Фатима

Удалённость селения от столицы и других важных объектов позволила им некоторое время пожить обычной размеренной жизнью. Иногда приезжали мужчины, бывало – вместе, но чаще – по отдельности, и совсем ненадолго, обычно на ночь, и рано утром собирались в обратный путь. Привозили записки, гостинцы и деньги матерям и женам, ходили по соседям – передавали небольшие подарочки детишкам.

Однажды Хасан, приехав домой, присел к столу и сидел долго, молча склонившись над конвертом, и хотел было встать, но снова обмяк, посмотрел беспомощно на Саиду, словно не мог сам подняться. Саида тихонько подошла и положила руку ему на плечо, придавая решимости. Хасан вздохнул так, что Фатима поняла – случилось что-то страшное! Опираясь друг на друга, Хасан и Саида вместе ушли к соседям, и потом всю ночь оттуда доносился раздирающий душу плач бедной матери о погибшем сыне. Так война ступила грязными холодными ногами прямо на порог, завертелась злобной ведьмой по проселочной дороге, то тут, то там оставляя чёрные платки на головах женщин и сгибая горем осанистых горцев-стариков.

Весна пришла пыльная и хмурая. Снега зимой было мало, и весенний ветер поднимал высохшую землю, пыльными клубами гнал её вдоль ограды и бросал в лица прохожих. К весенним каникулам Фатима почему-то стала ужасно уставать, иногда ей нестерпимо хотелось спать, до такой степени, что уже несколько дней подряд по дороге домой она вынуждена была останавливаться и дремать на скамейке. Она чувствовала, что если не присядет, то может упасть прямо на улице.

Как-то Саида, встречая невестку с работы, заметила недомогание и, прикрыв рот рукой, словно боясь отпугнуть счастье, предположила, что Аллах наконец-то послал им внука! Это было великой радостью для неё, а Фатима растерялась. Что-то новое носит она в себе. Что-то, что придаёт её положению новый статус, возлагает огромную ответственность, и пока непонятно – подходящее ли время сейчас для этого – страшные времена, злые люди. Но любовь к малышу, как цветок росла внутри неё так быстро, и так плотно опутывала своими ростками сознание, что вскоре сомнениям не осталось и места. Фатима с гордостью ожидала рождения ребёнка, пела ему песенки и говорила с ним так, как будто он уже мог её понимать!

Конечно, ей очень хотелось произвести на свет мальчика, она фантазировала, как обрадуется Ахмет сыну, вернувшись домой. Наверное, соберёт гостей, устроит праздник, и она молодая жена, будет, как мадонна с младенцем на руках, в центре внимания, обожаемая и любимая всеми! И Хасан зауважал бы её ещё больше, ведь когда-то она должна будет стать хозяйкой в их доме. А уж как обрадуются мама с папой! Будут приходить навещать их, играть с малышом, папа умеет мастерить игрушки, сколько он наделал лошадок и кукол для них с Фазилом! Вспоминая своё счастливое детство, она пела колыбельные ещё не родившемуся мальчику и шила-вязала ему чепчики-кофточки.

Через некоторое время их начал по-настоящему беспокоить приближающийся грохот войны. Надежда Степановна, первая учительница, а теперь уже лучший друг и наставник Фатимы, вместе с другими русскими специалистами стала поговаривать о возвращении на Родину, им становилось опасно оставаться в селении, где они столько лет прожили со своими семьями и вырастили детей.

Война всё перечеркнула, и теперь люди чётко разделились на своих и чужих. Оставаться было небезопасно для всех без исключения: учителей, врачей, инженеров, которые жили и трудились здесь, которые искренне и всей душой любили этот край, строили его и считали своим родным домом. Сейчас эти люди, раньше глубоко почитаемые и уважаемые, были вынуждены покинуть свои обжитые дома, хозяйство, работу, собрав лишь самое ценное. Они становились изгоями, для которых здесь каждый день мог стать последним, превращались в скитальцев, беженцев, но оставаться не смели, потому что родственники погибших, которых уже было немало, всё чаще поглядывали на них недобрым глазом, того и гляди – дождёшься беды!

С отъездом Надежды Степановны и других русских, счастливая и беззаботная жизнь Фатимы закончилась. С этих пор закрылась школа – место, где она зарабатывала на хлеб для себя и Саиды, а самое главное, где она продолжала ещё хоть как-то петь и общаться с людьми, которые казались ей такими культурными, образованными и доброжелательными. После их отъезда закрылись больница, аптека, клуб, библиотека, музыкальная школа, книжный и даже детский магазин, всё вокруг сразу обострилось, озлобилось и оскалилось. Теперь на пустынных улицах всё чаще встречались серьезные мальчишки в белых шапочках, иногда они были совсем ещё маленькие, но уже готовые мстить за погибших отцов и братьев.

Глава 5