Фанты. Желание демона

– Тронный зал и восточную башню, – кивнул Мермер. – Но сейчас Повелитель уже успокоился.

– Это хорошо, – Тионора повернулась к своей спутнице. – Ещё не передумала? В гневе Повелитель сущий Дьявол.

Лиза лишь скривилась на эту неумелую попытку подруги пошутить.

– Идём, – решительно проговорила она, направляясь к двери. – Уже поздно отступать.

Повелитель обнаружился в огромном тронном зале на втором этаже в облике высокого широкоплечего рыжеволосого мужчины с аккуратной окладистой бородой, крупным носом и пронзительными изумрудными глазами. Одет он был в просторную тёмно-коричневую рубаху, поверх которой был надет чёрный кожаный жилет, нижний край которого украшала бахрома из тоненьких стальных цепочек, плотные шерстяные штаны и тяжёлые ботинки на толстой подошве. Голову властелина Преисподней привычно венчала золотая корона, окутанная язычками пламени.

– Тионора, Лиза, – Сатана, до этого сидевший у подножия собственного трона, поднялся на ноги, приветствуя вошедших. – Что привело вас ко мне?

Тионора уже открыла было рот, чтобы объяснить цель их визита, однако Лиза её опередила. Стремительно приблизившись к Повелителю, девушка без тени сомнения опустилась перед ним на колени и с мольбой посмотрела в холодные глаза мужчины.

– Прошу вас, Повелитель… – надтреснутым голосом обратилась к нему Лиза, впервые за долгое время отпуская собственные чувства, позволяя отчаянию отразиться на её лице и в глазах. – Мне больше не к кому обратиться.

– Чего ты хочешь? – Сатана внимательно смотрел на неё сверху вниз, и даже тени эмоций не отразилось на его лице.

– Помогите мне спасти Нибраса.

– Нибрас мёртв, – сказал, как отрезал.

– Позвольте мне вернуться в прошлое и спасти его!

– Нет.

И всё. Повелитель не раздумывал над ответом, не колебался. Его голос звучал твёрдо и жёстко, давая ясно понять, что спорить бесполезно. И всё же Лиза не собиралась сдаваться так просто. Не сейчас, когда в груди пылал огонь надежды, придавая ей сил и храбрости.

– Повелитель, умоляю вас, – повторила она, даже не думая подняться с колен. – Я готова заплатить любую цену…

Дьявол прервал её жутким, раскатистым смехом, гулким эхом разнёсшимся по залу.

– Как легко вы, люди, разбрасываетесь подобными словами, – отсмеявшись, Повелитель обжёг Лизу ледяным взглядом. – Любая цена, значит… Сколько раз я слышал эти слова. И что в итоге? Когда приходит время платить, вы бежите от меня, сверкая пятками, отчаянно изыскивая способы отвертеться от оплаты, потому что цена слишком высока. Но разве думаете вы об этом, когда соглашаетесь на сделку? Сиюминутное желание застилает ваш разум, жажда обладания превышает здравый смысл. Да и платить придётся когда-то потом, не сейчас…

Тионора приблизилась к Сатане, положила свою изящную ладонь ему на плечо и что-то негромко проговорила на незнакомом Лизе языке, по звучанию напоминавшем эльфийский. Повелитель повернул голову к девушке и внимательно выслушал её: в его глазах на мгновение вспыхнул гнев, однако почти сразу погас. Накрыв её руку своей ладонью, он ответил что-то на том же языке, словно пытался донести до Тионоры какую-то мысль.

Лиза продолжала неподвижно сидеть возле ног Повелителя, боясь лишний раз вздохнуть. Её совершенно не беспокоило, что эти двое исключили её из разговора – это было неважно. Главное, чтобы Тионора уговорила Дьявола помочь.

Наконец, Повелитель слегка склонил голову, словно признавая своё поражение. Щелчок пальцев – и перед троном появилось два деревянных стула с мягкими сиденьями и высокими резными спинками.

– Сядьте обе, – бросил Повелитель, поднимаясь на пьедестал и царственно опускаясь на трон. Лиза тут же исполнила приказ и заняла один из стульев. Тионора села рядом с ней. – Я хочу, чтобы вы меня внимательно выслушали, не перебивая.

Я понимаю, что вам обеим кажется, что я всесилен и могу сделать абсолютно всё. Это мне, конечно, льстит, но совершенно не соответствует действительности.

Этот мир существует по определённым законам. Да, некоторые, – например, я  или Бог, – эти законы могут нарушать. Только вот последствия подобной легкомысленности зачастую бывают весьма плачевными.

Теперь поговорим о так называемом путешествии во времени, о котором вы обе меня так страстно просите.

Рядом с Сатаной в воздухе зависла грифельная доска – на такой пишут в школах. Развернувшись и закинув одну ногу на подлокотник своего трона, Повелитель мелом начертил на доске длинную сплошную линию, на которой отметил две жирные точки.

– Рассмотрим человеческую жизнь, – лекторским тоном заговорил он, поочерёдно взглянув на обеих девушек. – Вопреки распространённому мнению, что все события в жизни человека предопределены какой-то высшей силой, это не так. Да, основные вехи записаны, с этим не поспоришь. Человеческая жизнь, фактически, дорога из пункта А в пункт Б. Однако дорога эта не прямая, а извилистая, с тысячами развилок. И вот тут вступает в силу такая непостоянная величина как Свобода воли и Случай.