Фатальный абонент

Аяш продолжала осыпать его ласками каждую ночь. Хотя Михаилу было очень хорошо, он понимал, что вечно это продолжаться не может. Через три месяца он уже твердо стоял на ногах.

За это время успела выйти из берегов Амазонка.

Во время наводнения в лесах образовалось много новых проток и бесчисленное количество озер, заводей, запруд.

По реке величественно плыли настоящие острова с группами деревьев, увитых лианами, поросшие эпифитными орхидеями и папоротниками. На них теснились животные — обитатели этого кусочка леса, которые не успели спастись бегством, когда паводок подмыл и оторвал часть берега.

Скоро вода спала, и на деревьях огромными пучками повисла трава и зацепившийся кустарник. Высохшие водоросли походили на сети огромного паука!

Шаман стал приглашать Михаила с собой на рыбалку. Ловили в основном сетью. Её раскидывали на широком плесе, а потом стягивали в одном месте и вытаскивали на берег. В местах, где помельче, индейцы тянули её бреднем. Сидя в лодке, Михаил с ужасом представлял, как под водой клацают огромными пастями крокодилы. Поджидают своих жертв пираньи. Знаками указывал рыбакам на опасность. Но те только смеялись. Да еще ныряли, скрываясь под водой на длительное время. Потом с криком появлялись на поверхности, изображая нападение рептилий. Чтобы Михаилу было не скучно, давали в руки палку с леской, на конце которой был привязан крючок. Цепляли на него кусочек рыбьих потрохов. Таким образом Михаил добывал пираний. Такая ловля считалась баловством — ею занимались детишки.

Индейцы частенько скармливали пойманную им рыбу живущему здесь ястребу, который сидел на одной и той же ветке. Пиранью просто кидали чуть дальше на берег, ястреб, как ручной, подлетал и хватал ее. Затем улетал на трапезу и через полчаса возвращался на своё дерево. Кормление птицы поручили Михаилу.

Солнце палило, и единственным способом охладиться было прыгнуть за борт прямо в одежде. Скоро и Михаил уже не боялся реки. Тянул сеть со всеми вместе. Его хвалили — он заменял троих или четверых индейцев. В ответ он отвечал заученными приветствиями. Все хохотали. Видимо — смешил акцент.

Однажды вечером Аяш сказала, что ночью отец приглашает его на ловлю кайманов. Шаман взял с собой еще пару индейцев, и вчетвером сели в лодку. У одного была рогатина. Другой грёб. В лодке лежало запасное весло, и Михаил пододвинул его себе поближе. Шаман светил прожектором. Медленно плыли вдоль берега, и мощный луч выискивал жертву. На берегу и вдоль кромки воды светилось множество парных огоньков красновато-оранжевого цвета. Это и были крокодилы.

Михаил никогда не думал, что их так много в тех местах, где днём преспокойно купались и ловили рыбу. Стало жутко. Как только кайман попадал в луч прожектора, сразу становился слепым, замирал на берегу. Пока он был в коматозе, индейцы выпрыгивали. Один рогатиной прижимал крокодилу голову, другой скотчем заматывал пасть. После этого его уже можно было брать на руки, гладить.

Шаман знаками объяснил, что эти хищники среднего размера лежат на берегу и ждут, когда в реку упадёт обезьяна или какой мелкий зверь придет на водопой.

Потом крокодила отпустили. О чем-то посоветовавшись между собой, индейцы начали по очереди ловко вылавливать небольших рептилий руками. Один, посветив фонариком вдоль берега, показывал на светящиеся огоньки. Шаман подгребал. Второй индеец ловко наклонялся, опускал руку в воду и вытаскивал маленького крокодила за шею. Некоторое время рассматривали, а затем кидали в воду. Сначала казалось, что индейцы соревнуются в ловкости. Но потом стало понятно, что они выбирают. Михаил решил им подсказать, увидев невдалеке два светящихся огонька.

Шаман замахал руками, развел их в стороны, показывая размер намеченной особи. Больше Михаил не советовал. Трёх или четырех крокодильчиков оставили, перевязав им пасть и лапы, чтобы те не могли двигаться. С этим уловом и вернулись.

На следующий день за обедом Аяш сказала, что приготовила крокодилов. Михаил думал, что их не едят, но попробовал, и ему понравилось. Вкус был схож с курятиной, только отдавал рыбой. С рисом и непонятной жидкой кислой приправой было очень вкусно.

— Ты тоже умеешь охотиться на крокодилов? — спросил Михаил.

— Умею, но теперь это делаю редко, — Аяш погрустнела, — после случая с моим братом.

— А что произошло? — Михаил отложил очередной кусок мяса.