Фартовый чекист

– Самое смешное, господа, что этот иуда в сущности совершенно прав! Мы обречены. Но это ничего не меняет. Завтра он будет расстрелян, а мы покинем Веснянск и пойдем на юг. Во всяком случае, память о нас у жителей этого городка сохранится очень надолго! Мы останемся здесь в качестве легенды, господа, даже когда наши кости будут гнить где-нибудь в степях Украины!..

– Господин ротмистр, предлагаю помянуть раба божьего подпоручика Самсонова! – громко сказал Древницкий, вставая из-за стола. – Обидная смерть, что говорить, но зато ему не в чем себя упрекнуть на том свете. Пускай земля ему будет пухом!

Они наполнили стаканы, молча выпили стоя. Потом поручик Шелепин упал на стул, изо всех сил хватил кулаком по столу и заплакал. Офицеры пили еще и еще, до темноты в глазах.

Когда Древницкий очнулся, за окном уже смеркалось. В комнате висел густой ядовитый запах перегара. Древницкий сморщился от сильнейшей головной боли и едва пошевелил во рту одеревеневшим языком.

«Это как же я так назюзился? – с тоской подумал он. – Силы небесные! Погибель наша! Что же делать-то? Выйти разве на свежий воздух?»

Он обнаружил, что, как и прежде, сидит за столом, уронив голову на сложенные руки. Пытаясь подняться, он вдруг услышал негромкий и торопливый женский голос, который в тот миг показался ему волшебным. Это было сновидение или галлюцинация. Древницкий не мог поверить своим ушам, но поднял голову и увидел возле окна странную пару.

Рядом с сумрачным, еще не отошедшим от хмельного обморока Затаулиным стояла изящная молодая дама в короткой шубке и кружевном платке, наброшенном на голову. Что говорила эта женщина, Древницкий никак не мог разобрать. Ее слова сливались в его воспаленном мозгу в какое-то умоляющее тревожное журчание.

«Как мимолетное виденье, – мучительно подумал Древницкий. – Как гений чистой красоты. Неужели такое еще возможно? Или это у меня пьяный бред?»

Поднимаясь, он задел пустые бутылки, стоявшие на столе. Они с грохотом покатились на пол. Затаулин мельком обернулся. В полумраке его лицо казалось сейчас обглоданным черепом: неподвижные черты, темные глазницы, почерневшие, провалившиеся щеки. Но женщина не сводила с него прекрасных глаз. Она даже пьяного Древницкого не заметила. Зато он разглядел ее очень хорошо, и сердце его облилось кровью от зависти.

– Почему прекрасная дама должна достаться ротмистру Затаулину? Это же нонсенс. Ротмистр Затаулин чудовище. – Древницкому казалось, что он произнес это вслух.

Ротмистр наконец-то сосредоточил на нем взгляд и повелительно бросил:

– Древницкий, дружище, будьте так любезны, зажгите свечи!.. Нам сейчас как никогда нужен свет, не так ли, мадам?

По голосу, звучавшему ровно, но медленно, с металлическим присвистом, было ясно, что ротмистр пьян в стельку, до безумия. Но в этом его состоянии начинала работать некая система. Затаулин сейчас был предельно собран, только на особый лад. Через миг он мог отдать приказ идти на Москву или же просто послать вестового за очередным ведром самогона.

Древницкий, постепенно собираясь с мыслями, отыскал пару свечей, столько же подходящих посудин, воткнул в них стеариновые цилиндрики и поджег. Неверный желтый свет озарил загаженную поверхность стола.

– Прошу прощения за беспорядок, мадам! – церемонно произнес Затаулин и жестом пригласил женщину подойти к столу.

Древницкий отошел в тень и молча наблюдал за странной парой. Он никак не мог решить, привиделась ли ему эта прекрасная незнакомка или она существует на самом деле. Если это чудесный сон, то зачем в нем оказался полубезумный, жестокий ротмистр Затаулин, давно набивший оскомину не только Древницкому, но, наверное, и самому себе? Нет, это была явь, пусть невероятная, просто невообразимая.

«Дыша духами и туманами… – пронеслось в голове у Древницкого. – Но кто она? Откуда в этой дыре такая бездна обаяния?.. Впрочем, бог с ней! Завтра мы снимаемся и больше никогда…»

Ему захотелось выпить.

Между тем женщина и ротмистр продолжали разговор, совершенно не обращая внимания на присутствие свидетеля. Если мозг Затаулина, пожираемый похмельем, воспринимал действительность выборочно и на деталях вроде Древницкого не сосредоточивался, то женщина пребывала в крайнем волнении. Она вряд ли осознавала, что в комнате находится кто-то еще. Дама говорила, не умолкая, стремясь во что бы то ни стало убедить в чем-то Затаулина. Древницкий вслушивался в этот журчащий умоляющий напев и вдруг понял, кто перед ним.