Фантош. Книга первая

Наследник взглянул в измученное лицо своей уникальной игрушки и отвернулся. Оникс выглядел потерянным, слабым подростком, и в душе тиратца шевельнулось что-то, отдалённо похожее на стыд. Нервно кашлянув, он повернулся к эльфу спиной и обратился к Гедерике:

- Мне нужен большой платок или тряпка.

Девушка заторможено кивнула и на ватных ногах поплелась в гардеробную. "И с этим человеком мне предстоит жить? Не хочу! О, Солнце! Пусть он исчезнет, испарится! Я его боюсь!" Геда осмотрела полки, вытащила цветную табиканскую шаль и вернулась в спальню. Тель что-то тихо внушала тиратцу, но девушка не стала прислушиваться. Отдала шаль мужу и присела на кровать, обхватив плечи руками.

- Как ты?

Тель опустилась рядом и, изогнувшись, участливо заглянула в глаза воспитаннице. Гедерика неопределённо дёрнула плечом, наблюдая, как Дигнар опускается на колени и тщательно обматывает голову эльфа её шалью. Стоящий у дверей фантош неслышной тенью скользнул к наследнику, склонил голову, будто прислушиваясь, выдохнул: "Да, хамир", и бережно подхватил товарища на руки.

- Приношу свои извинения за доставленные хлопоты, - ледяным, официальным тоном произнёс Дигнар, глядя то на жену, то на эльфийку. - Так или иначе, ритуальную прогулку можно считать состоявшейся: мы узнали друг о друге много нового. Теперь я прошу у Вас позволения удалиться.

Гедерика надеялась, что Тель поддержит официоз, но та молчала. Девушке пришлось собрать волю в кулак, чтобы не крикнуть Дигнару, что он жестокая, бесчеловечная скотина, но это было бессмысленно. Таких людей, как наследник сатрапа, мнение окружающих не волновало. Губы никак не хотели размыкаться, но девушка всё же выговорила: "Идите" и зажмурилась, сдерживая слёзы.

Шаги, лёгкий скрип дверных петель.

- Они ушли, - негромко сказала Тель, и Гедерика разрыдалась, оплакивая свою безнадёжно загубленную жизнь.

Пепел внёс Оникса в комнату, уложил на кровать и размотал шаль.

- Спасибо, - пробормотал эльф, вытягиваясь на постели. Боль сошла на нет, накатила слабость. Ужасно хотелось спать, но фантош сомневался, что ему позволят отдохнуть.

Пепел неопределённо пожал плечами и отошёл от кровати. Правда, из комнаты не ушёл, встал у окна, не сводя глаз с Оникса. "Видимо, я под домашним арестом, - хмыкнул про себя эльф, прикрыл глаза и прислушался: из спальни доносилось постукивание, звяканье и нетерпеливые шаги - Дигнар ходил по комнате, бессмысленно перебирая вещи. - Жаль, что у эльфийки не получилось сбить его с толку, - с грустью думал Оникс. - Теперь допрос неминуем". И точно: дверь распахнулась, и вошёл хамир. В руке он держал большую глиняную чашку с чаем.

- Пей!

Эльф облизнул сухие губы, медленно сел и, приняв кружку, жадно приник к ней губами. Дигнар молча смотрел на любимую игрушку. Приступ стыда миновал, но он по-прежнему ощущал себя немного виноватым. Срываться на Ониксе не следовало: можно было ненароком повредить хорошую вещь, да и ответы от бесчувственного фантоша получить вряд ли удалось. Наследник немного понаблюдал, как эльфёнок пьёт целительный отвар, приготовленный Лисом, сел на край постели и погладил золотисто-каштановые волосы:

- Как ты себя чувствуешь?

- Хорошо.

Оникс поставил кружку на колени и настороженно посмотрел на хамира. Он ждал вопроса и боялся, что не сможет увильнуть от прямого ответа. В дверях появился Нырок. Он кивнул Дигнару и встал у стены.

- Отлично, - бодро сказал наследник, закидывая ногу на ногу. - Скоро тебе принесут обед, малыш, а пока расскажи-ка мне, наконец, что не так с Гедерикой?

"По крайней мере, всего он не узнает". Оникс с раздражением посмотрел на кружку, словно именно она была виновата во всех его несчастьях, и заговорил. Дигнар слушал историю о чудесном преображении жены, и лицо его мрачнело с каждым словом фантоша. А когда эльф заявил, что ему понадобились все силы, чтобы не дать Гедерике придушить себя, не выдержал:

- Что это за магия, кровь и пепел?

Оникс покаянно склонил голову:

- Я не знаю.

- Верю, - буркнул Дигнар, подцепил пальцами подбородок мальчишки и заставил смотреть себе в лицо: - Успокойся. Ты не виноват в том, что ликанцы подсунули мне монстра.

Оникс благоразумно молчал, зная, что характер хамира изменчив, как северное лето. "Сейчас ласкает, а ляпнешь что-нибудь не то - накостыляет. Знаем, плавали!"

Дигнар чуть сдвинул брови: несмотря на дарованное прощение, от эльфа продолжала исходить настороженность. "Он мне не верит? Это что-то новенькое. Неужели пара тумаков на него так повлияла? - Наследник отпустил Оникса, и тот жадно приник к кружке. - Глаза прячет… Всё-таки с ним что-то не так. Жаль, если придётся вернуть его Кальсому".

- Отдыхайте пока, мальчики. - Дигнар встал и повёл плечами, разминая затёкшую шею. - Но будьте наготове: судя по всему, вдовцом мне предстоит стать раньше, чем планировалось.

Он шагнул к дверям, но внезапная мысль заставила остановиться. "Надо же, совсем из головы вылетело!" Дигнар с досадой покачал головой и повернулся к кровати: