Фата Моргана. Зов далеких планет

Однако теперь я понимал, что он чувствовал. Я хочу сказать, когда исчезла Марси. Мы предупредили всех наших малышей и девок сразу после дел у Барта, и они не ходили в поиск – или только вместе с парнями. Но Марси пошла нынче утром в библу, а с ней Кэт и Дон. Дон вернулся один и сказал, что они услышали какое-то забавное пение, и девочки убежали, и он не смог их потом найти.

Мы собрали малышей и девок и поставили стражу, как при набегах Алов. Джек и Тим пошли одной тропой, Шим и я – другой. Библа была пуста. Мы обыскали её первым делом. И кто бы там ни прятался, он бы не смог улизнуть от нас. Слишком многие проходы там просматриваются. Поэтому мы свернули на другую дорогу, которая увела нас вглубь территории. Только я знал, что мы идём правильным путём, потому что успел найти одну вещь и заткнуть её за пояс. Кота Марси.

А если она бросила его!

Я положил руку на заточку. Может, Считалку и нельзя прикончить из пыхалки, но дайте мне подобраться к нему поближе, и я уделаю его заточкой или голыми руками!

В глубине есть такие места, где парень должен поглядывать в оба глаза. Там всегда так тихо, и приходится идти вдоль могильников, оставшихся от прежних дней – по большей части там просто кости и всё такое, но всё равно это могильники. И все эти окна… Прямо затылком чувствуешь, как кто-то наблюдает за тобой и пропадает, стоит лишь обернуться. И сто миллионов мест, где мог спрятаться полоумный Ал, так что его ни за что не найдёшь. Но я не собирался задерживаться, покуда мог идти, зная, что он забрал Марси.

Шим помечал, где мы прошли. Это необходимо – иначе заблудишься, даже держась известных троп. Но мы подходили к местам, которых я никогда прежде не видел – большие дома с гладкими стенами без окон, зато была пара широких дверей – и одна из них открыта.

– Слушай!

Шим схватил меня за руку. Не было нужды – я тоже слышал.

Лондонский разрушен мост,
Он разбит, он разбит.
О, подруга.
Как его отстроить вновь?
Строить вновь, строить вновь?
О, подруга.
Строй из злата-серебра, серебра, серебра,
О, подруга.

Я повернулся, указав заточкой:

– Туда.

Шим кивнул, и мы вошли в открытую дверь.

Злато-серебро скрадут,
Украдут, украдут,
О, подруга.

Странно, звук совсем не стал громче, но и не отдалился, оставаясь прежним. Мы были в большом широком зале с множеством отверстий с каждой стороны. В них горели огни, но так тускло, что идти приходилось наугад.

Из железа, стали строй,
Стали строй, стали строй,
О, подруга.

Похоже, он всё ещё впереди.

Сталь-железо ржа поест,
Ржа поест, ржа поест,
О, подруга.
Строй из брёвен и досок,
Из брёвен, из досок,
О, подруга.

Внезапно песня зазвучала громко и ясно. Мы вышли на балкон над таким большим местом, что в нём можно было бы уместить большинство известных мне берлог и ещё остался бы запас. Внизу был свет, который шёл с полу, чего я никогда не видел.

– Вот он!

И снова я не нуждался в подсказке Шима. Я видел сияющую фигуру. Он сиял синим и золотым, как будто пламя изменило цвет, и, пританцовывая взад-вперёд, пел:

Брёвна унесёт вода,
Унесёт их вода,
О, подруга.
Строй из камня, кирпича,
Из камня, кирпича,
О, подруга.
Вот опора так крепка,
Простоит она века,
О, подруга!

При конце каждого куплета он отвешивал лёгкий быстрый поклон, а слушатели хлопали в ладоши и смеялись, потому что Марси и Кэт были там не единственными малышами. Было ещё четверо, которых я никогда прежде не видел. И среди них – ни одного отродья Алов.

Считалка выплясывал вокруг них. Когда он остановился и они закричали, чтобы он продолжал, он замотал головой и замахал руками, будто не мог говорить, но делал знаки, которые они понимали. Все они собрались и выстроились в ряд, потом принялись прыгать и скакать, как он. Пол был весь расчерчен разноцветными квадратами, и как только на них наступали, под ними вспыхивали огни, словно бы малыши играли в какую-то игру. Но в какую – я не понимал.

Затем Считалка снова запел:

Эрри, орри, дин и дон,
Тише, мыши, Николас Джон.
Пушистый кот,
Английский флот,
Раз, два, три – выходи,
Ты – и ты… и ты… и ты!

И, будто собираясь стрелять из пыхалки, он нацеливался пальцем в каждого из них. И как только он это делал (точно Ал в бреду), они тут же исчезали!