Фартовый чекист

– Вам показалось, что этот человек вам знаком, – принялся деловито рассуждать Ганичкин. – Полагаю, оно не примерещилось. Мы весьма редко начисто забываем тех, кого встречаем на жизненном пути. Полагаю, и Балцетис вас узнал. Отсюда внезапно заболевшие зубы, непонятное исчезновение к вечеру и как апофеоз – странное убийство. Это все звенья одной цепи, Егор Тимофеевич! Балцетис испугался встречи с вами. Он понял, что при близком контакте вы можете вспомнить, откуда его знаете, и решил скрыться, замести следы. Времени у него было в обрез. Кроме того, Балцетис был стеснен рядом обстоятельств и сделал то, что сразу пришло в голову. Он решил инсценировать собственную смерть с последующим исчезновением тела. Бывали вы когда-нибудь на представлении иллюзиониста? Взмах волшебной палочки, и прелестная дева исчезает из ящика!

– Мне не до представлений было, – буркнул Сидорчук. – Я от вашего брата-жандарма бегал. Потом вы от меня ноги уносили. А прелестная дева – это вообще не по нашей части.

Последние слова прозвучали у него с невольной печалью. Ему вдруг вспомнилась та женщина, с которой Постнов связал свою судьбу в этом проклятом городишке. Прекрасная, уже совершенно эфемерная тень, теплый взгляд, запах духов, ласковый голос. Грациозное, умиротворяющее воспоминание, привязавшееся к Сидорчуку на тоску и погибель.

Может быть, потому так вышло, что никогда в жизни у него ничего подобного не было. Он даже жениться, как это полагалось в их рабочей среде, не успел. Смолоду ушел с головой в подпольную работу. Да и не страдал он без женщин, не стоили они того. А вот эта особа привязалась, прилипла к памяти, и ничего не поделаешь. Эх, да что там! Главное, чтобы прощелыга этот ничего не заметил. Не должен он видеть в большевике даже малейшей слабости.

Ганичкин ничего не заметил, во всяком случае, очень удачно сделал такой вид, а потом весьма живо спросил:

– Ну и что скажете, Егор Тимофеевич? Похоже на правду?

– Что же вы такое наговариваете на боевого товарища? На чекиста? Не верю я в эти ваши выдумки! А кровь? А тело, которое волокли к реке?

– Вот именно, тело! – Ганичкин поднял указательный палец. – Тело было одно, готов поклясться! А пропали двое – сам Балцетис и его хозяйка. Ну, ясное дело, изображать, что он два тела тащил, было некогда, посчитал, что и так сойдет. Оно, может быть, и вышло бы, да только я не люблю обманываться и детали отмечаю со всей тщательностью. Одно тело было, Егор Тимофеевич! Хозяйку он убил и предал ее тело воде, позвольте так выразиться. Отсюда и кровь. Послушайте, сам я этого видеть не мог, но детали указывают на то, что мы имеем дело с инсценировкой, Егор Тимофеевич! Да, крови было много, но расположение пятен неестественное! Он специально все там перемазал, чтобы страху нагнать. Волосы рыжие на топоре тоже очень неестественно выглядят. Не лезвием топора они вырваны, а прилеплены уже позже, это несомненно. Вещи Балцетиса исчезли, а у старухи ничего не взяли. Странно, правда? Ну и сами посудите, для чего в таком случае убивать бабусю? Ежели как нежеланного свидетеля, то опять же глупо. Допустим, мне пришла бы в голову идея убить сотрудника ГПУ. Я подкараулил бы его в темном углу, без свидетелей, и мертвое тело таскать не стал бы. Не для чего!.. Коль это демонстративное злодеяние, так, наоборот, нужно, чтобы труп был доступен обозрению, не так ли?

Сидорчук был вынужден признать, что в словах Ганичкина есть рациональное зерно.

– Ладно, допустим, я вам поверил, – хмуро сказал он. – Тогда объясните мне, зачем он старуху-то убивал? Неужели зверь такой?

– Вот на этот счет ничего не скажу, – серьезно ответил господин из бывших. – Хотя вполне такое допускаю. В безвыходном положении человек оказался. Метался. Нужно было каким-то образом представление подготовить, а тут цейтнот, как мастера шахмат говорят. Ну и потом, есть у меня еще одно предположение насчет старухи. Балцетису ведь сейчас где-то скрываться нужно. А что, если хозяйка знала, у кого он может затаиться? Тогда он ее обязательно должен был убить.

Сидорчук изо всех сил замотал головой и воскликнул:

– Все равно ничего не понимаю! Убить человека только из-за того, что я мог вспомнить, где кого-то видел! Выходит, он враг, не за того себя выдает?

– Скорее всего, так оно и есть, – кивнул Ганичкин. – А вы все-таки попробуйте вспомнить. В ГПУ записи про него почитайте – может, всплывет что-то. Да и по улицам с опаской ходите. Ведь я уверен, что это он в вас в первую ночь стрелял. Он-то вас мигом узнал, едва машину нашу из окна увидел. Потом подобрался к дому Талалаева и выстрелил. Наверняка у него и парабеллум имеется. Только мы теперь его долго не увидим.

– Так на что ему меня убивать? – спросил Сидорчук. – Он теперь вроде как мертвяк. Зачем оживать-то?

– Возможно, оно и так, – задумчиво сказал Ганичкин. – Да мало ли какие могут быть обстоятельства. А вдруг он тут по той же причине, что и мы с вами?..