Фатум (СИ)

- Мистер Прайс? – Николь задорно улыбнулась, получая невероятное удовольствие от роли офисной леди. – Вы хотели меня видеть?

Капитан, отбросив неприятные мысли, кротко кивнул и указал племяннице на одно из кресел перед своим столом. Сначала этот спектакль умилял его: маленькая девочка решила поиграть во взрослую жизнь – обычный случай. Чем бы дитя ни тешилось, как говорится. Однако время шло, а игра так и не прекращалась, и тогда Ричард взглянул на свою родственницу совершенно под другим углом: девочка выросла и изо всех сил пытается сообщить об этом другим, таким как тот же Ричард; тем, кто все еще видел в ней недалекого ребенка. И ей это удалось, надо признать. Вот, например, сейчас, глядя в ее светлые глаза, Капитан видел отнюдь не ребенка, а первый удар надвигающегося шторма. Он знал, что его жена и дочь примут его решение с должным уважением и покорностью, но Николь… Эта девчонка никогда не станет мириться с тем, чем не согласна, без боя. Эта горячность, вкупе с золотистыми волосами и кристально-серыми глазами она унаследовала от отца.

- Что-то случилось? – из голоса девушки ушла некоторая официальность, уступив место беспокойству: вот уже несколько минут Капитан с молчаливой задумчивостью разглядывал Николь, что для него не свойственно – он никогда не ходил вокруг да около. И сейчас не станет. Поднявшись с кресла, он отошел к своей излюбленной точке наблюдения за офисом, сцепил руки за спиной и озвучил то, что не давало ему покоя последние пару недель. Хоть Капитан и стоял спиной к девушке, он прекрасно знал, какой эффект производят его слова, по тому, как учащалось ее дыхание и по установившейся в кабинете тишине. Ему не надо было смотреть на Николь, чтобы понять, что она то и дело открывает рот, чтобы заговорить, но, как рыба, выброшенная на берег, тут же закрывала его, задыхаясь от возмущения. Ричард просто продолжал говорить, спокойно и размеренно, как будто его речь отмерял метроном. Наконец он замолчал и повернулся к девушке. Она выглядела примерно так, как он себе и представлял: ее дыхание все еще не пришло в норму, а глаза горели, краше любых слов передавая ее возмущение.

- Ни за что! – было первым, что выкрикнула Николь, когда к ней вернулась способность членораздельно разговаривать. – Да как это вообще могло прийти Вам в голову?!

Да, примерно такой реакции и ожидал Капитан. Со спокойствием удава он закрыл жалюзи на окнах, дабы избавить работников офиса от соблазна подсмотреть местную Санта-Барбару, пока его племянница, с грохотом отодвинув стул, начала метаться по кабинету.

- Да как…как…Вы… – Николь никак не могла подобрать нужные слова. – Вы вообще в своем уме, дядя?!!!

- Мисс Кларк, прошу вас не забывать о субординации!

- Как скажете, Капитан! – девушка фурией пронеслась через всю комнату и с грохотом захлопнула дверь. – Так лучше, дядя?

- Сядь, Николь.

- И не подумаю!

А впрочем, не так уж она и повзрослела.

- Сядь, – уже строже повторил Капитан. Теперь, когда Николь начала переваривать услышанное, можно и поговорить серьезно. Девушка, заметившая перемену в голосе дяди, со страдальческим видом грохнулась на стул и скрестила руки на груди, явно показывая свой настрой.

- Я не буду в этом участвовать, дядя, и точка.

- Николь…

- Я сказала: НЕ-БУ-ДУ. Делайте, что хотите, дядя: ругайте, штрафуйте, увольняйте – мне все равно, – в подтверждение своих слов девушка закинула ногу на ногу; осталось скрестить только пальцы, чтобы выразить свое негодование, но это было бы уж чересчур по-детски.

- Ты считаешь такую позицию профессиональной, Николь?

- Профессионализм тут ни при чем, дядя. Я, в первую очередь, ваша родственница, а потому не стану молчать, кода вы совершаете ошибку.

- Странное дело, мисс Кларк, что Вы забыли о нашей договоренности, – Ричард сел за стол и, опершись на него локтями, сложил пальцы пирамидкой. Все в его облике: темп речи, интонация, плавность движений – свидетельствовало о его полнейшем спокойствии. – Вы же помните о необходимости разграничивать личную жизнь и работу, не так ли?

- Да, но…

- И пока мы в офисе, вы, в первую очередь, мой работник. Верно? Это ведь было первым вашим требованием, когда Вы оформлялись в мою фирму.

- Да, но…

- Начальство дает Вам задание, а Вы считаете возможным отказать, да еще и в такой грубой форме?

- Нет, но…

- Но…что, мисс Кларк? – Ричард, мысленно улыбаясь, наблюдал за тем, как решимость девушки сдувается, точно проколотый воздушный шарик. Эта буря миновала, однако, остается только догадываться, какой ураган будет ждать его дома.

- Это не входит в мои обязанности, – нашлась с ответом девушка, однако вид у нее был кислее любого лимона.

- Что верно, то верно, но обстоятельства не оставляют нам иного выбора. Видишь ли, Бенниган и Хоксли сейчас заняты на другом проекте, и даже если бы я решил их вызвать сюда, они бы не успели. Наши гости прибывают завтра.

Николь подавила стон и начала сползать под стол: офисная леди благополучно растворилась, предоставив бразды правления маленькой и очень сердитой девочке.