Фата из дождя

– Поздравляю. И кто же тот счастливчик? – Он поправил на носу очки.

– Илья.

– Как?.. – Он страшно удивился. – Или это просто совпадение?

– Нет, тот самый Илья, – спокойно ответила Валя. – Разве ты не знал?

– Нет... Вот так дела! Надо же, Илья... Я сто лет его не видел.

Они болтали друг с другом как ни в чем не бывало. Ни дать ни взять старые друзья, встретившиеся после разлуки, бывшие одноклассники, дачные приятели – да кто угодно, только не те, кем они были друг для друга когда-то. Как будто не было ни той юношеской, горячей, сумасбродной страсти, ни той горькой разлуки... Он спрашивал, она отвечала. Потом она спросила что-то о его работе.

«А чего я хотела? – мысленно задала себе вопрос Валя, пока Иван Тарасов, перспективный московский адвокат, с веселой ироничной улыбкой рассказывал ей об особенностях своего ремесла. – Чтобы он принялся просить у меня прощения? Но разве он виноват?.. Тогда время было такое – каждый выживал, как мог. И потом... Я, нынешняя, наверное, не вызываю у него никаких лирических воспоминаний. Кто я такая? Потертая жизнью тетка, сидящая на неперспективной работе, бледная, с весенним авитаминозом, ненакрашенная, кое-как одетая...»

Валя незаметно себя оглядела – обычная куртка, обычные джинсы, сапожки с прошлого года... А волосы? Заколола их кое-как, убегая от деда, и теперь они лезут на ветру в лицо, щекочут нос... «Наверное, никакого сравнения с Марьяной! Ну да, Лидка же рассказывала, что Марьяна, и так никогда не бывшая дурнушкой, после трех пластических операций выглядит просто сказочно... Он даже не помнит, что когда-то любил меня! Милый Ванечка, так вот ты каким стал...»

– А Лида? – вдруг спохватился Иван. – Ты все еще с ней общаешься? Как она там?

Валя рассказала ему и о Лиде.

– Ты говоришь, у нее сын? Сколько лет, восемь?.. Надо же! А у нас с Марьянкой двое – ужасные хулиганы. Правда, мы редко их видим в последнее время – учатся в Англии, в закрытом пансионе, приезжают к нам только на каникулы...

– Я бы не отдала, – сказала вдруг Валя.

– Что, прости? Я тебя не понял... – спохватился он.

– Я бы не отправила своих детей так далеко, – сказала она.

Ваня пристально посмотрел на нее.

– Это все особенности российского менталитета, – серьезно произнес он, – держать ребенка пришпиленным к своей юбке и никуда не пущать... А потом удивляемся, что дитятко наше к жизни не приспособлено и работать не хочет!

– Возможно, я не права... – пожала она плечами. – Это все оттого, что своих детей у меня нет.

Он опять покосился на нее как-то странно и провел рукой по животу.

– Желудок что-то барахлит, – пожаловался он. – Потому что работы много и питаюсь нерегулярно. Ты, Валь, точно не хочешь заглянуть в кафе?

– Нет.

«О чем мы говорим? Боже, как глупо... Я столько лет ожидала этой встречи, хотела рассказать ему, как мне было больно, когда он ушел... И вот, мы стоим на бульваре рядышком, рассуждаем о педагогике, о неправильном питании. Ванечка, милый Ванечка! Ты теперь совсем другой. Ты смотришь на меня свысока, снисходительно, ты даже не помнишь, что любил меня раньше!»

– Ладно, я тогда побегу... – Он опять пожал ей руку. – Надеюсь, встретимся еще когда-нибудь.

– Тоже случайно. Еще лет через двадцать... – Валя улыбнулась с усилием.

Он поднял брови, а потом засмеялся, приняв ее слова за шутку.

– Точно! – сказал он. – Уже совсем старенькие и седые. Шамкая вставными зубами, будем рассказывать друг другу уже о своих внуках и болезнях... До встречи, Валентина!

– До встречи, – максимально приветливо отозвалась она.

Он повернулся и энергичной походкой стал спускаться вниз по бульвару, торопясь обратно, к своей брошенной у метро машине. Окаменев, Валя смотрела ему вслед.

Она была ошеломлена и раздавлена. Но не тем, что, встретив героя своей юности, с трудом узнала его в холеном и элегантном господине... Она ведь так ему ничего и не сказала! Все те слова, которые мертвым грузом лежали у нее на душе много лет, так и остались на своем месте. Нет, она не собиралась упрекать в чем-то своего обожаемого Ванечку, она не собиралась вешать на него комплекс вины по поводу того, что она так страдала и переживала, когда он ее бросил! Она хотела вернуть ему те окаменелые остатки любви, которые остались в ней с тех пор. Она хотела избавиться от своего прошлого – навсегда, окончательно! Чтобы спать спокойно, чтобы не мучиться непонятно какими рефлексиями, чтобы легко смотреть в будущее... Поставить точку в конце их давнего романа.

Он уходил по песчаной дорожке вниз, вдоль деревьев с голыми ветвями, мимо пустых скамеек, мимо черных кусков льда, еще оставшихся лежать вдоль чугунной ограды... Эта картинка теперь долго будет преследовать ее, Валентину, в мельчайших подробностях запечатлевшись в ее сознании. И она станет рассматривать ее, эту картинку, еще годы и годы...

– Ванечка! – вдруг громко позвала Валя.

Галки с криком сорвались с деревьев и взмыли высоко в ярко-синее небо. Он, ушедший уже довольно далеко, вздрогнул, словно услышав выстрел, и стремительно обернулся.

– Что? Что случилось? – испуганно крикнул он в ответ.

– Ванечка, погоди...