Из-за своего недуга она не могла долго удержаться на одной работе. Свободно владея французским, немецким и испанским языками, девушка мечтала работать переводчиком, но ее постоянная потребность в самоудовлетворении вынуждала делать длительные перерывы в работе, что сказывалось на ее продуктивности. Чтобы выжить, она бралась за любую работу: продавала драгоценности, принимала сообщения и отвечала на телефонные звонки. Однако даже когда ее боссы не жаловались, она очень переживала из-за необходимости прерываться на походы в туалет, чтобы снять напряжение.
В интервью Tampa Bay Times, которое Гретхен дала перед тем, как покончила с собой, она сказала, что у нее была совсем другая жизнь, прежде чем «это чудовище взяло верх». «Раньше я любила жизнь. Но синдром разрушил ее. Какой в жизни смысл, если я все время думаю о самоубийстве», – сказала она в интервью.
Гретхен Моланнен росла обычной девочкой, училась играть на фортепиано и пела в церковном хоре. Она окончила среднюю школу с отличием и поступила в Университет Южной Флориды, где получила степень бакалавра испанского языка. Когда ей было 23 года, она внезапно обнаружила, что возбуждается без всякой причины. Она не понимала, что это было и как от этого избавиться. Единственное, что давало ей облегчение – это мастурбация – то, что Моланнен, воспитанная в религиозных лютеранских традициях, ненавидела.
Она набралась смелости и пошла к врачу, который прописал ей пакеты со льдом, холодные компрессы и молочную ванну. Врач также посоветовал ей попробовать игнорировать «это». Но ничего не изменилось. Она обращалась к урологу, гинекологу, неврологу, репродуктивному эндокринологу и даже к психиатру и опробовала все методы лечения, которые ей предлагали: от рецептурных лекарств до гипнотерапии. Ничего не помогало.
Гретхен испытывала оргазмы, которые не доставляли ей удовольствия. У нее были все симптомы возбуждения, но его всегда сопровождало травмирующее беспокойство. «Возбуждение не утихнет. Оно не утихнет. Очередная разрядка снова приводит меня к ужасно сильному желанию… Так что мне просто нужно продолжать», – говорила она. В свою худшую ночь Гретхен испытала 50 оргазмов подряд. Она не могла остановиться, чтобы даже попить воды. «И тебе так больно. Ты весь в поту. Каждый дюйм твоего тела болит. Твое сердце так сильно бьется», – рассказывала она в интервью.