Фарфоровая куколка

Рейчел до сих пор не встретила мужчину, с которым хотела бы связать свою жизнь. Нет, она не стала феминисткой и не отказалась от любви. Просто она теперь была не в состоянии кому-то поверить. Она хорошо помнила, как убедителен был Норманн, когда говорил ей о любви, когда целовал ее и дарил подарки. А потом выяснилось, что все это было ради денег… Десять лет жизни… Десять лет лжи и притворства… Нет, второй раз ей этого не вынести.

Хотя она, конечно, устала от одиночества.

Ей нужен был друг…

Но его не было, хотя после развода ее существование стало более разнообразным. Теперь она могла себе позволить больше общаться со знакомыми и подругами. Хотя, пожалуй, весьма избирательно теперь подходила к людям. Она определила для себя незримый круг, внутрь которого запускала только проверенных и самых близких людей. Правда, в ее жизни таких было не так уж и много. Но зато все они отличались такими качествами, как надежность и умение в любую минуту приходить на помощь. Но это вовсе не означало, что ее круг общения стал слишком мал. Просто это был небольшой кружок людей, для которых она распахивала душу. Но ведь можно общаться и с закрытой душой… В запасе у Рейчел имелись и другие круги, значительно шире первого. Вот туда могли забежать, заскочить и прийти в любое время практически все, кто хотел…

Как-то раз, поздно вечером приехав с работы, выжатая как лимон, она, приняв душ, легла спать. Но, переутомившись за день, долго не могла уснуть. Перед глазами плавали красноватые пятна. Уличный фонарь отбрасывал на потолок тени разлапистых листьев пальмы, росшей под окном. Эти тени медленно раскачивались на потолке, потому что на улице дул небольшой ветерок. Окно было раскрыто настежь, и легкие занавески вздувались, словно паруса лодки. Она встала и подошла к окну, немного постояла, любуясь красавицей-ночью, а потом решила почитать, в надежде, что чтение подействует как снотворное. Открыв створку книжного шкафа, выбрала себе Шекспира. Его она полюбила, когда еще училась в старших классах. Но вместе с потрепанным томиком из плотного книжного ряда случайно выпало несколько других книг. Они беспорядочно разлетелись по полу. Некоторые лежали с открытыми страницами. Рейчел стала их спешно подбирать.

И вдруг…

Ее глаза наткнулись на открытку, немного пожелтевшую от времени. Забытую. В сердце что-то больно кольнуло. Дыхание перехватило. Безжалостная память вернула ее в былые времена. Книги выпали из рук. Рейчел смотрела на открытку, не в силах открыть ее. Но сколько можно так стоять! Она решилась. Ее глаза моментально выхватили: «А для меня ты осталась любимой. Прощай. Патрик». И вдруг ей стало невыносимо стыдно.

За предательство.

Только сейчас до Рейчел дошло, как ужасно она поступила со своим другом, который любил ее.

По-настоящему.

И спустя годы жизнь ее саму поставила на его место.

Только сейчас она поняла, какую душевную боль перенес Патрик…

Как больно и тяжко ему было в тот момент, когда она сама радовалась жизни и наслаждалась любовью…

Боль всегда возвращается к тому, кто ее причинил.

Книги ее больше не интересовали. Она, прижимая открытку к груди, опустилась на кровать. Непроизвольные слезы текли из глаз. Ей было жаль себя, Патрика и годы, прожитые впустую. Ее окружили раздумья. Они были флюгерами на крыше дома, возведенного из ее воспоминаний и запоздалых раскаяний.

Так она и уснула.

И только проснувшись рано утром, она поняла, что в ее жизни не все кончено. Кусочек прошлого, который она держала в руках, неожиданно сделал ее счастливой. Она была счастлива оттого, что была любимой. Пусть это было в прошлом, которого уже не вернешь, но оно было. И это радовало. Рейчел уже давно не искала ответа на вопрос: что такое счастье? Она по своему опыту знала, что счастье — это миг. Оно не может быть бесконечным. Тебе хорошо — ты счастлив. Чуть что-то не так — и счастья как не бывало.

Она выглянула в окно. Утро стояло зеленое, голубое, золотистое от лучей животворного солнца. Рейчел почувствовала, что улыбается сама себе. Сегодня она была счастлива, потому что нашла кусочек прошлого. Ей стало легко, словно в ее жизнь вновь пришла любовь. И от этого ей хотелось просто жить и радоваться жизни.

Еще раз она пробежала глазами по строкам и, опустив веки, чтобы остаться наедине с собой и со своим тихим внутренним счастьем, прикоснулась губами к найденной драгоценности. Она уже знала, что больше никогда не расстанется с этой открыткой. Всегда ее будет носить с собой как оберег или молитву. Потому что это напоминание об ее счастье.

Пусть прошлом, но подлинном.

Рейчел тут же положила открытку в бумажник вместе с документами, которые всегда носила с собой.

На работе она окунулась в водоворот текущих дел. Вместе с Гитой они подумывали об открытии второго ресторана, так как этот уже не вмещал в себя всех желающих окунуться в атмосферу сказочной Индии.

О Норманне Рейчел не вспоминала. Сам он тоже не напоминал о себе. Хотя как-то раз до Рейчел дошли слухи, что в его жизни не все гладко. А ее подруга Кейт несколько раз видела его просаживающим деньги в казино.