Фармацевт

— Не бойся, снимай свои босоножки, бери тапочки, и проходи на кухню, сейчас мы чаек организуем, — сообщил я.

Увы, чайком дело не обошлось. Осмелевшая девица, такими жадными глазами смотрела на мой ужин, что пришлось делиться и оставшиеся две котлеты ушли ей в тарелку.

— Нам нужно разлучить эту парочку, — сообщила Катя, покончив с первой котлетой и интенсивно запивая её чаем.

— И зачем? — поинтересовался я.

Неужели непонятно? — хмыкнула семиклассница. — Папа только мой и ничей больше, я не хочу делить его с посторонней женщиной. Не хочу быть Золушкой.

А ты, Витя, тебе ведь тоже не хочется, чтобы твоя мама жила с чужим мужчиной. Разве не так?

— Мда, детский сад, штаны на лямках. И что с этой пацанкой мне делать? Ладно, я, как-нибудь переживу этот рыжий переполох. Но маме тяжко придется.

Такие мысли бродили у меня в голове, пока я думал, как ответить частной собственнице, стремящейся прихватизировать собственного отца.

Глава 20

Пока я раздумывал, что сказать девочке, та неожиданно нашла другую тему для разговора.

— Витя, папа говорил, что ты помогал бабушке готовить травяные настойки. Этому сложно научиться?

Я улыбнулся:

— Нет, уж дорогая, ты меня с мысли не сбивай. С лекарствами разберемся в другой раз. Давай поговорим лучше о твоем отце. Вернее, вначале о тебе. Ты уже думала, кем станешь после окончания школы?

Рыжая неуверенно пожала плечами.

— Не знаю. Мне же еще три года учиться. Но, наверно я буду поступать в институт. Правда, в какой, пока не решила.

— Ну, а когда окончишь институт, что будешь делать?

— Наверно, пойду работать.

— Вот именно, пойдешь работать, замуж выйдешь, дети появится, ведь так?

Девчонка, услышав мои слова, покраснела, на её веснушчатом лице это больше напоминало пламя.

— Наверно, — смущенно прошептала она.

— Ну, и в какой роли в своей будущей жизни ты видишь отца? Все эти годы он будет жить с тобой с твоей семьей и сопельки вам подтирать? А он, между прочим, тоже имеет право жить так, как ему хочется. Почему он должен жертвовать своей жизнью ради того, чтобы выполнять твои хотелки? Ты выйдешь замуж, будешь жить семейной жизнью, а он, отдав полжизни тебе, останется одиноким никому не нужным стариком.

— Неправда, — возмутилась девчонка. — Папа будет жить с нами. Я никогда его не брошу.

Я усмехнулся.

— Так все говорят, только реальность часто оказывается совсем другой. Да и зачем ему это нужно. Твоему отцу всего сорок один год, он вполне может жениться на моей маме, они еще успеют нам брата, или сестричку соорудить.

— Какие дети? — потрясенно уставилась на меня Катя. — Наши родители же старые совсем. У папы уже на висках седые волоски появились.

— Седые волоски появлению детей не мешают, — сообщил я и продолжил.

— Все, на сегодня лекция окончена. Время почти девять часов. Пора домой, баиньки. Я тебя провожу до дома, а то бабушка, небось, уже все окна проглядела, думает, куда внучка пропала. А ты дома в свободное время хорошенько подумай о моих словах и о том, как сделать так, чтобы твой отец чувствовал себя счастливым человеком. Кстати, моя мама совсем не похожа на мачеху из сказки о Золушке, поэтому не переживай, разбирать крупу никто тебя не заставит.

Катя, молча, с надутой физиономией, поднялась из-за стола и направилась к двери.

— Не надо меня провожать, сама дойду, — заявила она, когда я начал одевать сандалеты.

Спорить я не стал, просто продолжил одеваться.

Час пик уже давно закончился, и ждать автобус предстояло очень долго, поэтому мы пошли пешком. Новостройки прошли довольно быстро и очутились в старом районе города, построенном сразу после войны. Одноэтажные и двухэтажные бараки тянулись по улице Черняховского мрачной, темно- серой полосой.

Когда мы пошли дворами, ближе к бараку, где жила Катина бабушка, девочка неожиданно взяла меня под руку и гордо вскинула голову.

Суть этого поступка дошла до меня не сразу. А лишь после того, как мы завернули за угол очередного барака, и там я увидел, что на скамейках под тополями сидят несколько парней и девчонок. Те без особого интереса проводили нас глазами.

Когда мы подошли к подъезду, девочка буркнула:

— Спасибо, что проводил.

После чего направилась к двери. Я попрощался и, не удержавшись, легонько дернул её за толстую рыжую косу.

От Кати послышался легкий смешок.

— Не заигрывай, как маленький, — сказала она и скрылась в дверях.

— Черт, хотел ведь замок поменять, — размышлял я на обратном пути. — Разошелся, понимаешь, девчонку жизни учу, похоже только время зря потратил. Надеюсь, хоть что-то смог ей втолковать. Ладно, утром пораньше встану и займусь дверью. Кто эту Тамару сумасшедшую знает, вдруг решит снова квартиру осмотреть, не дай бог, подкинет какую-нибудь пакость.