Фаталист

Госпожа зазвонила в колокольчик, и все остановились. Тот, кто лежал, встал и присоединился к остальным. Люди тяжело дышали, по подвалу быстро распространялся запах пота.

– Земля отвергает Михаила Семеновича Скворцова! – объявила Госпожа и вытащила восковую фигурку из чрева жрицы.

Женщина подняла куклу так, чтобы все могли ее видеть, а затем положила в гроб.

– Михаил Семенович Скворцов мертв! – провозгласила она.

Присутствующие выстроились в подобие хоровода и начали танцевать, двигаясь против часовой стрелки. Подвал наполнился пением. Из слов Печорин смог разобрать только «Diabolus» – древние языки никогда его не увлекали, и с возрастом он постарался забыть все, чему его учили преподаватели латыни и греческого.

Жрец тем временем скинул с себя мантию, и Григорий Александрович тут же узнал Карского. Похоже, адъютант князя не слишком любил своего начальника.

Оставшись нагишом, Карский взгромоздился между ног жрицы. Женщина обхватила его руками и запрокинула голову. На губах ее появилась блаженная улыбка, глаза закатились

Пока они совокуплялись, паства хлопала и пела «Ave Satanas!».

Глядя на это, Печорин испытал желание немедленно выйти вон, но сдержался: нужно было, чтоб все и дальше полагали, будто он «свой». Интересно, узнал ли его адъютант…

Карский громко вскрикнул, изливаясь в женщину. Они с жрицей расцепились. Госпожа поцеловала ее в губы, а затем начала делать это с каждым из присутствующих. Когда она дошла до Григория Александровича, тот отрицательно качнул головой. Вернер тоже отказался.

Карский, оставаясь голым, начертил в воздухе над гробом пентаграмму.

– Михаил Семенович Скворцов мертв, и все мы причастны к его смерти, – сказал он хрипло.

Все засмеялись.

Госпожа достала из-за алтаря связанную черную курицу (похоже, птица была там спрятана в каком-то ящике) и подала Карскому. Тот схватил курицу за ноги, перевернул головой вниз и хорошенько встряхнул.

– Вот жертва, которую мы приносим во славу Сатане! – провозгласил он.

Печорин обратил внимание, что птица не издала ни звука, хотя забила крыльями в тщетной попытке освободиться. Должно быть, клюв у нее был обвязан ниткой, с такого расстояния незаметной.

Госпожа подала Карскому большой кинжал с широким лезвием и отступила на два шага. Адъютант тяжело дышал, его тело блестело от пота, на губах играла жестокая улыбка. Он обвел взглядом присутствующих и вдруг быстрым рубящим движением отсек курице голову.

По рядам присутствующих пронесся тихий вздох.

Из птичьей шеи фонтаном брызнула кровь, и Карский направил ее на себя. Затем он поднял птицу над головой так, чтобы кровь капала ему на лицо. Госпожа повалилась на колени и протянула к нему открытые ладони.

Адъютант бросил курицу женщине и развел руки, как бы предлагая всем полюбоваться на себя. Теперь по нему текли алые струи, и он походил на только что отобедавшего вурдалака.

Госпожа быстро унесла труп курицы обратно за алтарь, взяла гроб и торопливо вышла из подвала.

– Празднуйте, ибо мы убили! – велел Карский, подходя к одной из женщин и развязывая шнур на ее мантии. В ответ та положила руку ему на грудь и провела сверху вниз, размазывая кровь.

– Сейчас начнется оргия! – шепнул Печорину Вернер. – Хотите остаться?

– Нет, достаточно. Куда унесли гроб?

– Думаю, его закопают в землю. Похоронят.

К Григорию Александровичу подошел Юзеров. Лицо у него было потное и красное, глаза блестели. В руке банкир сжимал отрезанную куриную голову.

– Что скажете? – спросил он.

– Великолепно, – не моргнув, ответил Печорин. – К сожалению, не могу принять участие в дальнейшем действе. Дал обет.

– Обет? – удивился Юзеров.

– Временный. – Григорий Александрович прикрыл глаза и покачал головой, давая понять, что дальнейшие расспросы неуместны.

– Понимаю, – отозвался банкир, хотя было заметно, что он в недоумении.

Из куриной головы на пол подвала капала кровь.

– Проводите меня, – сказал Печорин. – И доктора. Я хочу еще узнать у вас одну вещь.

– Конечно.

Юзерову явно не хотелось оставлять оргию, но он не посмел отказать важному гостю.

Из подвала они вернулись в буфетную. Там было пусто. Григорий Александрович взял бокал шампанского, Вернер последовал его примеру.

Банкир положил куриную голову на серебряный поднос, тщательно вытер ладонь салфеткой и повернулся к своим спутникам.

– Я слышал, в Пятигорске сейчас находится некий Раевич, – проговорил Печорин. – У нас ходят о нем разные слухи.

Юзеров склонил голову в знак того, что слушает со вниманием.

– Поговаривают, что он из наших.

– Неужели? – Банкир удивленно приподнял брови. – Не знал. Впрочем, неудивительно. Такое не афишируют.

– Вы с ним знакомы?

Юзеров замялся.

– Вижу, что да, – сказал Григорий Александрович. – Расскажите.

– Раевич сразу по прибытии явился в мой банк. Положил на счет очень крупную сумму. Очень! Сказал, что деньги могут понадобиться ему в Пятигорске, но хранить их дома он опасается.

– Миллион? – наугад спросил Печорин.

Юзеров почтительно закатил глаза, но ничего не ответил.

– Снимал ли он сколько-нибудь с тех пор, как открыл счет?

– Снимал. Но умоляю, не пытайте меня! Не имею права разглашать.