Фантум 2012. Локальный экстремум

– Вот она. Смотри! – протянула торжественно, как награду. И уже доверительнее, тоном ниже, пояснила: – Результаты экспертизы пока не пришли, но наверху считают ее подлинной.

Денис бережно взял фотографию и уселся за соседний стол. Ксения расставляла книги. Некоторые открывала, задерживалась, прислушиваясь к дыханию страниц. Незаметно следила за Денисом, пытаясь рассмотреть его в жестах, мимике, реакции. Ей нравился этот парень, он нес настолько мощный заряд самоидентификации, что она… всё пыталась разобраться в своих чувствах. Ксения улыбнулась, вспомнив их первую встречу. Столкнулись, что называется, лоб в лоб – во время пробежки на стадионе. Пожалуй, она и была виновницей – отвлеклась, задумалась или… неважно, перешла на соседнюю полосу. А он просто стоял, запрокинув голову вверх. Смотрел в небо. Дальше – легкий штрих странного знакомства, и он пробормотал что-то вроде «ничего не происходит случайно, даже случайности». А она? Какую-то глупость. Не помнит, что именно. Зато помнит его взгляд. Чистый, восторженный. И сразу, волной из детства, вспомнились слова отца. Кажется, после очередной «разборки» в школе, он сказал, что Ксения убивает себя, потому что не умеет выбирать друзей. «О человеке можно судить по его взгляду, случайно брошенному. Он отражает личность с ног до головы. Выдает с потрохами. Один только взгляд, подсмотренный, перехваченный, и ты увидишь каждого таким, каков он есть!» Вот так и с Денисом – она увидела, он победил.

Денис рассматривал снимок со всех сторон – с лупой и без лупы, выводил через проектор на стену и опять брал фотографию в руки, пока в дверь не постучали.

– Ксеня, ты в команде? – В комнату ввалился парень. Здоровый, под два метра ростом. Денису потребовалась всего пара секунд, чтобы оценить всю мощь его тренированного тела – руки и ноги бугрились узлами мышц. Когда-то он и сам пытался стать сильней – жим лежа, на специальной скамье, широким хватом за штангу, чем шире, тем лучше работают грудные мышцы… стон металла… но, почему-то, биокирпичики его мышечной массы не желали расти… зато ай-кю зашкаливало.

С каким-то ожесточенным вниманием Денис уставился обратно в снимок.

Пришедший держал в руке пару пакетиков мороженого. «Эскимо», Ксенино любимое.

– Играем в шесть. Ты с нами?

Девушка радостно закивала и отодвинулась от стола. Стул легко скользнул на колесиках. Незаметным движением она поправила пестрое платьице и откинула с лица прядь волос. И в комнате вдруг словно светлее стало – такой огромной мерой ей были отпущены наивность и глубина.

Гость направился к девушке, но заметил, что в комнате еще кто-то есть, и от неожиданности остановился.

– Привет, Ник. – Она встала, стукнули каблучки аккуратненьких туфелек. – Знакомься, это Денис.

Они обменялись взглядами. Ник шагнул вперед и протянул руку:

– Николай.

Он с сожалением глянул на мороженое и направился к холодильнику, хрипевшему в углу словно загнанный зверь. Закинув пакетики в камеру, поинтересовался:

– Чем занимаетесь? Я не помешал?

– Ради бога, Ник! Показываю снимок с человека.

Хмыкнув, он устроился на подоконнике, скрестив на груди руки, и Денис опять скользнул взглядом по бицепсам – собственно, он ведь их и демонстрировал! Подумал: «Красавец! А рубашка? Настоящий Карден. Стоит, наверное, целое состояние. Стиляга…»

– Ну, и что ты на это скажешь? – Ник кивнул на фотографию.

– Фото впечатляет, – начал было Денис. Но Ник перебил, его голос звучал резко.

– Да брось ты, это подделка! Очередная искусная подделка! Фотомонтаж.

– Подожди, – запротестовала Ксения, – а как же другие снимки? Их подлинность подтверждена экспертизой.

– Я так не считаю. Осторожно! Часто доказательства сами нуждаются в доказательствах…

– Тогда опровергни! Но так, чтобы никто не сомневался в твоих словах! Опровергни!

Возникло напряжение.

– Заниматься всем этим, что рисовать в темноте с натуры. – Ник уже не глядел на фотографию, он в упор рассматривал соперника. Легкая улыбка скользила по лицу. Мышцы на руках играли.

Ксения достала еще несколько снимков. Похоже, она не обращала никакого внимания на столь явную демонстрацию силы.

– Есть и более ранние фото. Я отметила на карте места, где они сделаны. Вот, смотри, территория довольно обширная – от Уральских гор, и вразброс, по всей Сибири. – Она развернула карту.

Глядя на девушку, Денис подумал, что шанс у него всё же есть.

– Так что ты думаешь?

– На снимках разные люди, это очевидно, – он перевел взгляд на фотографии. – Но геометрия тел очень схожа, смотрите, та же постановка головы, разворот плеч, тетраэдр таза. Если конструкцию тела разбить на множество кривых, думаю, они повторятся у обоих. Впрочем, это легко проанализировать на компьютере.

– Хорош анализ… Математика – совершенный способ водить себя за нос. Между прочим, не я сказал, Эйнштейн… Тетраэдр таза! Это же несерьезно. – Ник подошел ближе. – Невооруженным глазом видно, что фото сфабриковано. Как и сотня других, присланных в разные времена. Старый трюк! Эти «местные» готовы изобразить кого угодно, лишь бы привлечь туристов.

Ксения перебила: