Фартовый чекист

– Это вам не в заслугу, дядя, что вы в нашей Красной армии не служили! – с досадой сказал Жихарев, который никак не мог сообразить, на чем ему поймать Семыгина. – А помогать органам – ваша святая обязанность!

– Да я всей душой! – воскликнул кооператор. – Только ты пойми, живу я тихо, на отшибе, никакой контрреволюции не наблюдаю. Чем же я тебе могу помочь?

Жихарев снова оказался в тупике, но поднапрягся и задал еще один вопрос:

– Ну, ладно, а кого это вы к себе ждете? Что за гражданка? Фамилия? Какого, к примеру, она происхождения?

– Но, Леша, что за вопросы с твоей стороны? Как порядочный человек я не считаю себя вправе…

– А я здесь вам не Леша! – Жихарев невольно начинал злиться и, что называется, закусил удила. – Я представитель Советской власти! И вы, дядя Илья, сейчас пройдете со мной, ясно?

– То есть как же это? Куда пройдете? – заволновался Семыгин. – Алексей, опомнись! Это уже ни в какие ворота…

– А вот в такие ворота!.. – злорадно сказал Жихарев, который наконец-то вспомнил, какое задание было ему поручено. – Прямо со мной и пройдете до своей, как говорится, зазнобы. Желательно мне убедиться в том, что вы, дядя, не врете. Есть у меня подозрения, что относительно этой гражданки вы все выдумали. Собирайтесь и следуйте за мной!

Радуясь, как ему ловко удалось подвести Семыгина к необходимости покинуть жилище, Жихарев стал спускаться по лестнице. Вконец огорченный и растерянный хозяин дома некоторое время стоял неподвижно, кусая губы и беспомощно оглядываясь по сторонам. Но вдруг взгляд его прояснился, он вороватым движением схватил что-то с подоконника и торопливо шагнул вслед за своим грозным родичем.

– Иду-иду, Леша! – объявил кооператор льстивым покорным тоном и зашлепал по ступеням, догоняя Жихарева.

– Так-то оно лучше, – снисходительно бросил парень через плечо.

Он не видел, как Семыгин, шедший за ним по пятам, взмахнул зажатым в кулаке чугунным пестиком и что есть силы ударил им милиционера по макушке. Даже не охнув, Жихарев подался вперед, колени его подломились. Он рухнул вниз лицом и вытянулся во весь свой немалый рост. Пересчитав все ступени, его тело скатилось до самого низа и там замерло в нелепой вывернутой позе.

Семыгин стоял с пестиком в кулаке на середине лестницы и с ужасом смотрел на дело своих рук. Сердце его колотилось так, что в ушах стоял неумолкаемый грохот, по груди растекался смертельный холод, колени дрожали. История получалась совсем не шуточная.

Прежде Семыгину не приходилось убивать людей, тем более представителей власти. Да что там убивать!.. Он, можно сказать, мухи не смел обидеть, а тут такое дело. Мало сказать, что кооператор испугался. Он просто умирал от страха. Но некоторые обстоятельства не дали ему совсем потерять голову. Вспомнив о них, Семыгин попробовал успокоиться.

– Вот ведь какая незадача! – бормотал он, с опаской спускаясь по ступеням. – Как же это, а? Так вроде несильно ударил, а он и сверзился. Неловко получилось!.. Так ведь не ударь я, бог весть чего со мной самим было. Своя рубашка, как говорится… Эх, Алексей, Алексей!..

Оказавшись внизу, Семыгин прежде всего вытащил из кобуры гостя наган и припрятал его у себя за поясом. Потом он трясущимися руками ощупал неподвижное тело и с двойственным чувством убедился, что Жихарев без сознания, но все-таки жив.

– Вот тебе и раз!.. Значит, греха на душу не взял, – констатировал Семыгин. – Живой Алешка, выходит. Да толку-то что? Все так повернулось, что уж теперь назад ходу нет. Или они меня, или уж я…

На цыпочках пробежался он до чулана и приволок оттуда два мотка прочной веревки. Кооператор связал руки и ноги Жихарева, затолкал ему в рот какую-то старую тряпку. Проделав эту тяжелую работу, он уселся в полумраке на пол, чтобы отдышаться. Родственник все еще не приходил в себя.

– Ну и ладно, – пробормотал себе под нос Семыгин. – Так оно и лучше. Сейчас я тебя аккуратненько в подпол, и лежи там до поры. А уж главный грех пускай на себя тот берет. Ему привычно, руки-то, небось, по локоть в крови, а мне как-то не по себе. Ну и родственник все-таки. Большой грех, ох, неподъемный!..

Передохнув, он пошел в угол и стал разбирать доски, открывающие вход в подпол. За этим занятием его и застал Данилов, который с револьвером в руке без стука вошел из сеней в комнату. Несмотря на полумрак, он сразу сообразил, что в доме творится что-то неладное. Неподвижное тело на полу и подозрительная фигура в углу насторожили его.

– А ну руки вверх! – гаркнул он. – Мордой к стене и не шевелись! Рыпнешься – покойник!

Семыгин обмер. Он никак не ожидал появления еще одного представителя власти. Кооператор понял, что погиб. Как замороженный, он задрал вверх руки и тупо уткнулся лицом в стену. Данилов грубо обыскал его и нашел наган Жихарева.

– Так-так, шпалер, значит, носим? – зловеще произнес он. – Кто таков? Кто еще есть в доме? В какой контрреволюционной организации состоим?