Фатальная ошибка

– Возможно, дорогой друг. Но я не доверяю прогнозам. Оставьте время – оно никогда не ошибается.

– Прошу тишины. – Шанти предпринял еще одну попытку.

Постепенно зрители, один за другим начали умолкать. Наконец площадь снова затихла в ожидании.

– Финалист года – Маковский Леонид Михайлович. Победитель кроме Билета на выход получает право забрать с собой одного из вас. Готовы услышать имя?

– Да! – громыхнула в ответ площадь.

– Господин Маковский, вы готовы назвать имя. Маковский устремил свой взгляд на тринадцатый этаж. Он стоял и неотрывно смотрел на двух мужчин, которые так легко и играючи вывернули его жизнь наизнанку и обнаженную кинули на утеху зрителям.

Он кивнул и опять развернулся к народу.

Леня, какой есть стоял и смотрел теперь на людей, таких одинаково непонятных. Когда-то он презирал их. Теперь он их боялся. Он посмотрел на Тату. Воздушная улыбка и белое платье в голубых васильках делало ее похожую на маленькую веселую девочку. Вдруг пришло в голову, он ни разу не видел Светлану грустной или серьезной. Она похоже всю жизнь порхала, не ведая ни бед, ни печали. Мотылек. Его взгляд, скользнув по головам уперся в черные бусинки Нины. Теперь в них было пусто и страшно. Рядом стоял Петр. В его глазах горела испепеляющая ненависть.

– Прости, – одними губами сказал Маковский.

– Гори в аду, – ответил ему Петр.

– Прости, – теперь Нине.

– Прощаю, – ответила она.

– Я люблю тебя, – прошептал Маковский.

– Я люблю тебя, – повторила Тата.

«У меня нет выбора.»

– Карапетов Роман Ильич. – громко произнес финалист.

Площадь, охнув застыла.

– Господин Маковский повторите.

– Я забираю с собой Карапетова Романа Ильича! – крикнул Маковский и приготовился к прыжку.

Машина стояла в ста метрах от сцены. В ней находился человек, который гарантировал ему свободу. От спасения его отделяла минута.

В мертвой тишине площади ставни, с дребезгом опускающиеся на окна и двери здания офиса, завыли сиреной.

– Ты что урод наделал! Да что же это, люди добрые?!

– Бей его, братцы! – чей-то крик привел многотысячную толпу в движение, которое тут же превратилось в настоящий смерч. Люди, сметая все на своем пути ринулись на сцену. Озверевший народ в секунды разрушил подиум до основания и рванул в сторону центральных ворот поселка. Часть кинулась к главному входу в здание и пыталась пробиться внутрь.

С высоты тринадцатого этажа это страшное зрелище выглядело как мировой апокалипсис. Взбесившаяся толпа пожирала сама себя, выплевывая из своей зловещей пасти изуродованные тела затоптанный мужчин и женщин.

– М-да…а говорят этот народ победить невозможно. Вы опять проиграли, мой друг, – Шанти повернулся к коменданту, протягивая бокал с коньяком. – Но вот теперь смотрите, проиграв два раза по мелкому, вы господин Эрантус все-таки выиграли эту партию. Может статься самую большую партию в своей жизни. Наш эксперимент закончился. Признаюсь, даже я не ожидал такого качественного результата. Вас ждет достойная награда.

– Благодарю! С превеликим усердием готов служить и далее нашему делу!

Господин Шанти снова подошел к окну. С минуту он молча наблюдал за происходящим людским безумием, затем произнес:

– Ну и достаточно. Степан Егорович, включайте напряжение в стенах на максимум и вызывайте «чехов». Тех, кто останется отправьте на базу к нашим коллегам-врачам. Теперь это их головная боль.

Георгий Александрович попрощался с комендантом и направился к вертолету, который ожидал его на крыше здания.

***

На поселок опустилась ночь, раскрашивая сумеречную темноту всеми оттенками черного. Тусклые фонари освещали площадь грязно-серыми бликами.

– Ну и смысл было вчера копать могилу свободы?

– Не начинай. Мы каждый год копаем. Кто знал, что в этом году будет так много победителей?

Двое мужчин в оранжевых комбинезонах стояли возле мусоровоза и оценивали масштаб предстоящей работы.

– Хоть бы к утру управиться. Ходки три придется делать, не меньше.

– Ладно. Давай за дело. Будешь меньше болтать, управимся быстрее.

Уже светало, когда машина в третий раз вернулась в поселок за несколькими не поместившимися трупами.

Она лежала в его ногах. Истерзанное тело Таты можно было узнать только по белому платью в голубых васильках, окрашенному кровавыми следами подошв мужских ботинок. Первый луч солнца скользнув по телу осветил лицо, на котором посмертно застыла ее улыбка. До последнего вздоха она все шептала:

– Люди, пожалуйста, нельзя же так. Вы же люди.