К сожалению, Народный фронт не смог закрепить свою победу и воспрепятствовать возвращению к власти правых. По вине правых летом 1940 г. Франция оказалась не способной отразить вторжение гитлеровской Германии. Страну охватила паника, которой ловко воспользовались предатели французского народа Петэн и Лаваль.
Однако широкие массы французского народа скоро преодолели свое смятение. 23 августа 1941 г. первый немецкий офицер был убит пулями коммуниста Фабьена. И если генерал де Голль, выступая в конце 1941 г. по Лондонскому радио, в сущности, призывал французов «не убивать больше немцев»[487]
, то коммунисты убежденно и страстно звали народ к борьбе. «Мы знали, что для порабощенного народа есть только один способ ведения войны: гнать вон захватчиков. Генерал де Голль призывал нас ждать, пока мы будем освобождены союзными армиями. Мы же утверждали, что Франция должна в боях добиваться своего освобождения»[488], — писал М. Торез. Сопротивление гитлеровским оккупантам и коллаборационистам быстро приняло массовый характер. Сблизились и стали сотрудничать такие общественные слои, которые в довоенное время были разделены экономическими и политическими противоречиями. Общественные потрясения с особой интенсивностью повлияли на мелкую буржуазию. Мелкая буржуазия стала массовой базой и резервом французских франтиреров и партизан, организованных и руководимых Коммунистической партией.В немалой степени именно поэтому группы Сопротивления совершенно необъяснимо для гитлеровских оккупантов исчезали в «людской чаще», пользовались повсеместно помощью и поддержкой. Массовые аресты заложников, пытки и физическое уничтожение захваченных партизан, а затем, и заложников сначала ужаснули, затем в высшей степени усилили возмущение и решимость мелкой буржуазии. Мелкая буржуазия, может быть и инстинктивно, почувствовала свою ответственность за пассивность в период мюнхенского предательства. Она поняла, что история доказала правоту коммунистов. Начавшаяся борьба не на жизнь, а на смерть окончилась только в часы освобождения. Французские коммунисты потеряли 75 тыс. своих членов (не считая погибших в концентрационных лагерях), павших в непосредственной борьбе с оккупантами. Ни одна партия не понесла такого количества жертв!
На парламентских выборах 1945 г. ФКП, получившая 5 млн. голосов и 500 депутатских мест, стала первой партией страны. За социалистов было подано 4 млн. голосов. Обе партии располагали в парламенте абсолютным большинством. Коммунисты и рядовые социалисты стремились к единству. Они хотели создания левого правительства для проведения в жизнь программы социалистических преобразований общества. Но лидеры социалистической партии боялись этого единства и снова отказались от него.
Героические события борьбы с фашизмом в Испании также связаны с деятельностью коммунистов, с Народным фронтом, с интернациональной солидарностью антифашистов. Весной 1936 г. в Испании на выборах победил Народный фронт, в который входили коммунисты, социалисты, другие левые партии, левореспубликанская партия и всеобщий рабочий союз. В ответ на это реакционные силы предприняли военный путч, который, однако, не удался. Широкие народные массы поддержали правительство Народного фронта. Героическая милиция сорвала в то время планы военной клики развязать гражданскую войну. Однако спустя некоторое время наиболее привилегированные воинские части, возглавляемые генералом Франко, при поддержке фашистской Италии и Германии подняли антиреспубликанский, фашистский мятеж. В целом войска Франко, гитлеровский авиационный легион «Кондор» и итальянский экспедиционный корпус имели свыше 300 тыс, солдат. К сожалению, единство Народного фронта в Испании не было прочным. Оно не опиралось на единство рабочего класса. К тому же баскские националисты и анархисты, тоже принадлежавшие к республиканскому лагерю, вообще не участвовали в Народном фронте.
Все это обусловливало большие трудности в организации сопротивления фашистам. Главной движущей силой антифашистской борьбы были коммунисты, рабочие и крестьяне. На помощь испанским братьям пришли патриоты и интернационалисты из 53 стран, Общее число добровольцев-интернационалистов достигло 35 тыс. человек. Около 20 тыс. интернационалистов пали на полях сражений либо были замучены фашистами.