Фатальная красота

— Обещания надо выполнять, — нравоучительным тоном сказал старик. — Только теперь он отдельно живет, у Витеньки своя квартира имеется.

— Что же, он бросил вас одного? — задала вопрос Евгения. — Его поддержка вам явно не помешала бы.

— Уж больно друзья у него шумные, спать мешают. Я редко когда сам засыпаю, обычно снотворное принимаю. Вот мы и рассудили, что лучше врозь жить, — с охотой пояснил старик.

— А по какому адресу находится его квартира? — спросила я.

— Сейчас принесу, он мне его на бумажечку написал. Склероз замучил, все время что-нибудь забываю, вот заботливый внучок и оставил мне записочку. — С этими словами старичок захлопнул дверь перед нашими с Женькой носами, и по ту сторону послышались шаркающие шаги.

— Ну и дедок, — возмутилась Евгения, — даже в квартиру не пригласил. Стоим с тобой, как попрошайки на пороге, а ему хоть бы хны!

— Не переживай, у всех стариков собственные странности, и это еще не самая худшая.

— Наверное, именно по этой причине он и захлопнул дверь, видно, боится, что мы ворвемся в его хату и все поломаем.

— Женя, он нас видит в первый раз. Спрашивается, с какой это радости он будет нам доверять, как своим родственникам?

— Все равно обидно, — не унималась Женя.

Тут дверь вновь открылась, и в образовавшемся узком проеме опять показалась голова старика.

— Вот адрес, — сказал он, протягивая нам листок из плотной бумаги. — Сами прочтите, я без очков ничего не вижу.

Чтобы запомнить адрес, мне хватило одного взгляда.

— Спасибо, — сказала я, сразу повеселев. — Извините, что побеспокоили.

— Все путем, приходите еще.

— Непременно, — ответила я, прекрасно зная, что больше здесь не появлюсь.

* * *

Из подъезда мы с Женькой выходили в гробовом молчании.

— Ну что будем делать дальше?

— Тебе пора домой или на работу, — сказала я, не глядя на Евгению.

— Выходной у меня, и я ничего не имею против еще одной поездки.

— Послушай, лучше я поеду без тебя. Ты и так сделала все возможное и приняла активное участие в моем расследовании.

— Короче, прогоняешь, — повесила нос Евгения. — Ладно, пойду домой умирать от смертной скуки.

— Женя, моя совесть не позволяет злоупотреблять тобой и распоряжаться твоим свободным временем. Тебе лучше не вникать в мои дела, это может быть опасным.

Женя попыталась меня переубедить, но я оставалась непреклонной. В действительности в создавшейся ситуации меня больше всего смущало присутствие девушки, ведь не могла же я при ней называться то сотрудником милиции, то журналистом, то… Нет, я была уверена в том, что ее нужно как можно скорее устранить со сцены действия.

— Ты меня хотя бы довезешь до набережной? — перестала со мной спорить Евгения.

— Запросто, садись.

* * *

Высадив Евгению у нужного места, я отправилась по адресу Виктора. Через несколько минут я уже ставила машину на площадку перед домом.

У подъезда по обыкновению на лавочке сидели две тетушки пенсионного возраста и о чем-то оживленно дискутировали. На них я и решила испытать свой актерский талант, сыграв на жалости. Я вышла из машины с превеликой осторожностью, часто и тяжело дыша, словно рыба, выброшенная на сушу.

— Добрый день, — поздоровалась я с пенсионерками, присаживаясь на лавочку возле них и продолжая учащенно дышать.

— Из машины вышла, а дышишь так, будто бегом на девятый этаж поднималась, — оправдала мои надежды одна из пенсионерок, сразу же заведя беседу.

— У меня астма, поэтому плохой из меня бегун, — продолжала я убедительно играть выбранную роль.

— Такая молодая и уже болеет, — сочувственно пробормотала женщина скороговоркой, так что мне с трудом удалось уловить ее слова. — Ты сюда к друзьям приехала или к родственникам?

— К другу, к Виктору Фадееву, — предприняла я попытку улыбнуться, и получилось как раз то, что надо: неуверенная улыбка больной женщины, стойко переносящей тяготы болезни.

— Знаем, знаем, — вступила в разговор и вторая женщина. — Он в нашем подъезде живет. Неплохой паренек, только всегда с какими-то рюкзаками ходит, канатами и в спортивном костюме. Можно подумать, ничего приличнее купить не в состоянии.

— Он вроде бы спортом занимается, — наугад ляпнула я.

— Видели, чем он занимается, — с непонятной мне подоплекой, да еще с кислой физиономией сказала первая пенсионерка, — ему прямая дорога в каскадеры. Это надо же додуматься ради забавы залезть на крышу дома и спускаться оттуда на веревке! Меня чуть инфаркт не хватил.

— Может быть, Виктор хотел кого-нибудь поразить? — выдвинула я вполне логичное предположение.

— Да уж, живет в нашем доме девица, одевается, как шалава, прости господи. Если б ты видела, сколько на ней косметики! Просто до неприличия много.

— Дело вкуса, — пространно заметила я и перешла к интересующей теме. — Вы не знаете, Виктор сейчас дома?

— Нет его, — сказала первая пенсионерка.

— Давно здесь не показывается, может, за дедом ухаживает, — добавила вторая женщина.

— Я только что от него, Виктор там не появлялся.

— А тебе он срочно нужен?

— Вот так, — произнесла я и сопроводила слова красноречивым жестом, проведя ребром ладони по горлу.

Первая пенсионерка пригорюнилась, а вторая выдвинула свежую идею: