Фанты. Желание демона

– Ты можешь вернуть меня обратно? – спросила она, прямо глядя в глаза демону.

– Не сейчас, – покачал он головой. – Я слишком сильно выложился магически во время боя. Но к утру мои силы восстановятся.

– Хорошо, – коротко кивнула Лиза.

Оставив девушку вместе с королём и его сыном, Нибрас вышел из пещеры и вернулся через несколько минут с охапкой хвороста в руках. Сартас щелчком пальцев поджог сухие ветки, и спустя пару мгновений разгорелся полноценный костёр, даря скудное освещение и тепло. Райер тут же подсел ближе к огню, вытянув вперёд руки – на его лице отразилась блаженная улыбка.

– Ты давно ела? – пытливо взглянув в лицо Лизы, спросил Нибрас.

– Три дня назад.

– Плохо, – с неудовольствием проговорил демон. – В данный момент я вряд ли смогу найти посреди леса для тебя хоть какое-то пропитание. Ну, не души же белок тебе есть, в самом-то деле!

– Полагаю, белки на вкус будут получше лярв, – негромко рассмеялась Лиза.

– Может быть, вкус у них и лучше, но в энергетическом плане они почти бесполезны, – Нибрас не разделял её веселья. – Ладно, я что-нибудь придумаю.

– Для начала верни мне обычный облик, – предложила девушка.

– Зачем? – удивился Нибрас.

– Поддержание моего человеческого обличья отнимает у тебя много сил, – напомнила она. – А тебе они могут пригодиться в любой момент. Или ты опасаешься, что твоих друзей шокирует мой вид?

– Их мнение волнует меня в последнюю очередь, – заверил демон. – Я пекусь исключительно о своём удобстве. Отслеживать твои мысли во время боя – не самая лучшая идея.

– Я не собираюсь участвовать ни в каких сражениях ни здесь, ни где бы то ни было ещё, – твёрдо заявила Лиза.

– Ты уже участвовала, – скривившись, заметил Нибрас. – И весьма продуктивно, к слову сказать. Уверен, если тебя подучить, из тебя выйдет изумительный боевой маг.

– Нет, – Лиза посмотрела прямо в глаза демону. – Я не буду воевать.

– Нет, так нет, – пожал плечами тот, спокойно укладываясь прямо на голую землю перед огнём. – Поскольку тебе спать не нужно, будь добра, проследи, чтобы костёр не потух. Если увидишь или услышишь что-нибудь подозрительное – сразу меня разбуди.

Лиза не стала возражать: чем быстрее Нибрас отдохнёт и восстановит силы, тем скорее она попадёт домой. Да и коротание ночи возле костра не сильно отличается от её посиделок в доме Велены или Ефросиньи. Какая, в сущности, разница, где предаваться меланхолии и философским рассуждениям на отвлечённые темы?

Райер заснул вскоре после демона. Мальчик прижался к отцу, обняв его за пояс руками и уткнувшись носом куда-то в район подмышки. Королю же не спалось: он медленно гладил ребёнка по лохматой макушке, при этом не сводя тяжёлого взгляда с пламени костра.

– Рименей инай та, – тихо проговорил Сартас, подняв на Лизу ярко-зелёные глаза.

– Я всё равно не понимаю, что вы говорите, – смутившись, сказала та.

Мужчина долго смотрел на неё, не моргая, словно отчаянно пытался что-то разглядеть в её лице. Вытащив из ножен на поясе небольшой кинжал, король протянул его в сторону Лизы рукоятью вперёд. Не вполне понимая, что это может значить, девушка всё же подошла к мужчине и взяла клинок. На его лезвии был изображён какой-то зверь, – не то медведь, не то волк, – стоящий на задний лапах, а рукоять украшал десяток мелких драгоценных камней подозрительно похожих на бриллианты.

Лиза внимательно посмотрела в глаза короля. В них плескалась непоколебимая уверенность и какая-то отчаянная надежда. Девушка хотела вернуть кинжал ему обратно, но в этот самый момент перед ней возникло видение: Сартас – намного моложе чем сейчас, лет пятнадцати, но такой же крепкий и поджарый, – гуляет по саду с красивой девушкой, как две капли воды похожей на него самого. Спутница Сартаса смеётся и что-то негромко шепчет ему на ухо, отчего король весело фыркает.

Видение оборвалось также внезапно, как и началось: Лиза растерянно моргнула, пытаясь понять, что именно она увидела, а главное, почему. Опустив глаза, она встретилась взглядом с глазами короля: в них отражалось пламя костра, но на дне без труда можно было разглядеть застарелую печаль.

Лиза протянула королю кинжал, но Сартас отрицательно покачал головой, не разрывая при этом зрительного контакта. Девушка видела, что мужчина пытался одним взглядом, – раз уж понять речь друг друга они были не в состоянии, – донести до неё какую-то мысль, но её смысл ускользал от Лизы. Осознав это, король как-то обречённо вздохнул и протянул ей руку ладонью вверх. Лиза, после недолгого колебания, вложила руку в протянутую ладонь. Мужчина потянул её на себя, вынуждая наклониться, после чего коснулся губ девушки целомудренным поцелуем и сразу же отпустил.

«Безумие какое-то, – мелькнула в голове Лизы паническая мысль. – Что тут вообще происходит?»

* * *

Ночь прошла спокойно. Хвороста, принесённого Нибрасом, хватило для того, чтобы поддерживать огонь до самого утра. Однако вскоре после рассвета, когда первые лучи солнца осветили вход в пещеру, Лиза услышала какие-то странные звуки, раздавшиеся где-то неподалёку и напоминавшие звуки органа.