Фартовые ребята

— А как же веники? — по-деловому спросила Райка. — Ты ж обещал, что научишь, как еловыми вениками париться.

— Точно, — проворчал Механик, у которого настроение поменялось, — придется вас, пока еще совсем не стемнело, на эту работу озадачить. Слезаем!

— Язык у тебя, — обиженно произнесла Юлька, обращаясь к Раисе. — Весь кайф поломала…

— Да брось ты…

— Не шипите, — сказал Механик, прикинув, что ему не худо бы отправиться в плавание еще засветло, потому как точной дороги по резко изменившейся речной сети он не знает.

Вышли во двор, подошли к бане. Механик зашел в предбанник, сунул нос в парилку и сказал:

— Слабо. Подтопить надо.

Затем прошли дальше, к углу между недостроенной оградой двора и забором, опоясывающим поселок. Здесь стояло несколько совсем молодых елочек, самосевом выросших из шишек, нападавших во двор из-за забора, где стояли большие елки.

— Значит, так, — сделав до ужаса серьезную морду, объявил Механик, — показываю: вот это — еловая ветка. Ветка состоит из жесткого ствола и боковых отростков с лапками. Так вот, для создания ВЕП — веника елового парильного — употребляются исключительно боковые отростки с лапками, длиной не менее сорока сантиметров. Где-то на длину локтя меряйте. Всего на один веник собирается от двадцати лапок и более. Затем, путем обмотки веревкой, создается рукоятка длиной пятнадцать-двадцать сантиметров и диаметром от трех до четырех сантиметров. Все необмотанное представляет собой ударно-хлопальную рабочую часть веника. Основное требование — должна быть максимально приближена к плоской форме. Нормативы на изготовление ВЕП — двадцать минут — «отлично», двадцать пять — «хорошо», тридцать — «удовлетворительно». Задача: изготовить до моего прибытия три ВЕП. Вопросы есть?

— Никак нет, товарищ страшный прапорщик! — хихикнула Юлька. — Разрешите исполнять?

— Выполняйте! — ухмыльнулся Механик.

— Артист, блин! — похвалила Райка. — И почему только во всех анекдотах вас, прапорщиков, дураками выставляют?

— Докладываю: анекдоты про дураков-прапорщиков сочиняют умные, но плохие солдаты, которым не разрешили остаться на сверхсрочную, и умные, но завистливые офицеры, которые знают, что их даже ночью никто не примет за генерал-полковника. Короче, я появлюсь часа через три, если подзадержусь — не паникуйте.

Механик бегом добежал до дома, прихватил рюкзачок и автомат, а затем уселся в «Чероки» с лодочными причиндалами и покатил вокруг забора на западный берег.

Как ни странно, вода поднялась, словно по заказу: только-только до дерева, к которому была прицеплена «Казанка». И дождь хоть и наплескал воды, но немного, даже слани на дне не залило. Правда, сиденья были мокрые, но Еремин был, как известно, человек запасливый и перед посадкой в лодку напялил на себя те самые «колготы» из полиэтиленовой пленки, которые применил несколько дней назад, проникая в автосервис через канализацию. В этих «колготах» он мог стоять по пояс в воде и оставаться сухим, не то что просто усесться на сырую скамейку. Механик затащил и установил мотор, пристроил весла в уключины, заправил «Вихрь» смесью из бачка, нашел для автомата и рюкзачка места посуше, а затем отпер замок и отмотал цепь.

Из леса выгребал на веслах, с поднятым мотором, рисковать не стал. Слишком много всяких кустов торчало из воды. Зацепившись за крепкую ветку, можно было срубить шпонку, скреплявшую винт с гребным валом. Конечно, в рюкзачке у Механика было до фига всяких железяк, в том числе и подходящих по калибру гвоздей, из которых можно было сделать новую шпонку, но не хотелось начинать путешествие с поломки.

Когда Механик плыл между торчащих из воды деревьев, отбрасывавших на воду огромные косые тени, в промежутках между которыми зыбко колыхались красновато-багровые блики заката, то подсознательно испытывал какую-то легкую жуть. Какие-то детские страшки пробуждались, не то насчет водяного, не то насчет лешего… Хотя их, конечно, бояться вовсе не следовало. Опасаться следовало людей, то есть ментов из речной милиции, если она вдруг сюда заплывет, каких-нибудь рыбинспекторов, если тут таковые имеются, браконьеров, если тут есть чего ловить, наконец, тех, кто наверняка ищет эту самую «Казанку» и ныне покойного снайпера. Последних, пожалуй, больше всего. Кто б они ни были — менты или бандиты. Правда, в том, что эти самые граждане будут упорно шарить по разливу, можно было и усомниться. По идее, если б снайпер не угодил под шальную пулю, то вряд ли долго прокатался бы по воде. Скорее всего, благополучно вернулся бы на тот явно городской причал, где его дожидалась машина с верными друзьями и ста граммами для сугрева. Впрочем, конечно, верные друзья могли бы его вместо ста грамм угостить перышком под ребро и спихнуть в речку — чтоб уж все концы в воду. Ежели так, то эти ребята тоже могут принять участие в поисках, полагая, что их корефан оказался слишком догадлив и решил сделать ноги.