Фатальная ошибка

Леня неохотно натянул халат и пошел открывать незваному гостю.

– Позволите? – В дверях стоял одетый во все черное престарелый господин с большим черным кожаным чемоданом.

Удивленный Леонид молча пригласил незнакомца пройти. Автоматически оглядел пустынную улицу, закрыл дверь на три замка и пошел в гостиную за гостем.

– Мы с вами незнакомы. Вернее, вы со мной незнакомы. Представлюсь. Карапетов Илья Григорьевич. Двадцать лет назад мы с сыном приехали сюда на заработки. В отличие от большинства живущих в этой достойной ада преисподней, мы с Ромкой не отказались от роскоши и до сих пор пользуемся ей в удовольствие. На большой земле остались родные. Пришло время возвращаться. – Он открыл чемодан. Аккуратно сложенные пачки денег посыпались на пол. – Здесь двести сорок миллионов. Фамилия сына такая же – Карапетов Роман Ильич. Называете завтра его фамилию и деньги ваши. Тата уступит вам место в финале. Большинство поселенцев проголосует за того, на кого она укажет. Предупреждаю, если завтра вы назовете имя не моего сына, у вас не останется ни единого шанса покинуть Шанти. – его тихий голос одновременно завораживал и пугал.

– Я не совсем понимаю? – Маковский и правда ни черта не понимал.

Опять чувство опасности. В который раз, сделав вираж оно снова неслось к нему на встречу. Угроза отделилась от этого господина и бродила теперь по комнатам, выискивая себе уютное местечко.

– Понимать ничего не нужно. Советую даже не вникать в мои слова. Истина проста. По-настоящему важно только то, что вы молоды, богаты и будете обязательно счастливы. Потом. Завтра называете правильную фамилию, и обещаю, вы покинете Шанти навсегда. – он закрыл пустой чемодан, поклонился и вышел, оставив в комнате тонкий аромат дорогого парфюма.

Маковский не спал всю ночь. В квартире явно кто-то был. Шорохи, шаги, вдруг тихий смех затем плачь. Перешептывания то там, то тут. Страх высасывал из сознания Маковского самое ценное, поглощая разум большими кусками.

Еле дождавшись рассвета, Леонид быстро умылся, оделся и вышел в еще спящий поселок. Стремительным шагом он приближался к стоянке. Час ушел на то, чтобы выбрать автомобиль. На этот раз броневик. Гелендваген с пулестойкими стеклами и бронированным корпусом. Повернув ключ в замке зажигания, Маковский вырулил с парковки. Заправил полный бак и развернулся обратно к дому. Сложил все необходимое в багажник, переоделся, засунул в карманы два электрических шокера, сел, замер и уставился на часы. Секундная стрелка неслась, наворачивая круги. Как гонщик, она приближала Маковского к последнему часу мужества. Мозг застыл в ожидании, категорически отказавшись участвовать в очередных качелях.

***

Площадь была заполнена до отказа. Люди возбужденно обсуждали финалистов и, конечно, свою любимицу. Подробности истории знакомства и нечаянной любви молодых людей передавались из уст в уста. Люди будто забыли зачем здесь. Известие о том, что Маковский имеет право забрать любого жителя Шанти молниеносно облетела поселок. И теперь толпа горела желанием увидеть красивый финал этой сказки. Они хотели забыться. Они жаждали чуда.

– Добрый вечер, дамы и господа, леди и джентльмены. Это Билет на выход. Это финал. – Бархатный голос господина Шатни разливался по площади раскатистым басом.

На сцену поднялись участники последнего тура. Финалистов встретил густой и тягучий гул зрителей.

– По правилам я должен спросить каждого участника, кто готов отказаться от места в финале ради ближнего. – Голос ведущего без малейшего намека на вопросительный окрас умолк.

– Я хочу отказаться. Отдаю свое место и голос Маковскому Леониду Михайловичу. Благодарю всех, кто за меня болел и голосовал. Люблю каждого из вас! Прошу отдать свои голоса еще раз, за Леню. Помогите ему получить свободу.

Толпа взорвалась.

– Браво, Тата!

– Ты лучшая!

– Мы любим тебя, Тата!

– Ты крутая!

Она улыбнулась и радостно:

– Свободу Маковскому!

Народ эхом подхватил эту фразу, скандируя в унисон. Тата спустилась со сцены подошла к Лене и смущенно уткнулась в плечо любимого. Он нежно обнял девушку, что-то прошептал на ухо и направился в сторону сцены занять место рядом с финалистами.

– Прошу тишины. Тройка финалистов: Федоров Алексей Николаевич, Карамзин Олег Владимирович и Маковский Леонид Михайлович. Прошу абсолютной тишины. Кто за то, чтобы Федоров получил Билет на выход?

Раздались негромкие выкрики и редкие хлопки.

– Кто за то, чтобы Билет достался Карамзину?

Народ встретил фамилию молчанием.

– Кто за то…– голос ведущего утонул в море аплодисментов.

Люди почти пели имя Маковского. Многотысячная толпа впала в неистовый восторг и остановиться уже не могла. В воздух летели шапки, кепки и платки. Бесконечное «Браво», «Да здравствует любовь», «Свободу Маковскому», «Свободу Тате» заглушало любую попытку ведущего продолжить финал. Сквозь крики, свист и неутихающую бурю оваций господин Шанти безуспешно пытался утихомирить бушующую публику.

– Георгий Александрович, подозреваю в этот раз ваша ставка бита! – комендант глядел вниз на беснующуюся толпу и блаженно предвкушал свой выигрыш.