Фартовый чекист

– Господин Ганичкин, следовательно, жив. Я могу только пожелать ему и дальше крепкого здоровья, раз уж у меня не получилось… Он выбрал довольно причудливую судьбу. Иного не скажешь. Придет время, и бывший жандарм пожалеет о том, что не умер этой ночью, вот увидите!.. Впрочем, не будем о грустном! Зовите меня так, как вам самому больше нравится. Я в этом смысле неприхотлив. Наверное, у вас ко мне есть что-то конкретное?

– Обязательно, – сказал Сидорчук. – Расскажи-ка нам, Зуб, что ты знаешь про человека по фамилии Постнов.

Бандитский атаман и на этот раз улыбнулся, глубоко затянулся папиросным дымом и ответил:

– По правде говоря, мне мало что о нем известно. Собственно, даже фамилия эта мне почти ничего не говорит. Хотя я догадываюсь, о ком идет речь. В девятнадцатом году мы пересеклись с ним здесь, в этом городе. Встреча, я бы сказал, получилась весьма тесной, но назвать ее радушной было бы преувеличением. Следы этого рандеву вы можете видеть на моей физиономии. Примерно то же самое запечатлено и на прочих участках моего тела. Пожалуй, будет излишним это демонстрировать, правда? Господа поверят мне на слово, не так ли?

– Господ здесь нет, – сухо сказал Черницкий. – Мы представляем власть рабочих и крестьян, и тебе это отлично известно. Говори по делу и без этих своих завитушек. При каких обстоятельствах ты встретился с Постновым?

– Господа или нет?.. Вы же сами говорите, что олицетворяете собой власть, то бишь господство. Ничего с этим поделать нельзя. Но оставим в стороне схоластику. Вы спрашиваете про мою встречу с этим, как его… с Постновым? Ну так слушайте, все равно мне уже не поймать жар-птицу. Вашими глазами, господа, смотрит на меня моя смерть, и этот взгляд ничего хорошего мне не предвещает, увы. Слишком я заигрался, чересчур долго тянул… Ну да ладно! В девятнадцатом году, в марте, конный отряд ротмистра Затаулина прорвал фронт и далеко углубился в тыл рабоче-крестьянской армии. Дошел до самого Веснянска. С точки зрения военной науки это был акт бессмысленный и безнадежный, но вряд ли ротмистр руководствовался в тот момент правилами стратегии. Я восхищался этим человеком за его отчаянность и презрение к любым условностям. Если бы вы знали, как он ненавидел эту самую вашу власть! Это было что-то мистическое, астральное. Когда ротмистр почувствовал, что фронт вот-вот покатится назад, он решил выкинуть фортель, так сказать, частного свойства. Вот чем был этот рейд на Веснянск. Я служил у Затаулина офицером по особым поручениям. Он благоволил мне. В каком-то смысле мы были одного поля ягода.

Наш отряд ворвался в город ночью. Гарнизон здесь был небольшой, не слишком обученный, но, надо признать, довольно стойкий. В Веснянске оказался и отряд чекистов, совсем небольшой, человек десять. Не стану врать, дрались, как черти. Но нас было много больше, и мы чувствовали себя мстителями, понимаете? Мы мстили за растоптанные знамена, за поруганных невест и жен, за вшей под офицерскими мундирами… Эх, да что там говорить! Вряд ли вас занимают наши тогдашние переживания. Одним словом, мы погуляли тогда всласть. Гарнизон сопротивлялся, но мы оттеснили его к монастырю и там перебили всех до одного. Подожгли казарму, здание ЧК, в так называемом городском совете организовали наш штаб. Потом ротмистр отдал приказ пройтись по дворам – выявить затаившихся большевиков. Надо сказать, у меня эта акция энтузиазма не вызвала. Люблю охоту на волков, но на крыс – нет, увольте. Одним словом, когда все закончилось, мы с ротмистром и еще с парочкой офицеров распивали в нашем штабе коньяк. Нет, пожалуй, это все-таки был скверный картофельный самогон, но почему бы не назвать его коньяком? Мы же чувствовали себя в тот момент так, будто взяли Москву. Представляете, господа, занимается серый рассвет, дует ледяной ветер, швыряя в лицо какую-то снежную кашу. Над разрушенной казармой мечется пламя, кровавые потеки на слежавшемся снегу. Повсюду трупы, трупы, трупы… А мы, победители, сидим в тепле и попиваем себе выдержанный коньяк. Чудесная картина! Не стоит метать в меня молнии, господа! Неужели вы не улавливаете иронии в моем повествовании? Да-да, все это существовало только в нашем воспаленном мозгу. Мы были все безумны тогда, опьянены кровью, свободой и вонючим первачом, которым можно заправлять бензобак в автомобиле. И вот в самый разгар праздника двое наших солдат приводят в штаб человека…

– Дозвольте, господин ротмистр? – пробасил с порога сумрачный темнолицый казак Тулобеев. – Вот, скрытого врага доставили. Прапорщик Андреев там были, так распорядились прямо к вам. Говорят, случай особенный. Этот мерзавец только что в другом конце города у себя на хате подпоручика Самсонова прямо в сердце застрелил! И унтеру нашему Денисову шею одним ударом переломил. Двоих сразу положил, супостат!