от себя злое наваждение.

Время от времени Антон возвращался в мыслях к разговору с "циклопом", и у него в груди начинал подниматься противный вязкий холодок. Почему-то за себя ему было страшнее, чем за товарищей. Казалось, другим легче переживать и униженное положение пленников, и страх перед совсем уже близким будущим.

x x x

- Придумал что-нибудь? - спросил Антон у Печеного на следующее утро.

Печеный беспомощно пожал плечами. Другого ответа Антон и не ожидал придумывать в такой ситуации было нечего. Чем проще запоры, тем труднее выбраться, а что может быть проще трех стен и одной крепкой решетки?

Единственное, что сделал Печеный, - это выложил свои заточенные спички из коробка и рассовал за отворот рукава - на всякий случай, чтоб легче было доставать.

После завтрака перед клеткой снова появились охранники - на этот раз их было четверо.

- Ты и ты, - сказал старший, указывая на Антона и Печеного. Поднимайтесь и медленно выходите по одному.

- А я? - удивился Обжора. Охранники рассмеялись.

- Не терпится? Не волнуйся, про тебя тоже вспомнят.

В утренний час здание было пустым. Пока Антон поднимался по лестнице, глядя в спины двух конвоиров, по пути не встретилось ни одного человека.

Печеный как бы невзначай толкнул его локтем. Антон и сам увидел, что большое окно на лестничной площадке выходит прямо на крышу навеса. Можно было прямо сейчас шагнуть, проломив стекло и хрупкую раму, и оказаться на улице. Но об этом нечего было и думать. Потому что четверо вооруженных людей против двух безоружных - это слишком много. Возможность убежать через то стекло Антон и Печеный оставили про себя на крайний случай - когда не останется уже никакой надежды.

Перед тем, как свернуть в коридор на третьем этаже, один охранник крикнул куда-то в сторону:

- Когда лифт сделаете?

- К обеду поедет, - донесся ответ.

Печеный тихо хмыкнул, посчитав это каким-то знаком судьбы.

Где-то впереди, за одной из дверей, был слышен шум, похожий на грохот передвигаемой мебели, и нервный голос Джамбула, руководившего каким-то ответственным мероприятием.

"Ничего, - подумал Антон. - Сейчас все посмотрим, разведаем... Печеный все оценит, прикинет, с Обжорой посоветуется. Потом можно будет действовать".

В просторном помещении с высокими потолками были большие и светлые окна. После серого подвала оно казалось чуть ли не театральным холлом в день премьеры. Тем более что здесь было неожиданно много людей. Одни - с карабинами - стояли, подпирая стены, или слонялись из стороны в сторону. Другие - в халатах и рабочих жилетах со множеством карманов - сдвигали аппаратуру, протягивали кабели, жужжали отвертками, возились с тестерами и другими приборами, которыми были забиты их карманы.

Первое, на что обратил внимание Антон, - это четыре больших медицинских кресла с ремнями, стоящие вдоль стены. "Циклоп" справедливо сравнивал их со стоматологическими - из подножия каждого выходила тонкая металлическая стойка, на которой болтался шланг, напоминающий привод бормашины или ультразвукового деструктора.

Кресла стояли в стороне, никто их не трогал и не стремился подключить к нагромождению аппаратуры в центре комнаты, вокруг которой и происходила основная работа техников. Антон наконец обратил внимание на эту аппаратуру. Без сомнения это были нейростимуляторы - сразу несколько штук. Однако над ними серьезно поработала рука инженера. Почти у всех блоков были сняты передние панели, изнутри выходили какие-то посторонние провода, на проводах висели дополнительные блоки. Все подверглось серьезной переделке.

- Садитесь, - толкнул в спину охранник.

- Куда?

- А вон... Хоть туда, - он кивнул на кресла. Антон, чувствуя, как подкашиваются ноги, подошел и сел. Охранник вздохнул и встал рядом. На соседнем кресле устроился Печеный. Он все время ерзал и вертелся, чувствуя себя неуютно.

Антон коснулся рукой свисающего рядом шланга. Он кончался никелированной трубочкой, половина которой была наискосок срезана. Внутри трубки поблескивала длинная и очень острая игла. Не было сомнений, что именно это жало оставляло на лбах "циклопов" след, похожий на подковку с точкой.

Из-за нагромождения пластиковых шкафов появился Джамбул. Он помахал Антону рукой и приветливо улыбнулся, как будто радовался встрече со старым другом.

- Значит, так, - объявил он, приблизившись, - мне нужно знать, кто вас сюда забросил. Вернее, не знать, а услышать и записать на видео. Сам-то я и без вас все знаю.

Он замолчал, выжидательно уставившись на Антона.

- А если не скажем? - подал голос Печеный.

- Вопрос не в этом, - сказал Джамбул. - Сказать-то вы мне скажете в любом случае. Вопрос вот в чем: вы сделаете это сами или мне придется применить мои передовые технологии?

Поскольку и Антон, и Печеный промолчали, он продолжил: