Фатум (СИ)

   - Не прокатит, - заявил Арн. - Игроки обычно пользуются одним и тем же комплектом костей, а, значит, оба просто будут набирать больше очков. В остальном ситуация не изменится.

   - И, правда, я об этом не подумал, - пробормотал Кен. - Тогда у шулера среди зрителей должен быть напарник. Он станет подсматривать очки второго игрока и сообщать их шулеру какими-нибудь заранее оговоренными жестами.

   - Тут ты попал в самую точку. Это самый распространённый способ жульничества, - улыбнулся Бишек. - Кстати, именно по этой схеме работают мошенники и в этом трактире.

   - С чего ты взял? - не поверил Кен.

   - Если достаточно долго наблюдать за зрителями, то можно вычислить "подсадных уток", - пояснил Арн. - Хочешь, убедись сам.

   - Даже если ты прав, зачем мне это знать? - не выдержал Кен.

   - Погоди ты, не суетись, - успокоил его Бишек. - Ответь-ка лучше на последний вопрос: что если б соперник шулера мог точно предугадать, когда в игре будет выпадать комбинация один-один?

   - Что за бред? - разозлился Кен. - Не приставай ко мне с всякими глупостями!

   - А ты ответь, и я отстану, - настаивал Арн.

   - Ну не знаю. Наверно можно было бы подловить шулера и если повезет обобрать его, - раздраженно пробормотал оруженосец. - Зачем вообще такую чушь спрашивать? - вновь начал злиться он.

   - Просто я могу сделать так, чтоб эта комбинация выпадала в определенные моменты! - уверенно заявил Арн Бишек. - И ты будешь знать, когда именно.

   Оруженосец замолчал, пытаясь понять, сумасшедший перед ним или волшебник. Хотя о подобной магии он раньше никогда не слышал, это вовсе не означало, что её не существует.

   - Ты что колдун? - наконец спросил он.

   - Нет, - усмехнулся Арн. - Скорее хольд, чем волшебник. У меня есть особый амулет силы, вот эти игральные кости.

   С этими словами он достал откуда-то из складок своей одежды два черных кубика и положил их на стол перед Кеном.

   - Эти кости очень помогают в игре, - сообщил Бишек. - Если коротко, то на каждый шестой бросок всегда будет выпадать комбинация один-один.

   До этого момента Кен видел настоящие амулеты силы только издали и, не сумев сдержать любопытства, взял кости в руки. Они оказались на удивление тяжелыми. Рассмотрев их подробнее, Кен понял, в чем дело: каждая точка на кубических гранях была кусочком какого-то серого минерала, весьма похожего по виду на ведьмин камень. А цифру один обозначали большие железные кружки.

   - Откуда они у тебя? - против воли заинтересовался Кен.

   - Да какая разница, - не стал отвечать Арн Бишек.- Скажу только, что они достались мне честным путем.

   - И что, ты их опробовал? - полюбопытствовал оруженосец.

   - Ага, и заработал тысячу золотых, - похвалился Арн.

   - А мне-то зачем всё это рассказываешь? - не понял Кен. - Неужели хочешь, чтоб я сыграл с тем шулером?

   - Точно, - подтвердил Арн. - Хочу, чтоб ты обобрал его до нитки.

   - А сам что? - поинтересовался оруженосец. - Или правила игры забыл? - съязвил он.

   - Не глупи, грубо ответил Бишек. - Ты наверняка слышал, что амулеты силы имеют всякие дурацкие ограничения. И эти кости тоже не исключение. Человек может использовать их всего несколько раз, прежде чем они потеряют свою силу.

   - Потеряют силу? Так они что не работают? - перебил его Кен.

   - Дослушай вначале, - посоветовал Арн и продолжил: - Эти кости теряют свои магические способности только для тех, кто ими уже воспользовался, но для всех остальных они работают также хорошо, как и прежде. Именно поэтому я применять их уже не могу, а ты ещё можешь.

   "Весьма похоже на глоранов, добавить в амулет такую подлую особенность", - усмехнулся Кен.

   - Но это ещё не все их ограничения, - продолжил Арн. - Ты будешь иметь только пять попыток. Всего пять раз ты будешь знать, что на костях выпало два очка. За эти пять попыток надо успеть сорвать куш.

   - Почему именно пять? - заинтересовался оруженосец.

   - Не знаю. Раньше попыток было больше, но число их всё время сокращается, - пояснил Арн. - Наверно ещё одна подлянка глоранов, - поразмыслив, добавил он.

   - И каковы твои условия? - прямо спросил Кен.

   - Я одолжу тебе эти кости на время, ты сыграешь с шулером, и если останешься в выигрыше дашь мне немного серебра, скажем тридцать монет. Если же решишь, что дело ненадёжное, в любой момент сможешь отказаться, - также без обиняков ответил Арн.

   Выслушав заманчивое предложение Бишека, оруженосец крепко задумался. С одной стороны, если Арн не врёт, это и есть та самая возможность быстро подзаработать на золоте сэра Алистера. С другой стороны, если что-то пойдет не так... Нет, о таком лучше даже не думать! Правда, магию амулета легко проверить. Как-никак чтоб сорвать банк достаточно одной последней попытки, а ведь есть ещё четыре.

   - Ну так что, готов обобрать тех парней? - бодро спросил Арн, наблюдая за сменой эмоций на лице оруженосца. - Если да, давай объясню, как запускается магия амулета.

   - Рассказывай, а там посмотрим, - ответил Кен.

   - Всё очень просто, сделай перед первым броском вот так, - тут Арн крепко прижал кости друг к другу, - и начинай считать. Зуб даю: через каждые шесть бросков будут выпадать единички.