Фата из дождя

– Знаешь, дуся, я мог бы вполне остаться дома, – недовольно гудел супруг Климантович, видимо, продолжая какой-то разговор, который велся еще на улице. – Что такого?

– Тебе бы стала звонить эта рыжая стерва! – раздраженно прошипела Гликерия Петровна. – Пусик, да не стой ты столбом, помоги мне снять пальто! И та, другая, из общества по защите прав потребителей...

– Каких еще потребителей? – гудел Климантович. – Ты все придумываешь, дуся...

– Ничего я не придумываю, я точно знаю! Стоит мне подойти к телефону, как они сразу же бросают трубку, услышав мой голос...

– Просто люди понимают, что ошиблись номером! Это чистая случайность.

– Знаю я подобные случайности...

За Климантовичами явились Будрыс, Клара Пятакова в черном балахоне до пят, обозначавшем ее социальный статус вдовы, надменный Гога Порошин. Последним забежал Рома Асанов – он вечно опаздывал из-за своей работы.

– Валя, замени меня! – позвала Наталья. – Всего на полчасика! Мне надо срочно сбегать в книгохранилище – там посетитель требует «Молот ведьм».

– У нас его нет, – вспомнила Валя.

– Как это нет? В каталоге-то он указан, – не согласилась Наталья.

– Это ошибка, карточку просто не изъяли из каталога, а на самом деле «Молот» давно украл один читатель, любитель средневековых ужасов...

– А я такого не помню, – упорствовала Наталья. – Надо проверить!

Валя пошла в читальный зал, а потом вдруг неожиданная, ненужная мысль посетила ее: «Коваленко не пришел! С чего бы это? Наверное, ему надоело тратить время попусту».

...Она уходила в девятом часу одной из последних – оставалась только Леонарда Яковлевна, которая строчила отчет в центральную библиотеку, да Будрыс копался возле гардероба – у него сломалась молния на куртке, и он все пытался ее застегнуть.

– Что, нашли «Молот»? – спросил он тихим печальным голосом Валю. Наверное, слышал тот разговор с Натальей...

– Нет, его действительно не было... Украли. Просто беда с некоторыми читателями!

– Валентина Кирилловна...

– Что?

– Покажите мне книгохранилище. Оно ведь в подвале, да? – скорбно спросил Будрыс. – У меня страсть к подземельям, ко всем этим таинственным местам...

– Ничего я вам не покажу! – с досадой произнесла Валя. – Придумаете тоже... Туда, между прочим, посторонним вход запрещен!

Будрыс вздохнул и печально зашаркал к выходу. Сзади его брюки были забрызганы весенней грязью...

Валя, оставшись одна в коридоре, посмотрела на себя в зеркало. «Ради ваших прекрасных глаз», – сказал Истомин. Глаза были темными, зеленовато-карими. Болотного цвета.

– Вот если бы только карие или совсем зеленые... – задумчиво прошептала она. – Леонарда Яковлевна, я ушла!..

Она вышла в сырую мартовскую мглу.

– Валя!

В первый момент ей показалось, что ее окликает Будрыс, вдруг решивший дождаться ее. Но это был совсем не Будрыс – в припаркованной возле дороги машине сидел Герман Коваленко.

– Вы? – удивилась Валя. – Что вы тут делаете?

– Вы не представляете, Валя, – у меня остановились часы! – с жалобным удивлением произнес он, выходя из машины. – Вот незадача! И я опоздал к началу занятий.

«Врет, – вдруг решила она. – Все врет! Не верю. Вокруг полно часов – на каждом перекрестке, в сотовом телефоне, по радио время объявляют каждые пять минут (слушает же он его в машине!). Ему на самом деле надоело ходить в студию, и он решил встретить Наталью просто так!»

– А Наталья уже ушла, – сказала она Коваленко ехидным тоном. – Вы ее проморгали...

– Какая Наталья?

– Бросьте, хватит притворяться! – сердито произнесла Валя. – Я вас насквозь вижу – вы врать совершенно не умеете.

– Так вы считаете, я вам вру? – изумился Коваленко. – Зачем – мне – вам – врать? – раздельно, выделяя каждое слово, произнес он.

– Не знаю, – пожала плечами Валя. – Особенность характера у вас такая...

– Я – лгун?!

– Нет, вы меня не так поняли... Вы не лгун, господин Коваленко, вы просто нерешительный, не можете сказать прямо, что Наталья вам нравится, – хотя это очевидно всем и каждому...

С чего она взялась с ним спорить, Валя и сама не знала. Но уж очень этот Коваленко раздражал ее, он был здесь совершенно не к месту. Да, он не должен стоять рядом с этой обычной районной библиотекой, на этой грязной весенней улице, не должен придумывать всякую фантастическую ерунду, в которую ни один нормальный человек ни за что не поверил бы!

– О боже! – схватился он за голову. – Да что вы такое говорите, а? Милая моя, – раздраженно начал он, но Валя его перебила:

– Я вам не милая. Вот что, пусть Наталья меня ругает, но я сейчас дам вам ее телефон! Вы ей позвоните и скажите прямо, что она вам нравится. Уверяю, она сама страдает от вашей нерешительности!

Несколько мгновений Коваленко молча смотрел на Валю – лишь блестели отраженным лиловым блеском его глаза, точно у кошки.

– Черт с вами, – неожиданно покорно произнес он. – Давайте телефон вашей Натальи.

– Вот так бы сразу, – забубнила Валя, доставая из кармана куртки какую-то бумажку. – Ручка у вас есть?

– Есть, – он протянул ей ручку.

Напрягая глаза в полутьме, Валя накорябала на мятом огрызке бумаги несколько цифр.

– Вот, держите...