Фатум (СИ)

— Не прокатит, — заявил Арн. — Игроки обычно пользуются одним и тем же комплектом костей, а, значит, оба просто будут набирать больше очков. В остальном ситуация не изменится.

— И, правда, я об этом не подумал, — пробормотал Кен. — Тогда у шулера среди зрителей должен быть напарник. Он станет подсматривать очки второго игрока и сообщать их шулеру какими-нибудь заранее оговоренными жестами.

— Тут ты попал в самую точку. Это самый распространённый способ жульничества, — улыбнулся Бишек. — Кстати, именно по этой схеме работают мошенники и в этом трактире.

— С чего ты взял? — не поверил Кен.

— Если достаточно долго наблюдать за зрителями, то можно вычислить «подсадных уток», — пояснил Арн. — Хочешь, убедись сам.

— Даже если ты прав, зачем мне это знать? — не выдержал Кен.

— Погоди ты, не суетись, — успокоил его Бишек. — Ответь-ка лучше на последний вопрос: что если б соперник шулера мог точно предугадать, когда в игре будет выпадать комбинация один-один?

— Что за бред? — разозлился Кен. — Не приставай ко мне с всякими глупостями!

— А ты ответь, и я отстану, — настаивал Арн.

— Ну не знаю. Наверно можно было бы подловить шулера и если повезет обобрать его, — раздраженно пробормотал оруженосец. — Зачем вообще такую чушь спрашивать? — вновь начал злиться он.

— Просто я могу сделать так, чтоб эта комбинация выпадала в определенные моменты! — уверенно заявил Арн Бишек. — И ты будешь знать, когда именно.

Оруженосец замолчал, пытаясь понять, сумасшедший перед ним или волшебник. Хотя о подобной магии он раньше никогда не слышал, это вовсе не означало, что её не существует.

— Ты что колдун? — наконец спросил он.

— Нет, — усмехнулся Арн. — Скорее хольд, чем волшебник. У меня есть особый амулет силы, вот эти игральные кости.

С этими словами он достал откуда-то из складок своей одежды два черных кубика и положил их на стол перед Кеном.

— Эти кости очень помогают в игре, — сообщил Бишек. — Если коротко, то на каждый шестой бросок всегда будет выпадать комбинация один-один.

До этого момента Кен видел настоящие амулеты силы только издали и, не сумев сдержать любопытства, взял кости в руки. Они оказались на удивление тяжелыми. Рассмотрев их подробнее, Кен понял, в чем дело: каждая точка на кубических гранях была кусочком какого-то серого минерала, весьма похожего по виду на ведьмин камень. А цифру один обозначали большие железные кружки.

— Откуда они у тебя? — против воли заинтересовался Кен.

— Да какая разница, — не стал отвечать Арн Бишек. — Скажу только, что они достались мне честным путем.

— И что, ты их опробовал? — полюбопытствовал оруженосец.

— Ага, и заработал тысячу золотых, — похвалился Арн.

— А мне-то зачем всё это рассказываешь? — не понял Кен. — Неужели хочешь, чтоб я сыграл с тем шулером?

— Точно, — подтвердил Арн. — Хочу, чтоб ты обобрал его до нитки.

— А сам что? — поинтересовался оруженосец. — Или правила игры забыл? — съязвил он.

— Не глупи, грубо ответил Бишек. — Ты наверняка слышал, что амулеты силы имеют всякие дурацкие ограничения. И эти кости тоже не исключение. Человек может использовать их всего несколько раз, прежде чем они потеряют свою силу.

— Потеряют силу? Так они что не работают? — перебил его Кен.

— Дослушай вначале, — посоветовал Арн и продолжил: — Эти кости теряют свои магические способности только для тех, кто ими уже воспользовался, но для всех остальных они работают также хорошо, как и прежде. Именно поэтому я применять их уже не могу, а ты ещё можешь.

«Весьма похоже на глоранов, добавить в амулет такую подлую особенность», — усмехнулся Кен.

— Но это ещё не все их ограничения, — продолжил Арн. — Ты будешь иметь только пять попыток. Всего пять раз ты будешь знать, что на костях выпало два очка. За эти пять попыток надо успеть сорвать куш.

— Почему именно пять? — заинтересовался оруженосец.

— Не знаю. Раньше попыток было больше, но число их всё время сокращается, — пояснил Арн. — Наверно ещё одна подлянка глоранов, — поразмыслив, добавил он.

— И каковы твои условия? — прямо спросил Кен.

— Я одолжу тебе эти кости на время, ты сыграешь с шулером, и если останешься в выигрыше дашь мне немного серебра, скажем тридцать монет. Если же решишь, что дело ненадёжное, в любой момент сможешь отказаться, — также без обиняков ответил Арн.

Выслушав заманчивое предложение Бишека, оруженосец крепко задумался. С одной стороны, если Арн не врёт, это и есть та самая возможность быстро подзаработать на золоте сэра Алистера. С другой стороны, если что-то пойдет не так… Нет, о таком лучше даже не думать! Правда, магию амулета легко проверить. Как-никак чтоб сорвать банк достаточно одной последней попытки, а ведь есть ещё четыре.

— Ну так что, готов обобрать тех парней? — бодро спросил Арн, наблюдая за сменой эмоций на лице оруженосца. — Если да, давай объясню, как запускается магия амулета.

— Рассказывай, а там посмотрим, — ответил Кен.

— Всё очень просто, сделай перед первым броском вот так, — тут Арн крепко прижал кости друг к другу, — и начинай считать. Зуб даю: через каждые шесть бросков будут выпадать единички.